- Это оно! - сообщила я.
Тал Тал кивнул. Я едва успела спрятать письмо в рукав, как вдруг Тал Тал с испугом посмотрел на дверь.
- Кто-то идет, - шепнул он.
Я обернулась, сквозь щели уже был виден свет. Кто-то нес фонарь. Вот-вот дверь отворится. Времени не было. В отчаянии я взглянула на Тал Тала, но кажется он ничего не мог придумать. В голове мелькнула одна сумасшедшая мысль. Я еще раз умоляюще посмотрела на Тал Тала в надежде, что он подумал о том же, что и я. Но вместо этого он схватился за меч.
Так дело не пойдет. Тал Тал конечно умен, но в решительные минуты способен тормозить. Придется действовать самой.
Я запрыгнула на стол верхом, схватила Тал Тала за шиворот и что есть силы притянула к себе. В другое время я бы вряд ли его сдвинула, но от неожиданности он потерял равновесие и завалился сверху на меня, чего я в принципе и добивалась. Краем уха я услышала как дверь открылась. И тогда я впилась губами в губы Тал Тала, зажмурившись от страха. В ушах зашумело и я ощутила, как Тал Тал удивленно выдохнул, его дыхание было наполнено освежающим ароматом гвоздики. Для верности я прикусила его верхнюю губу и как можно сильнее сжала в пальцах ткань халата на его груди, чувствуя бешеные удары сердца.
- А-а-а! Кто здесь? Господин Тал Тал, извините... простите, я выхожу! - это был голос Ен Бин Су.
Стук громко хлопнувшей двери. Я выдохнула, не открывая глаза и все так же крепко вцепившись в воротник Тал Тала. Он дернулся, мои пальцы соскользнули, и он наконец встал с меня, тяжело дыша.
- Ву-у-у-ух! - с восклицанием я поспешно села на стол, боясь посмотреть ему в глаза.
- Экхм... - покашлял Тал Тал, поправляя одежду.
Украдкой я подняла глаза и тут же встретилась с ним взглядом. Его хвост разметался, а лицо выглядело то ли смущенно, то ли удивленно.
- Этот поцелуй нельзя считать настоящим, - выпалила я.
Тал Тал округлил глаза и промолвил каменным голосом:
- Нам нужно уходить и немедленно. Они сейчас все поймут.
- Ой, - я спрыгнула со стола, - чертовы сапоги. Я не хотела вас целовать, то есть, я хотела... - меня охватило такое смущение, что я не могла рационально мыслить.
За дверью раздался шум.
- Прыгаем в окно, - сообщил Тал Тал.
- Я не смогу!
Тал Тал приблизился к оконному проему и выглянул на улицу.
- Здесь невысоко. Я спрыгну первый.
Он так быстро и безапелляционно все решил в то время, как паника поглощала меня с ног до головы.
- Что? Нет! Я боюсь высоты. К тому же у меня голова кружится.
Тал Тал уже залез на подоконник и готовился к прыжку.
- Стойте, - я зажала рот ладонью, - прежде, чем прыгнете, я хочу сказать, что поцеловала вас, потому что хотела изобразить....
- Черт! - выругался тал Тал и выпал из окна.
- Ой!
Я подбежала к окну, а в это время в кабинет ворвался Ван Ю.
- До скорой встречи, - помахала я ему рукой, взобралась на подоконник и тоже сиганула, внизу уже ждал Тал Тал.
Он поймал меня, а потом мы побежали по двору. Вслед нам летел крик Ван Ю:
- Поймайте их, они украли письмо!
Мы почти покинули двор чайного дома, как рядом просвистела стрела, я испуганно вскрикнула. Тал Тал тут же спрятался за деревянной колонной.
- Это не стрела Ван Ю, - сказал он, осмотрев оперение, - это люди канцлера.
- Что? -пораженно воскликнула я, - откуда они здесь?
- Не знаю, но кажется мы в ловушке.
Я осмотрелась. Со стороны трактира на нас мчались люди Ван Ю, а с другой появились всадники во главе с Тан Ке Ши, его братом и самим Эль-Тимуром.
- Что же делать? Куда бежать?
Тал Тал указал мне на узкий переулок.
- Туда, только бежать нужно очень быстро, чтобы стрелы не успели задеть нас. На счет три.
- Хорошо, - я сжала руки в кулаки.
Тал Тал схватил меня за запястье. И мы показались из своего убежища, а потом опрометью кинулись бежать. Люди Ван Ю и люди канцлера одновременно заметили нас и, помчавшись вперед, столкнулись в одну кучу.
Воспользовавшись этим, мы оказались в узком переулке, но вдруг боль пронзила мне спину возле лопатки. Я вскрикнула. Такая боль будто огнем обожгли, а потом сразу холод.
Меня повело и я упала на стену дома, увлекая Тал Тала за собой. Но оказалось, что это была не стена, а дверь. Причем открытая. Мы ввалились внутрь дома. Я поняла, что меня ранили.
Но опомниться времени не было, потому что на нас тут же обрушились удивленные крики. Я не могла подняться с пола из-за раны, но увидела, что мы оказались в просторной комнате, наполненной людьми в черных одеждах и причудливых масках на лицах.
Они и подняли невообразимый шум, подаставали мечи и направили на нас. Тал Тал, стоящий рядом с моим валяющимся телом, также извлек меч.