- Это неправда, неправда, ваша светлость, - я склонилась еще сильнее, ударившись лбом о пол.
- Ты не мужчина! Ты ведь евнух, - ударив ладонью о колено, громогласно возвестил канцлер.
Я почувствовала, как волна облегчения прокатилась по моему телу. По щекам потекли вполне неподдельные слезы облегчения.
- Ваша светлость, господин канцлер, - проговорила я дрожащим голосом, - простите меня, вы правы. Простите, что не сказал сразу. Мне было стыдно.
- Здесь нечего стыдится, - вдруг раздался голос Тал Тала.
Канцлер метнул в него взглядом.
-Простите, господин канцлер, но быть евнухом не зазорно, - ответил Тал Тал, - евнухи служат императорскому дому.
Я не знала, зачем он вмешался, но не хотела, чтобы на него обрушился гнев канцлера, поэтому сама взяла слово.
- Ваша светлость, вы правильно все поняли, я евнух. Я не хотел этого говорить, потому что евнухом меня сделали по приказу хана Узбека. Когда моего отца Сергия и брата Федора казнили, оторвав их плоть от костей, меня не стали убивать, так как я всю жизнь с малолетства прожил в Сарай-Бату и не принимал участия в мятеже.
"Уйми сердце мое от настоящего мятежа" - вдруг раздались слова в моей голове. Я застыла, но так как все молчали, продолжила:
- Тогда так как я утратил статус пленника и сына князя, меня сделали рабом. Хан Узбек был сильно зол на мою семью. Он приказал сделать меня евнухом и отослать в подарок в Великую Юань.
Канцлер с минуту насмешливо смотрел на меня, все еще не позволяя встать с колен. Потом произнес:
- Мату, хочешь вернуть свой титул, свою свободу, свою честь?
- Да, господин, хочу, - ответила я. Сердце затрепетало, сейчас он сделает мне предложение, от которого нельзя отказаться.
- Я могу вернуть тебе все это. И свободу, и деньги, и честь, и достоинство.
Раздался смешок. Это был Тан Ке Ши. Канцлер посмотрел на сына.
- Простите, - кашлянул в кулак Тан Ке Ши, - просто этот мальчишка уже не сможет вернуть свое честь и достоинство.
И генерал недвусмысленно изобразил рукой взмах ножом. Талахай прыснул.
Я дернула бровями и ответила:
- А вы думаете, господин генерал Тан Ке Ши, что достоинство и честь мужчины находится у него в штанах?
- Что ты сейчас сказал? - Тан Ке Ши скрипнул зубами.
- Так я вам докажу, что это не так. Мое достоинство и моя честь в моем сердце, откуда никто и никакой силой не сможет вырвать их. Нельзя лишить женщину чести и нельзя лишить мужчину достоинства никакими физическими действиями. Потому что это свойства души нежели тела.
- Что за бред ты несешь, ублюдок, - вскипел Тан Ке Ши.
Канцлер вновь рассмеялся, заставив всех замолчать.
- Ты вполне подходишь мне, Мату. Твоя честь и твое достоинство внутри твоего сердца. А твое сердце вот оно где, у меня в руках. Но я верну его, если будешь честно служить мне. Генерал Баян, возьмите этого ребенка и определите в кешиктен, что будет охранять покои императора. Мату, ты будешь докладывать мне все, что делает император. Я хочу знать все, что замышляет этот болван, если его мозги не спеклись. Особенно следи за визитами к вдовствующей императрице. Остальное узнаешь позже. А теперь прочь, иди.
В полном молчании я встала и ушла. Мне предстояло дождаться генерала Баяна и вместе с ним отправиться в императорский дворец. Мои колени болели, как и голова. Я так и не поняла являлся ли канцлер или кто-то из его сыновей Красноглазым.
Дайду. Дворец Императора.
Дворец Великого Хана Тогон-Темура представлял собой огромное одноэтажное здание, но при этом богато и красиво украшенное росписью, золотом и драгоценными камнями. Помимо главного дворца во владения Императора входило еще несколько отдельных дворцов: императрицы, его супруги, младших жен, вдовствующей императрицы, помещения для тысяч наложниц и евнухов, а также охраны.
Баян и Тал Тал привезли меня почти уже к ночи. Так как дворец был уже закрыт, то Баяну пришлось поговорить с охраной, чтобы нас пропустили. Я чувствовала себя сильно измотанной. Мало того, что мне пришлось много двигаться и даже ездить верхом, так еще и огромное нервное напряжение после скачка во времени и визита к канцлеру давали о себе знать.
Мне хотелось лечь спать, но неизвестность страшила меня. Где я окажусь, где здесь можно спать, что будет дальше со мной?
Двор медленно засыпало снегом. Я поежилась.
- Тал Тал, - Баян остановился, - отведи этого мальчишку в помещении для моих кешиков. А я пойду спать. Утром необходимо нанести визит Императору. Ты тоже хорошенько выспись.