- Проклятая судьба, что же я наделала, - прошептала я, - не хватало еще здесь умереть.
Собравшись с силами, я подползла к стене, и решила двигаться так. Все равно никто не увидит, не сдаваться же теперь. Неожиданно мои руки нащупали что-то теплое и мягкое.
- Ой, что это? - я пошарила руками вверх, постепенно вставая.
Это был человек. С криком я отскочила, точнее собиралась, пока он не схватил меня за плечи, прижав к себе.
- Тише, - раздался знакомый голос, но кто говорит я не могла понять. Хотя и казалось, что я уже слышала эту интонацию.
- Кто это? Кто вы? - в испуге вырываясь, спросила я.
Вместо ответа мужчина отделился от стены, увлекая меня за собой. Я увидела, что это был ильханит в маске и плаще.
- Ну и что, кто вы? Вы вождь ильханитов? Или один из тех самозванцев, что внезапно появились и затеяли сражение с людьми канцлера? - спросила я, перестав вырываться.
Этот человек очень крепко держал меня в своих объятиях, а сил у меня уже не было. К тому же, хоть и не хотелось этого признавать, он дарил свое тепло моему заледеневшему телу.
- Было бы глупо, если бы я ответил тебе правду, не так ли? - насмешливо произнес он.
- Нет.
- Меня послал вождь клана ильханитов, чтобы я помог тебе пробраться во дворец.
- Почему?
- Я не знаю, это он так решил. Приказы вождя не обсуждаются.
А ведь это неправда. Этот голос, и я точно знала это, принадлежал вождю. Тот человек, что вынул стрелу из меня и прошептал: "Передай письмо императору", сейчас стоял передо мной. Но говорить ему это, я конечно же не буду.
- Неужели вождь знал, что я вернусь.
- Да, он сказал, что только смерть помешает тебе вернуться.
- Смерть, это не точно, - вяло ответила я, - как пробраться во дворец, есть план?
- Да. Эль-Тимур уже там. Сейчас они пытаются поднять весь дворец на уши. Но пока он будет объясняться с императором, вдовствующей императрицей и всеми остальными, нам нужно сделать вид, что ты всегда был на месте. Здесь есть потайной подземный ход. О нем знает канцлер, поэтому скорее всего там стоит охрана. Пошли.
Я кивнула, мужчина отстранился от меня. Сразу же стало холодно. Он приказал мне следовать по его пятам. В одном месте у стены стояло двое стражников. Мой спутник, прячась в темноте, извлек трубочку с отравленными иглами. Он метко выстрелил в гвардейцев, они тут же упали. Когда мы проходили мимо, они все еще корчились от боли. Мне было страшно смотреть на это. Я вовсе не хотела, чтобы кто-то умирал из-за меня.
- Это черный ход, идем, - пояснил ильханит.
Он отыскал подземный вход, и мы спустились под стену в туннель. В другом его конце также должна стоять стража, но убить их вот так на виду у всех вряд ли получится. Скорее всего у вождя есть план. Так оно и оказалось. Перед выходом он извлек из карманов несколько глиняных бутылочек, выдал мне пару.
- Это дымовые шашки, - глухим голосом пояснил он, - как только я выкину их, ты выберешься, беги к себе, чтобы тебя никто не заметил. Эти бутылки будешь раскидывать на ходу. Необходимо, чтобы как можно больше людей пострадало от дыма, тогда ты также сможешь притвориться, что тебе плохо из-за него. Это поможет выиграть время.
- Постой, - я остановила его руку, - ты...ты не скажешь мне кто ты?
Он рассмеялся, отстранил мою ладонь, приоткрыл дверь наружу и выбросил шашки. Послышались крики и шипение.
- Давай! - он вытолкал меня.
Воздух заволокло дымом, из-за которого слезились глаза и нечем было дышать. Я закрыла рот рукавом и побежала как можно быстрей через сад, выбросив шашки в сторону дворца. Мой домик находился на отшибе в глубине сада, и там сейчас никого не было. Снегопад был такой сильный, что тут же заметал мои следы, поэтому я не опасалась, что это выдаст меня.
- Дом, милый дом, - пробормотала я.
Внутри было холодно, потому что печь давно затухла. Я поспешно включила фонарь и стала раздеваться. Совершенно голая я бросилась к постели, чтобы напялить свои евнуховские одеяния. В этот момент я услышала, как кто-то заходит ко мне. Я уже не могла кричать, поэтому просто потеряв дар речи, юркнула под одеяло. Постель была такой холодной, что обожгла тело будто лед.
- Мату, - услышала я дрожащий голос.
Я вздохнула с облегчением. Это Колта.
- Колта, я здесь.
Евнух зашел и бросился ко мне.
- Ты наконец вернулся! Ты представляешь, чего я натерпелся, ожидая тебя, а император! Его Величество чуть с ума не сошел! На улице какой-то ад, все в дыму!
- Знаю, это я сделал!
- Идем скорее к императору.
- Я не могу...
- Что такое?
- Я ранен, Колта. И канцлер знает об этом, меня подстрелил Талахай.