По дороге к двери Кэрин попыталась распутать волосы. Но быстро сдалась. Надеясь, что никого не ужаснет.
– Кто там? – поинтересовалась она, ступив босыми ногами на холодный деревянный пол холла.
– Лон.
Она сжала рукой перила. Потрясающе.
Сделав глубокий вдох, Кэрин пошла вперед, решив, что не позволит запугать себя в собственном доме. По крайней мере, тот пока еще принадлежал ей.
– Привет, – произнесла Кэрин, открыв дверь, и щурясь от утреннего солнечного света. – Ты рано. – она заставила себя улыбнуться. – Раньше часов на шесть.
Лон поднял голову, держа в руках газету. Каштановые волосы, возможно, взъерошенные руками Дейзи, беспорядочными локонами падали на худое лицо, и он надел зеркальные солнцезащитные очки, которые скрывали темные глаза. Его взгляд всегда был сонным, скучающим. Сначала Кэрин думала, что это наигранность. Но со временем с болью осознала естественное холодное пренебрежение.
– Мы договаривались встретиться утром. Уже почти семь. Утро, верно? – Лон бросил газету на столик в коридоре и потер гладкий подбородок. – Мой телефон у тебя?
– Да, – Кэрин прикусила губу и задалась вопросом, как долго Джефф останется наверху. Прежде чем она успела об этом подумать, услышала грохочущие шаги на скрипучих ступеньках. – Входи, – Кэрин открыла дверь шире, как только ее любовник появился в холле.
Джефф надел джинсы. За что она была ему благодарна. Но, видимо, его не беспокоило отсутствие рубашки, и он определенно не потрудился скрыть презрительную усмешку.
– Джефф, ты уже знаком с Лоном, – сказала Кэрин, делая шаг в сторону, поскольку двое мужчин уставились друг на друга. Если кто-то начнет драку, она не желала попасть под перекрестный огонь.
Девушка воспользовалась возможностью и возникшей тишиной, которая повисла между ними, чтобы изучить двух мужчин. Джефф был ниже, коренастее, более развит физически. У него также были более жесткие черты. Даже блеск в его великолепных глазах говорил о готовности защитить ее честь. Кэрин не думала, что он искал приключений и лез в неприятности, но, если потребуется, Джефф не останется просто свидетелем.
Лон навис над ними обоими, хотя он не был выше ростом, но годами соблюдал тщательную диету и делал упражнения. Он никогда не спорил, не проявлял несдержанность. Даже отражающая поверхность его солнцезащитных очков показывала идеальное зеркало его личности. Он не был вспыльчивым. По крайней мере, не с Кэрин.
– Да, знаком. Как поживает Дэйзи с утра? – поинтересовался Джефф, скрестив руки на груди.
– Нормально. Что ты делаешь в моем доме? – Лон не казался разозленным, просто слегка любопытным.
– В твоем доме. Не в доме Кэрин несмотря на то, что она тоже живет здесь, а ты давно нет.
Кэрин стрельнула в Джеффа взглядом, одновременно обрадовавшись и испугавшись его незамедлительной защиты. Разве он не понимал, что спор только усугубит ситуацию?
«Для кого? Как долго можно оставаться тихой и онемевшей?»
– Джефф... мой друг, – произнесла она в попытке успокоить разум, свой и любовника. Она не хотела ссор, не нуждалась в раздорах, и ей определенно не понравился пламенный взгляд, который Джефф на нее бросил.
А что он ожидал от нее услышать? Будь у Лона хотя бы половина мозга, он бы догадался о случившемся.
– Да, я ее друг, который только что надел трусы.
Кэрин не пыталась остановить Джеффа, когда он повернулся и поднялся наверх. Она просто хотела мира.
Девушка запустила руки в волосы от разочарования. Боже, когда уже она поймет, что не обретет мира? Этого не произойдет. Ей необходимо было постоять за себя на этот раз, и за Джеффа, или она снова останется сама по себе, что будет ее собственной гребаной виной.
– Ты спишь с Мэддоксом?
Вместо возмущения Кэрин увидела шок на лице бывшего. Лон казался ошеломленным одной лишь ее способностью завести любовника. Неудивительно, что самооценка Кэрин нуждалась в поддержке.
