Захлебываясь от желания рассказать Ритке все как можно быстрее и красочнее, Наташа выложила то, что им удалось с Жаком узнать. Она объяснила, почему привлекла к этому делу Жака, и заверила Ритку в его надежности.
— Правда, я пообещала ему гонорар, взяла на себя такую смелость, — вздохнула она, — но, думаю, наш красавец будет в состоянии достойно вознаградить услуги дорогостоящего репортера.
— Тем более что его дамы оплачивают его еду, проживание и питание, — подхватила Ритка. — Правильно сделала, каждый труд чего-то стоит, особенно такой неблагодарный, как подглядывание в замочную скважину!
— Значит, ты не против, что придется Жаку заплатить?
— Конечно, нет, тем более что без него мы бы и половины не узнали за один день, — развела руками Марго. — И потом, мне деньги Витта не нужны. Я хочу вернуть то, что он у меня же отнял!
— Плюс телесные повреждения, плюс моральные и материальные издержки! Жак сейчас проверяет его легенду с «банковским служащим». И это станет окончательным аккордом в этом деле.
— Погоди, что значит — окончательным? — испугалась Ритка. — Что мы будем делать со всеми этими сведениями?
— Давай зайдем вон в тот ресторанчик, — предложила ей Наташа, — и все детально обсудим.
— У меня что-то аппетит пропал, но все равно зайдем, — согласилась Ритка.
— Зато у меня от всех этих приключений аппетит только разгорелся. Как здорово, что ты приехала! Давно я так не веселилась, — засмеялась Наташа, выходя из машины.
Из распахнутой двери ресторанчика доносились головокружительные ароматы жаренного со специями мяса. Тут у кого хочешь слюнки потекут! И Ритка решила, что она будет все-таки в состоянии проглотить сочный стейк с овощным салатиком. Они заняли угловой столик, укромно спрятавшийся за решетчатой ширмой, скрывавшей его от нескромных глаз. И сделали заказ подбежавшей к ним хорошенькой официантке.
— Вот, смотри, — тоном заговорщицы начала Наташа, разложив три фотографии на столе. — Эта имеет влиятельного мужа-политика, который сможет растереть в порошок любовника своей жены без лишнего шума. Сэм знал, что женщину можно шантажировать, грозя ей разоблачением ее связей. Возможно, политик бы и не стал разводиться, но лишил бы ее всяческих благ. И Сэм затягивал ее в эту связь, как паук муху в свои сети. Смотрим дальше: это невеста номер один. С братцем-судьей он тягаться бы не стал, поэтому женился бы все-таки на девице Мориак. Ну а итальянская вдова, на мой взгляд, — это его запасной вариант. Хотя, согласись, она самая интересная из баб.
— Соглашусь, но я бы сказала, что это очень рискованный вариант, — отметила Ритка, — ведь если правда, что ее бывший муж — мафиози, то, скорее всего, она не утратила связей с этими бравыми ребятами. И стоит только ей шепнуть, как от Сэма мокрого места не останется!
И они уставились друг на друга, вертя в руках фотографии.
— А что, если… — начала Наталья.
— Намекнуть итальянке о том, что она у Сэма, не одна? — подхватила Ритка. — Но что это нам даст?
— А что, надо же с чего-нибудь начинать! Посмотрим на его реакцию, — пожала плечами Наташка.
Официантка приволокла поднос с напитками — легкое вино и апельсиновый сок — и сообщила, что мясо будет готово с минуты на минуту. Она с интересом посмотрела на фотографии, разложенные на столе, и Ритка быстро сгребла их в стопку. Но девушка застыла, нахмурив бровки, и сыщицы догадались, что официантка узнала кого-то на снимках.
— Вам известны эти люди? — спросила Наталья.
— Только мужчина, — дернула плечиком девушка, — в прошлом месяце он снял комнату у нашего хозяина, оплатил ее на полгода и исчез. У нас здесь на третьем этаже сдаются меблированные комнаты, — пояснила она. — А вы его тоже разыскиваете?
— Ну, что-то вроде того, — кивнула Наташа. — А почему его исчезновение беспокоит вашего хозяина?
— Ну как же, человек арендовал помещение — и не живет в нем, — разволновалась девушка, — может, с ним что-то случилось? Хозяин — это мой дядя, и он даже советовался с отцом: а не заявить ли в полицию, но отец отговорил его, сказал, что раз человек честно оплатил квадратные метры, то он вполне может рассчитывать на то, что помещение останется за ним на оговоренный срок.
— А какие-нибудь его вещи есть в комнате? — спросила Ритка.
— Вообще-то дядя никогда не обыскивает комнаты своих жильцов, но тут, сами понимаете, особый случай. Этот постоялец оставил дорожную сумку с вещами. Там лежат плащ, костюм, рубашка, галстук, белье… И все.