Градобоев. Ступай с богом!
Гаврило проворно уходит.
Держи его! Ха-ха-ха!
Гаврило убегает и прячется за угол.
Эх, дела, дела! Не сходить ли на рынок для порядку! (Кричит.) Сидоренко!
Сидоренко показывается в дверях.
Сидоренко. Чего изволите, ваше высокоблагородие?
Градобоев. Бери кулек, догоняй, я на рынок пошел. (Уходит.)
Сидоренко с кульком бежит за ним. Входят Гаврило и Параша – одета как богомолка. Аристарх подходит к ней.
Параша, Аристарх и Гаврило.
Аристарх. Что ты, красавица моя, по городу-то бродишь?
Параша. Крестный, как бы мне с Васей повидаться?
Аристарх. Да что тебе в нем? Бог с ним!
Параша. Нет, крестный, нельзя. За меня ведь он, безвинно. Все мое горе я тебе сейчас скажу, нечего мне тебя стыдиться. Он со мной повидаться пришел, а его за вора сочли.
Аристарх. Э! Да, нехорошо! Ты дочь богатого отца; пожалуй, увидит кто.
Параша. Ничего! Не узнают; видишь, как я оделась; я платком закроюсь. А хоть и узнают, что ж за беда! Какая я дочь богатого отца, я теперь солдатка, крестный.
Аристарх. Как солдатка? Что ты?
Параша. Так! (Развязывает узелок в платке.) Я за него беспременно на-днях замуж выду, а ежели мне помешают, так я наперед говорю, я сраму наделаю, я к нему в казармы уйду. (Дает ему деньги.) На вот деньги-то, солдатам дай.
Аристарх. В уме ли ты! Батюшки мои!
Параша. Да что ж! Чего ты испугался? Нешто я не властна над собой! Ты не пугайся! Что ж! Меня совесть заставляет. Так, стало быть, нужно. Люди его обидели, все, все отняли… с отцом разлучили. Что ж! Он меня любит, может, у него только одно это на свете и осталось: так неужто я отниму у него эту последнюю радость. Что я такое? Чем мне гордиться-то перед ним? Разве он меня хуже? Все равно, ведь уж мне в девках не оставаться. Выдадут, крестный. Разве мне легче будет тешить какого-нибудь купца-то пьяного, против своей воли? Не то что по охоте, а, кажись бы, его ножом лучше зарезала! А тут без греха, по любви.
Аристарх. Ну, видно, тебя не переспоришь. Что с тобой делать! Да на что мне деньги-то? У меня свои есть; а тебе, может, и понадобятся. (Отдает деньги и уходит в арестантскую.)
Гаврило (надев мешок). Мы скоро пойдем-то?
Параша. А вот только с Васей повидаюсь.
Гаврило. Ну, что ж, повидайтесь, а мы с Аристархом стеречь будем, чтоб не увидал кто.
Выходит Аристарх.
Аристарх. Сейчас арестанты пойдут за водой, так и его выпустят с ними.
Выходят два арестанта с ушатом и проходят на реку; за ними Вася и солдат.
Аристарх и Гаврило отходят к пристани.
Те же и Вася.
Параша (кланяется). Здравствуй, Вася!
Вася (совершенно убитый). Какими же ты это судьбами? Господи! Еще мне уж теперь тяжеле! (Утирает слезы.)
Параша. Ничего, Вася, ничего! Ты не плачь! (Обнимает его.) Я из дому ушла совсем, я уж с тобой теперь всю жизнь; как ты будешь жить, так и я.
Вася. Каким манером?
Параша. Я за тебя замуж, нас обвенчают… ничего, не плачь… ну, скажу на себя, что он, мол, мне муж, не могу с ним разлучиться… ке разорвете, мол, нас, а лучше повенчайте.
Вася. Спасибо тебе! (Целует ее.)
Параша. Ну, будет про это. Теперь давай потолкуем о житье-то, Вася, голубчик, Вася!
