– Хорошее слово.
– Он сказал, что у меня есть выбор – порвать с тобой полностью и навсегда или рассказать отцу и позволить ему тебя уволить.
– Меня уволить?
– Ты устроила розыгрыши над сослуживцами, и юрист сказал, что этого вполне достаточно, чтобы тебя уволить.
– Мы разыгрываем друг друга. Никто не обижается.
– Я знаю, знаю. – Ян поднял руки, показывая, что сдается. – Это я сказал МакБранду, акуле компании. Он сказал, что мне придется решить – бросить тебя или уволить. Это было нечестно по отношению к тебе, но я не видел другого выбора. Я сказал юристу, что порву с тобой. Он позвонил в полицию и на следующее утро, когда Хеггерти пришел в мой офис, я записал наш разговор, и его арестовали за шантаж. Мы согласились отказаться от обвинений, если он подпишет юридически обязательное соглашение о неразглашении. Таков был конец всему. И нам.
Яну было плохо, физически плохо, рассказывая ей эту историю. Он хотел избавить ее от неприятных деталей, защитить от знаний, которые могли стать для нее кошмаром.
– Это очень мило, Ян. Но...
– Но?
– Тебе стоило поговорить со мной. Тебе стоило рассказать, что на самом деле происходит, вместо того, чтобы сказать: «Прости, милая. Ты недостаточно хороша для меня».
– Я не так сказал. Я сказал, что я твой начальник, потому что я буквально твой начальник. Потому что так поступают боссы, которые следят за работой своих подчиненных. Я начальник. Наш юрист сказал мне найти причину, чтобы уволить тебя, и я мог бы это сделать, и тебе не к чему было бы придраться. Столько власти над человеком, с которым встречаешься. Прости, что не сказал тебе всю правду. Я хотел защитить тебя. Это все. Мое признание. Я давно понял, что поступил неправильно, хотя, хоть убей, не знаю, какой другой выбор у меня был.
– Ты мог рассказать мне о том, что происходит. Ты мог рассказать мне правду. Ты мог упомянуть, что кто-то тебя шантажирует и угрожает разрушить политическую карьеру твоего отца. Я бы была огорчена, но поняла. И я бы справилась с этим, не привлекая юристов.
– Что бы ты сделала? Или мне лучше не знать?
– Я бы сказала всем на работе, что мы с тобой переспали.
– Ты бы исправила все так?
– Шантажировать кого-то можно только, если это секрет. Если это не секрет, тогда тебя не смогут шантажировать, верно?
– Полностью. И тогда, если бы ты рассказывала всем на работе о своей сексуальной жизни, тебя тоже могли бы уволить за создание враждебной обстановки на работе.
– Что? Ты серьезно?
– Теперь ты понимаешь, в насколько непростом положении я оказался? – спросил он. – Ты или я, или мы не могли выиграть, только проиграть. Как я мог позволить уволить тебя, чтобы прикрыть наши задницы, когда ты ничего такого не сделала? Ни за что.
– Ух, ты. – Это все, что сказала Искра, и надолго замолчала. Он посмотрел на менору, которую она для него сделала, и понял, что это предложение мира. Жаль, что он не мог дать ей взамен что-то лучше, чем эту гадкую историю.
– Я знаю, что был холоден, когда расставался с тобой, – признался Ян. – Знаю, что был гадом. Знаю, что оскорбил тебя словами.
– Ты сказал: «Кто-то, как я, не может быть в отношениях с такой, как ты», – процитировала она.
– Я имел в виду босса и подчиненного. И все.
– Я думала, ты имел в виду...
– Ты подумала, что я имел в виду, что ты недостаточно хороша для меня, – закончил он за нее. – Я не это имел в виду. Это не то, что я имел в виду, потому что я так не думаю, и я так не чувствую. Я хотел поговорить об этом с тобой, понимаешь, когда все уладилось. Но ты уже обо всем забыла и оставила позади. По крайней мере, так казалось.
– Да, в детстве мы с мамой многое пережили. Ей было нечем платить за аренду, и нам приходилось собирать вещи и уезжать посреди ночи, начиная все сначала где-нибудь в другом месте уже через неделю. Сначала приезжаешь в новый город и пытаешься завести друзей. Потом ты переезжаешь и теряешь друзей. Когда ты переезжаешь в пятый или шестой город, ты уже знаешь, что все равно уедешь отсюда и проще не заводить друзей. Я достаточно хорошо научилась уходить и забывать людей. Это такой навык выживания. Мне быстро пришлось учиться мириться с потерями. Правило номер один – не привыкай сначала и, когда тебе придется уезжать, ты не станешь ни о чем жалеть. Или ни о ком. Я нарушила правило номер один с тобой. Я привязалась. Но я не нарушила правило номер два.