- Смотри мне, - Тан Ке Ши неожиданно сжал мою руку, - я отсюда прекрасно вижу все, чтобы ничего не случилось, и ты донес чай. Если ты его случайно прольешь, я также случайно отрублю тебе руки.
Я сглотнула.
- Я все сделаю, господин генерал.
Взяв поднос, я отошла не так далеко, чтобы услышать, как Тан Ке Ши сказал Талахаю:
- Я уже позаботился о том, чтобы вся вина легла на этого евнуха. Я скажу, что сам видел, как он рвал в саду ядовитые ягоды и рассуждал об их свойствах. К тому же он сэму, и из мести отравил генерала.
Талахай радостно кивнул. Вот сволочи, что они задумали. Мои руки задрожали, но чтобы они не обратили на меня внимание, я медленно пошла дальше. Тан Ке Ши не сводил с меня взгляда.
А в моей голове крутились мысли о том, как утром я рассказывала о знакомых мне ядовитых растениях. Что же я сказала: белладонна, рута, шалфей, ягоды можжевельника. От страха воспоминания путались в голове. Неужели Тан Ке Ши отравил этот чай. И он хочет, чтобы я поднесла его Тал Талу. Тогда он умрет, а меня обвинят в отравлении и казнят.
Для того чтобы попасть на сторону, где сидел Тал Тал необходимо было зайти за трон, обогнуть его и тогда уже появиться на той стороне зала. Это было сделано, чтобы евнухи не мелькали перед глазами императора. И место за троном было недолгим укрытием, где Тан Ке Ши не сможет меня увидеть.
Мои щеки запылали от паники, руки сильно дрожали, а ноги стали будто ватные. Я должна вылить чай, когда окажусь там.
Но что я тогда поднесу Тал Талу. Тан Ке Ши сидит почти напротив него и увидит, если я ничего не принесу. Что же делать...как же быть. Как же мне спасти и себя и Тал Тала.
А я уже оказалась за троном. Сначала я думала выплеснуть злосчастный чай прямо на пол. Но здесь сновали десятки евнухов. Они бы все увидели. Кто-то мог прикрикнуть, и Тан Ке Ши услышит. Да и как я расплескаю чай, можно, конечно, уронить поднос, но тогда чайник разобьется, и я ничего не смогу сказать в свое оправдание. Тан Ке Ши поймет, что я специально так поступила.
Я остановилась. Секунды как стрелки часов тикали в моей голове. Я увидела, как один евнух стащил с подноса кусочек мяса, запихнул его себе в рот и отправился дальше.
Тогда я поняла, что делать. План хоть и сумасшедший, но это единственное, что я могу.
Мысленно произнеся краткую молитву, я схватила чайник с отравленным чаем и прямо из горлышка выпила его весь. До последней капли.
В конце концов живем один раз, а ведь это моя вторая жизнь. Быть может, если мне сильно повезет, я умру и снова окажусь в лаборатории Минамоты и Тайра. Я провалила ваше задание. Я не нашла демона.
- Да что ты вытворяешь? - один из старших евнухов ударил меня по лбу, я пошатнулась.
-Извините, - пробормотала я, - пить хотел.
- Ненормальный, - завизжал евнух.
Но мне было не до него. Я, перехватив поднос, поспешила к Тал Талу. Его высокий хвост, украшенный черной заколкой возвышался над остальными чиновниками. Я подошла, низко поклонилась и произнесла, втиснув свою голову между Баяном и его племянником:
- Господин генерал Тал Тал, его светлость, Великий канцлер, передал вам угощение. Чай со своего стола.
- Его милость безгранична, - Тал Тал вежливо кивнул столику канцлера. Я заметила, что семья Эль-Тимура наблюдали за нами.
- Позвольте, - я протиснулась вперед, немного оттолкнув Баяна.
- Да что за неуклюжий мальчишка, - разозлился Баян, но мне необходимо было встать полубоком, чтобы немного загородить собой обзор.
- Вот выпейте, господин генерал, - важно произнесла я, мой голос дрогнул. Я взяла пустой чайник и изобразила, что наливаю что-то, низко опустив носик в чашку.
Тал Тал мгновение смотрел на мои манипуляции. Я боялась, что он изумится и воскликнет: "Что это такое? Канцлер преподнес мне пустоту вместо чая?".
Но Тал Тал промолчал. Едва заметное движение головой, и он поднял глаза на мое лицо. Я не знаю, как я выглядела сейчас. Но необходимо было сохранить непроницаемый вид, надеюсь, мне это удалось.
- Попробуйте. господин генерал, - я сдавленно улыбнулась.
Тал Тал покачал головой, его карие глаза сверкнули. Он пристально посмотрел в сторону канцлера, взял пустую чашечку и изобразил, что пьет.
Таким образом, я налила еще пару чашечек.
- Эй, - толкнул меня Баян, - а мне ничего не передали, налей мне тоже чая.
- К сожалению, он закончился, - ответил за меня Тал Тал, и добавил громче, - я выпил его весь.
Тан Ке Ши переглянулся с Талахаем. Они улыбнулись.
Я встала позади Тал Тала, ожидая, что будет дальше. Если Тан Ке Ши использовал белладону, то уже через 10 минут у меня начнутся судороги, припадки, галлюцинации и если не принять противоядие, я умру.