— Это место называется Эспланада Дефанс, — пояснила Наташа, — главный Бродвей, так сказать.
— Смотри-ка, да тут еще и скверы имеются, — удивилась Ритка обилию зелени.
— Французы называют их садами, — откликнулась Наташа. — Нам туда, — свернула она в один из аккуратных двориков.
Местечко Ритке показалось симпатичным, дворик был спланирован в трех уровнях, повсюду были разбиты красивые клумбы с пестрыми цветами, небольшие деревца, подстриженные самым причудливым образом. С одной из лавочек лениво поднялся высокий темноволосый мужчина в черных очках, одетый в джинсы, клетчатую рубашку и вельветовый пиджак с замшевыми латками.
— Знакомься — это Жак, — представила его Наташа, — Жак, это моя подруга из России, ее зовут Марго.
У Ритки противно засосало под ложечкой. Было в нем что-то такое, что американцы первыми стали называть «секси». Харизма, шарм, неземное притяжение, в общем, как это ни назови, но оно било ключом из Наташкиного знакомого.
— Королевское имя, королевская внешность, — чуть склонил голову в поклоне Жак.
Отчего несколько прядок волос упали ему на лицо. Голос у него был бархатистый, низкий, от которого прогибались коленки. И Ритка скомандовала «Стоять!» своим предательски дрожащим конечностям.
— Спасибо за комплимент и за готовность мне помочь, — улыбнулась Ритка.
— О, хороший французский? — сложил губы бантиком Жак.
— Минуточку внимания, — пощелкала пальцами над головой Наташка, привлекая их взоры. — Мы тут, между прочим, не на светском рауте. У нас тут, если вы забыли, производственное совещание!
— Не знал, что ты зануда, — поскучнел Ксавье. — Марго, пока она снова не стала щелкать пальцами и ругаться, я приглашаю вас что-нибудь выпить сегодня вечером. Я знаю несколько приличных мест в этом городишке.
— Увы, сегодня я занята, но предложение заманчивое, — улыбнулась Ритка.
Казалось, ее заснувшая навеки сексуальность внезапно пробудилась и вырвалась наружу в жестах и словах, словно ей стало тесно внутри у Ритки.
— Марго! — фыркнула Наталья. — Хватит строить ему глазки, он просто наемная сила.
Все это она, конечно, произнесла по-русски. Ритка набрала в легкие воздуха, чтобы достойно ответить, но вступать в баталии было сейчас не время.
— Спорим, я понял, что ты ей сказала? — спустил свои очки на кончик носа Жак.
И Ритка увидела, что у него бесстыжие зеленые глаза. Да, с такими очами у него наверняка нет недостатка в компаньонках для вечерней выпивки! Но раз он приглашает ее, почему бы, собственно, и не согласиться?!
Но тут вновь влезла Наталья.
— Итак, если вы успокоились, то давайте приступим к обсуждению наших дел.
Ни о каком спокойствии не было и речи. Ритка шла на автопилоте, ощущая присутствие Ксавье каждой клеточкой своего тела, и ее ничуть не смущало, что он изучает ее сквозь свои очки. Такое впечатление, что он излучал волны мощной энергетики, а она впитывала каждую из них.
Лавочку, на которой сидел Жак в ожидании их прихода, занял тучный толстяк с хрустящей газетой, поэтому они медленно двинулись к следующей, свободной. Натали решительно не улавливала никакой потусторонней энергетики своего приятеля, поэтому первой приступила к расспросам.
— Что у тебя нового, Жак? Что тебе удалось выяснить по поводу псевдо-Малевича? — приступила к расспросам Наташа.
— Марго, я приношу вам свои соболезнования, — начал тот издалека, — Натали рассказала мне, что этот тип обманул вас и выудил большую сумму денег. Надо сказать, что не вы одна попались на его удочку. Здесь за ним бегают три довольно богатые дамы, имеющие определенный вес в обществе, и если разразится скандал, то ему не поздоровится, потому что каждая из женщин имеет рядом с собою сильных мужчин, способных отстоять ее честь. Но, с другой стороны, никто из них вовсе не заинтересован в огласке, тут он продумал все верно, они достаточно увязли в его любовных играх и вовсю тратят на него деньги. А капиталы итальянской матроны они вообще дружно спускают в казино. Единственным проколом этого афериста стало то, что он рассчитывал сам шантажировать бедняжек и даже не думал стать объектом преследования. И первой в его список наверняка попала бы жена политика, она в наибольшей степени уязвима.