– Они классные, – согласился Ян, поднимаясь по лестнице в поисках отца. – Оставлю их себе. Возможно, скоро в семье будет пополнение.
– Кто-то ждет ребенка?
– Нет. Но, благодаря скульптуре моей матери, папа, наконец, поговорил со мной о моей другой семье, семье мамы. И он сказал мне, что хочет, чтобы я связался с ними.
– Это потрясающе, Ян.
– Я не могу это осознать. В течение многих лет я боялся спросить его о семье матери. Я не хотел причинять ему боль, заставляя переживать снова. И вот сегодня вечером мы смотрели на твою скульптуру, и он начал говорить о ней. Все благодаря тебе.
– Это сила искусства. Она может пройти через любые щели, любые швы, а если их нет, она их создаст, – сказала она, улыбаясь ему. Он остановился на площадке, чтобы поцеловать ее, но поцелуй не зашел далеко.
– Ну, наконец-то, вы поднялись. – Отец Яна стоял наверху лестницы. Рядом с ним находилась темнокожая женщина с темными глазами в бордово-золотом сари.
– Это она? – спросила женщина, в ее речи звучал индийский акцент.
– Мисс Вероника Реддинг, пожалуйста, познакомьтесь с госпожой Хема Лальвани. Она владеет галереей в Сиэтле.
Искра слишком нервничала, чтобы говорить. Все, даже отдаленно знакомые из мира искусства на северо-западе Тихого океана, знали о галерее Хемы в Сиэтле. За последние четыре года на каждую выставку приходила и Искра.
– Вы очень талантливы, мисс Реддинг, – сказала госпожа Лальвани. – Я никогда не видела, чтобы скульптура из металла была такой сложной, как ваша, в таких больших масштабах. Я хотела бы выставить ваши работы в своей галерее следующей зимой.
– Это очень мило с вашей стороны, – ответила Искра. – Но я боюсь, что не могу принять предложение. Вы, очевидно, друзья с отцом моего парня, и я не могу...
– Вы неправильно поняли, – перебила госпожа Лальвани. – Я никогда раньше не встречала мистера Эшера. Я пришла сюда, потому что после того, как ваша работа была продана, владелец «Моррисона» отправил мне фотографии вашей работы. Я связалась с господином Эшером, так как хотела увидеть ее лично. Он пригласил меня сюда на вечеринку. Я не предлагаю вам выставить свои работы в качестве одолжения. Вы должны сказать «да».
– Я не знаю, – сказала Искра. – Единственная причина, по которой вы услышали о моей работе, – это то, что ее купил отец моего бойфренда.
– Юная леди, – произнесла миссис Лальвани, улыбаясь, но эта улыбка не выглядела как улыбка. – Моя работа – открыть новых художников. Обычно художники посылают мне фотографии своей работы или просят меня увидеть ее, или даже встретиться с ними на пять минут. Мне все равно, кто купил работу. Мне все равно, кто прислал фотографии вашей работы. Я видела их, я была заинтригована. Вот почему я здесь. Я никогда не слышала о Дине Эшере. Мне все равно, кто он. Мне, определенно, все равно, кто ваш парень. Мне все равно, кто вы, мисс Реддинг. Меня интересует только искусство, ваше искусство, и я хочу его в своей галерее.
– Черт, – прошептал Ян, затаив дыхание.
– Я думаю, что люблю вас, – сообщила Искра.
Миссис Лальвани подняла голову и слегка пожала плечами.
– Вы не первая, кто мне это говорит.
– Она согласна, – сказал Ян. – Правильно, Искра?
– Правильно, – подтвердила Искра. – Я согласна.
– Искра? – переспросила госпожа Лальвани. – Это ваше имя?
– Прозвище. Был такой фильм...
– Да, «Танец–вспышка», – не дала договорить госпожа Лальвани. – Я знаю его. Кто не знает?
– Он никогда его не видел, – поделилась Искра, указывая через плечо на Яна.
– Никогда? – с удивлением спросила мисс Лальвани. – Вам придется исправить этот недочет. Пойдемте со мной. Нам нужно поговорить о шоу. Мне нужны новые экспонаты. По крайней мере, три. Ваше техническое мастерство представлено в цветочных композициях, но этого мало. Только скульптура женщины в плюще – истинное искусство. Это то, что вы должны делать.
Сердце вспыхивало, мысли танцевали, и ей казалось, что в неё ударила молния. Все, о чем говорила госпожа Лальвани, имеет смысл. Это было как электричество, разговаривать с человеком, который понимал ее творчество и мог ей помочь.
– Вы правы, – сказала Искра. – Вы абсолютно правы. Я знала это. Я знала, что, наконец, поняла смысл.
– Вы двое можете занять мой личный кабинет, – предложил Дин Эшер. – По коридору направо.
– Благодарю, мистер Эшер, – сказала госпожа Лальвани.
– Вообще-то, сенатор Эшер.
– Мне все равно.
– Пообедаете со мной завтра? – спросил он.
Миссис Лальвани приподняла бровь.
– Сенатор штата?
– Веду кампанию в Конгрессе США, – ответил он.