— Боишься? Думаешь, не справишься? Ты же ринай? Или тебя плохо учили?
— Прекрати! — зашипела на него я. — Я не стану делать этого, не стану даже пытаться. Не знаю, смогу ли я, тут слишком сильная охранная магия. Но даже если б смогла — у нас с Тхарисом договор, и не я первая нарушу его. Не из-за меня начнется война. Не сейчас. Если хочешь, попытайся убить его сам. Ты идиот, если думаешь, что такие игры могут сойти с рук.
— Он свернет мне шею.
«И правильно сделает» — хотелось сказать мне.
Я не стала отвечать, отвернулась. Даже чуть отошла от Маро в сторону.
— Придурок, — буркнула едва слышно. — Нас убьют.
— Прости, — попытался он. — Я не хотел.
Я сделала вид, что не слышу.
Смотрела, как страж дошел до середины моста, постоял там немного, что-то разглядывая. Потом пошел дальше.
У меня такое чувство, что он видит Маро, да и меня тоже, насквозь. Все эти игры, дурацкие попытки казаться сильнее, чем есть…
Он дошел до конца, постоял там, огляделся, проверил опоры с той стороны и вернулся обратно.
— Кажется, чисто, — сказал страж, ступая на землю. — Хакнил, ты пойдешь первый. Мы с леди Тиаль за тобой.
— Почему я?
— Кто-то должен. А тебя мне жалко… ну, случись что, — страж едва заметно ухмыльнулся. — Не хочешь, оставайся здесь.
Оставаться Маро не хотел. Да и показать себя трусом тоже.
По мосту нужно идти пешком, лошадь вести на поводу за собой, держать покрепче, чтобы не испугалась. Вот только я боюсь сама.
Маро боялся. Но все равно шагнул вперед… осторожно, крепко держась за поручни. Я видела, он даже зажмурился, делая этот шаг, у него тоже тряслись ноги, но он очень старался свой страх не показывать. Потом пошло чуть легче. Хотя чем дальше от земли, тем сильнее качался мост.
Дальше страж и я.
— Леди Тиаль? Как вы?
— Да, я иду, — сказала я.
Дочери Сайторина не плачут и не показывают свой страх. Я смогу.
Страж чуть подождал меня, потом взял свою лошадь и шагнул вперед.
А я никак не могла решиться. Подошла к краю, осторожно поставила ногу на самую первую доску… и никак. До истерики. Одной рукой вцепилась в толстый канат, служивший поручнем, другой — за лошадиный повод… Лошадь тихо заржала, переступая с ноги на ногу.
Я должна справиться.
— Тар, возьми лошадь у леди, ей тяжело.
— Все хорошо, — пискнула я.
Не могу.
Там такая бездна под ногами, что у меня нет сил.
Один из солдат подошел, забрал лошадь. Но легче мне от этого не стало.
Я схватилась за поручень обеими руками, чуть сдвинула ногу вперед.
Ну что я… Это ведь не узенький веревочный мостик. Он широкий и крепкий, что тут может случиться?
— Тар! И мою лошадь возьми тоже, — велел страж.
Отдал свою лошадь солдатам, подошел ко мне и вдруг, без предупреждений, подхватил на руки.
— Не бойтесь, закройте глаза.
— Что вы делаете? — я испугалась. Не то, чтобы эти прикосновения меня пугали, но это был так неожиданно.
— Я перенесу вас на ту сторону, так будет быстрее и проще. Не волнуйтесь, все будет хорошо.
Его голос удивительно спокойный.
Руки твердые. Прикосновение к нему даже не ощущается, как прикосновение к человеку, словно к статуе.
И я сама действительно не дойду. Я не могу… Он всего лишь пытается помочь.
Он шагнул на мост вместе со мной, и мост чуть заметно качнулся под ногами. У меня все сжалось внутри.
— Все хорошо, — шепнул страж. — Закройте глаза.
Я уткнулась ему в плечо, вцепилась в него изо всех сил. Мне все равно, как это выглядит со стороны, слишком страшно.
Даже запах его был нечеловеческий — нагретого камня и железа. И все же, я отчетливо слышала дыхание. И даже медленный, приглушенный стук сердца.
Он уверено шел со мной на руках, словно по ровной земле.
Я чуть приоткрыла глаза, стараясь поменьше смотреть по сторонам…
У него крупная родинка сбоку на шее. На отливающей стальным блеском коже отчетливо выделяется темноватое пятнышко с легким рельефом. Я ведь видела раньше — такое же, на том же месте. Из далекого детства, из того, что я не хочу помнить… «Тащи ее сюда!» Парень вот точно так же подхватывает меня на руки, и я вижу… Я помню, как у него нервно подрагивают руки и сердце колотится так, что сейчас выскочит. Ему ведь тогда велели убить меня, а он… не стал? Как это было? «Вы сдаете крепость, или девчонка умрет!» — я помню голос лорда Энара. Но дочери Сайторина не сдаются, лучше умереть, чем пойти на сделку с врагом. Моя мать сказала «нет».
И как-то от всех этих воспоминаний я невольно вздрогнула, даже чуть шмыгнула носом.
— Тихо, тихо, — шепнул страж, он, наверняка, понял это по-своему, что я боюсь. — Еще немного осталось.