Вася. Давай потолкуем.
Параша (прижимаясь к нему). Больно тебя бить-то будут.
Вася. Я буду стараться.
Параша. Старайся, Вася, старайся! А ты вот что: как тебя обучат всему и станут переводить из некрутое в полк, в настоящие солдаты, ты и просись у самого главного, какой только есть самый главный начальник, чтоб тебя на Кавказ и прямо чтоб сейчас на стражение!
Вася. Зачем?
Параша. И старайся ты убить больше, как можно больше неприятеля. Ничего ты своей головы не жалей!
Вася. А как ежели самого…
Параша. Ну, что ж: один раз умирать-то. По крайности мне будет плакать об чем. Настоящее у меня горе-то будет, самое святое. А ты подумай, ежели ты не будешь проситься на стражение и переведут тебя в гарнизон: начнешь ты баловаться… воровать по огородам… что тогда за жизнь моя будет? Самая последняя. Горем назвать нельзя, а и счастья-то не бывало, – так, подлость одна. Изомрет тогда мое сердце, на тебя глядя.
Вася. Меня, я так полагаю, в гвардию, в Петербург.
Параша. Что ж, хорошо; а на стражение все-таки лучше. Ты возьми: коли бог тебе поможет, произведут тебя за твою храбрость офицером, – отпросишься ты в отпуск… Приедем мы с тобой в этот самый город, пойдем с тобой под ручку. Пусть тогда злодеи-то наши поглядят на нас. (Обнимает его.) А, Вася? Может, мы с тобой, за все наше горе, и дождемся такой радости.
Вася. Что ж, Мудреного нет, ежели дух иметь…
Параша. Ну, теперь, Вася, я иду в пустынь, помолюсь богу за тебя. Буду я, Васенька, молиться весь день, весь-то денечек, чтобы все, что мы с тобой задумали, бог нам дал. Неужели моя грешная молитва не дойдет! Куда ж мне тогда? Люди обижают и… (Плачет.) Вот что, Вася, я завтра опять к тебе побываю. Я теперь живу у крестной, а домой не пойду ни за что! Как я перешагнула порог, как я перешагнула, веришь ли ты, кажется мне, лучше я в огонь, чем назад. И представляется мне, что и холодно-то мне там, и ровно свету-то там нет, и обида-то там в каждом углу живет; и ровно я там обруганная какая на веки веков, и грудь-то у меня вся сжатая. Вот как в яму мне, как в яму. (Задумывается.) А ты ничего, Вася, ты куражься, чтобы перед другими-то…
Солдат. Эй, ты! Не велено арестантам.
Вася. Погоди, кавалер, малость. (Параше.) Кажется, ты мне теперь, как ангел какой небесный…
Параша. Ну, милый, прощай покуда!
Вася (целует ее). Прощай! (Целует ее.)
Параша отходит и издали кланяется. Вася подходят к воротам с солдатом.
Параша (солдату). Ах, постой, кавалер, постой!
Солдат и Вася останавливаются.
Вася, вот тебе деньжонок, хоть калачика купишь, голубчик. Прощай!
Вася. Да уж полно!
Солдат. Да пойдем! Что тут! Не велено!
Параша. Ну, бог с тобой!
Вася с солдатом уходят; Параша несколько времени смотрит ему вслед.
Погоди, погоди, кавалер!
Подходят Аристарх и Гаврило.
Гаврило. Пойдем поскорее! Вон богомольцы-то из городу вышли.
Параша. Подите вы прочь от меня! (Подходит к арестантской, заглядывает в окна, потом садится на скамью у ворот и запевает.)
(Отирает слезы и подходит к Гавриле.) Ну, пойдем! Ты на меня не сердись.
Гаврило (подавая палку). Что вы, помилуйте! Вот я вам палочку прибрал…
Параша (берет палку). Новую мне жизнь, Гаврюша, начинать приходится. Трудно мне. Как ни говори, все-таки силы-то не мужские, Гаврюша.