Залаяла собака. Судя по голосу - большая и недобрая. Ян продолжал стучать. Где-то в глубине двора, закрытого глухим забором, скрипнула дверь.
- Ну чё опять?! - загремел мужской голос из-за забора. - А ну, мотайте отсюда, шпана, мотайте по-хорошему! А то у меня волкодав некормленый!
- Хозяин, помоги, у меня проблема! - крикнул Ян, подскакивая, чтобы заглянуть во двор.
- Воду и ложку не дам! - ответил невидимый хозяин. Ян, хотя в юности повидал всякое, не сразу сообразил, при чём тут столовые приборы.
- Слышь, остряк, у меня беда, на самом деле! Друг пропал! Здесь и сейчас! Жив или нет - не знаю! Открой, что ты, как не знаю что! Один я тут!
За беспрерывным лаем Ян не услышал шагов. Он дёрнулся, когда где-то с правого боку заскрипела калитка, и на улицу вышел хозяин: мужик постарше Яна, грузный и мрачный.
- Ну чё за беда у тебя? - не слишком приветливо спросил хозяин. Вместо слова "беда" он употребил другое, более резкое словечко. Ян вкратце рассказал, как они познакомились в интернете с девушками, которые пригласили их на вечеринку, и как дом, где шло веселье, неожиданно пропал, стоило ему выйти на улицу и повернуться к подъезду спиной..
- Та-ак... А ну-ка, перекрестись! - неожиданно гаркнул хозяин и отступил назад, готовый то ли огреть чем-то ночного гостя, то ли опрометью бежать во двор.
Ян нерешительно обмахнулся щепотью. Хозяин одобрительно промычал, глядя на его манипуляции.
- Нездешний? - чуть теплее поинтересовался хозяин.
- Нездешний, - кивнул Ян.
- Ну, тогда понятно. Дома два с конца девяностых нет. Сгорел. И девки эти, с которыми вы зажигали - вместе с ним.
- Чё-т не понял, - покрутил головой Ян.
- Сейчас поймёшь. В девяносто седьмом было дело. Одна мочалка собрала подруг на девичник - замуж готовилась выходить. Я это почему знаю - моя жена теперешняя, ну, тогда ещё не жена, а так - тоже туда идти намылилась. Да я ей запретил - нечего тебе, говорю, на блядки ходить, и не вздумай, а то пришибу. Она, дура, на меня окрысилась, а на следующий день мне чуть ноги не целовала. Потому что спас я её. Блин, ну я хрен знает, что эти девки учудили, только у них в квартире газ бомбанул. Полдома разметало. Горело, как... как вулкан! От тех девчонок, говорят, даже огарков не нашли. А дом так и не стали восстанавливать. Развалины доломали и строить на этом месте ничего не стали.
- Так. Всё равно не понял. А как же мы... - начал оглушённый такими известиями Ян, но хозяин оборвал его.
- Ты задал вопрос - я тебе ответил. А теперь - давай-ка, не задерживайся. А то у нас тут, сам видишь, всякое бывает. - Не отводя взгляда от ночного гостя, он задом зашёл в калитку, захлопнул её и запер изнутри.
"Всё нормально. Это глюки. Ты просто перенапрягся. Нельзя ночи напролёт сидеть в интернете..." Ян, спотыкаясь на ровном месте, брёл по слабо освещённой улице Слободки. Брёл без направления и цели, брёл просто затем, чтобы что-то делать и не позволять себе задуматься. Разум отказывался принять случившееся. Да и что случилось? А ничего! Надо вызвать такси и ехать домой. Он достал из кармана телефон, который, разумеется, замечательно работал. Ну вот: связь есть, с миром всё в порядке.
Ян заказал машину и, когда его попросили назвать адрес, он чуть не назвал дом "два".
- К повороту на мост! - нашёлся он.
Он подумал, что надо бы позвонить Паштету... и передумал. Неизвестно, кто ответит по его телефону.
Он вздохнул и зашагал к мосту. Редкие фонари как будто засветили ярче, из соседних домов доносились то обрывки разговоров, то бубнёж телевизора, а впереди умиротворяюще порыкивало моторами шоссе. Мир оставался ясен, прочен и предсказуем. Как всегда.
Без особых приключений Ян дошёл до речки, служившей границей Слободки. Он взошёл на мост, глубоко вздохнул и оглянулся.
- Ян, ну куда тебя понесло! - Перед ним неведомо откуда возникла Анжела. Она была в той же юбочке и блузочке, в какой встретила их в квартире. - Перебрал, что ли? - Она крепко - не вырвешься! - обхватила его запястье тонкими пальчиками, и Ян почувствовал, что рука мертвячки не холодная. Скорее - горячая. Но это открытие его отчего-то не порадовало... - Ян, ну не тупи, пошли! Девчонки тебя ждут! Особенно Аська, хи-хи! Всё только начинается! Мы зажжём до звёзд!..