– Его зовут Джефф, – она опустила руки по бокам. – И, да, я с ним сплю. Так как ты в отношениях с его сестрой, то не делай вид, что не понимаешь происходящего.
На этот раз Лон выглядел смущенным.
– Дейзи – моя ученица в вечерней школе. Она поступила, чтобы окончить курс и...
– И ты решил поступиться профессиональной этикой?
– Это не университет, – пробурчал Лон себе под нос. – И она гораздо развитей своего возраста.
– Да ладно.
– Дело не в этом. А в тебе. Как долго ты с ним спишь? – потребовал он ответа, проявив к Кэрин больший интерес, чем за все минувшие годы.
Она взглянула на тонкий браслет на запястье.
– Семь часов, плюс-минус несколько минут.
– Ты прекрасно знаешь, что нам не стоит восстанавливать отношения, Кэрин, – скучающий, терпеливый тон, к которому она так привыкла, снова вернулся в его голос. – Но ты недостаточно опытна, чтобы спать с кем-то и не вмешивать чувства.
– И? Что, если мы уже привязались друг к другу? Тебе не приходило в голову, что Джефф, возможно, совсем не против?
Кэрин понятия не имела, станет Джефф возражать или нет, но Лону на эту тему рассуждать не стоило. Они могли обсудить все, если и когда это будет необходимо. А сейчас он должен был убрать свою самодовольную задницу из ее дома.
– Мэддокс? Он не в твоем вкусе. В его речи ругани больше, чем нормальных слов, – покачав головой, Лон протянул руку. – Я бы хотел вернуть свой телефон.
– Может, Джефф ругается только на тебя. Когда-нибудь задумывался об этом? С тех пор, например, как ты трахаешь его младшую сестру, а он знает, что ты женат.
Впервые Кэрин увидела, как Лон ухмыльнулся. Она и сама ухмылялась.
– Проверь левую руку. Ты тоже замужем. Не похоже, что это остановило Джеффа.
Кэрин стащила с себя кольцо и швырнула об стену. Оно отскочило и со звоном ударилось о деревянный пол.
– Вот. Что теперь? Хочешь, чтобы я подписала согласие на развод?
Она развернулась и, пока могла соображать, быстро прошла через гостиную, которая соединялась со столовой. Кэрин не хотела ни о чем думать. Ею управлял гнев. На этот раз ей было все равно, если она сделает неверный шаг.
– Кэрин, – позвал Лон успокаивающим тоном, проследовав за ней. – Полегче, полегче. С тобой все в порядке?
Игнорируя его, она схватила бумаги, к которым не прикасалась почти три недели. Как проклятый страус, она глубоко зарылась головой в песок, почти по самую задницу. Как обычно, пыталась притвориться, что ей ничего не нужно решать в своей жизни. Что если просто переждать ситуацию, все наладится.
Совсем как у ее родителей. Они столько раз были на грани развода, но до сих пор вместе, тридцать лет спустя. Несмотря на склоки и реки слез матери, когда та сидела на кухонном полу, держа осколок посуды, которую разбил в ярости отец. Но он никогда не бил маму или младшую сестру, будучи в гневе. Ее мать говорила, что это имело значение. Слова не ранили, как кулаки.
Да, точно. Сдерживать чувства, оберегать их, как скупой оберегает копейки – все это приводит к образованию дыр в душах людей. Кажущееся отсутствие эмоций ее мужа пробило чертову воронку внутри Кэрин, и она решила сделать самое дерьмовое – прийти к соглашению.
Кэрин скомкала документы на развод, так тяжело дыша, что у нее заболела грудь и спина. Ее мать ошибалась. Кэрин не хотела просто сводить концы с концами, убеждая себя, что в любой момент может наступить худшее время. Счастье имело значение. И ей нужно было схватить свое счастье обеими руками и держаться за него, независимо от того, кто пытался его украсть.
На этот раз ей нужно было бороться.
– Кэрин? – Лон коснулся ее плеча. – С тобой все в порядке?
"Так что бери все, что у него есть. Любой судья будет на твоей стороне”.