Мне очень хотелось почувствовать сейчас живое человеческое тепло, но схватить генерала за руку я не решилась.
- Давайте поторопимся. - сказала я, желая словно ребенок хотя бы скорее оказаться в освещенном помещении.
- Да, поторопимся.
Мы вновь быстро пошли и вскоре оказались в покоях императрицы. Слуги, завидев нас, пришли в неописуемый переполох и долго докладывали о прибытии Тан Ке Ши.
Наконец, вышла одна из служанок и виновато пояснила, что императрица тайно покинула дворец, отправившись в город.
- Она пошла к колдунье! - озвучила я то, что мы оба поняли.
Тан Ке Ши кивнул.
- Необходимо ее остановить, - тут же взмолилась я, - она недавно пошла, отправимся же за ней.
- Танашири разозлится, - неуверенно ответил Тан Ке Ши, - возможно, лучше будет подождать ее здесь.
- Ах, господин Тан Ке Ши, разве вы не чувствуете, что может случиться беда? Прошу, доверьтесь мне, вы должны прямо сейчас пойти и разыскать Ее Величество.
Тан Ке Ши колебался. Видимо, он не считал, что дело срочное.
- Я не могу покинуть пост ночью, - ответил наконец он.
Я прикусила губу.
- Я покажу вам потайной ход?
- Что? Ты откуда знаешь? – вскинулся генерал.
- Императрица скорее всего ушла через него.
- Каким это образом?
- Пойдемте нагоним ее! Если пойдем через подземный ход, то никто не узнает, что вас не было какое-то время.
- А так это тот ход, которым ты ходил, тогда...
Я кивнула, грустно улыбнувшись.
- Так и быть,идем, - согласился Тан Ке Ши.
Мы вышли из дворца императрицы и проследовали к крепостной стене, где и скрывался подземный ход.
Я показала, как туда входить и мы спустились по ступенькам вниз. В суматохе мы забыли прихватить с собой факел, а темнота внизу была хоть глаз выколи.
- Не беспокойтесь, - сказала я, застыв, - надо только идти прямо и мы выйдем к другому выходу, там тоже будет ступеньки.
- Вернемся за факелом, - глухо ответил Тан Ке Ши.
- Пожалуй, так будет лучше, - отозвалась я.
Неловко развернувшись в темноте, ощущая нарастающую тревогу, я сделала шаг вперед. Но ступенек впереди не было.
- Что за черт, - я вытянула руки перед собой и медленно продвинулась еще на пару шагов, но не наткнулась на ступеньки, по которым мы только что спустились.
- Господин Тан Ке Ши! - позвала я.
- Мату! - довольно громко отозвался он, - где ты?
- Я здесь, а вы, вы где?
- Я не найду ступеньки, - воскликнул Тан Ке Ши.
- Я тоже!
В панике я закружилась на месте, стараясь ногами и руками нащупать ступени, но везде меня встречали лишь холодные объятия темноты.
- Ничего не понимаю, - бормотала я, - где я, что происходит?
Страх подкатил к горлу, я окончательно запуталась и, не сдерживая себя, металась из стороны в сторону, пока наконец не натолкнулась на что-то холодное. С криком я отпрянула.
- Аа! что это?
- Проклятье! что это? - закричал так же Тан Ке Ши в ответ.
Услышав его голос, я заголосила.
- Господин Тан Ке Ши, где вы? Подойдите ко мне.
- Где ты, Мату, я ничего не вижу!
Я поспешила на голос и буквально влетела в его тело через пару мгновений. Обхватив его талию, я радостно сообщила.
- Господин Тан Ке Ши! Это вы!
- Да, не думал, что буду так рад нашей встрече, - выдохнул он, - ничего не пойму, почему я не могу найти выход.
-Давайте вместе попытаемся. Это мы просто запутались в темноте. Этот ход не очень широкий и имеет всего один коридор с обоих сторон лестницы, ведущие наверх. Мы находимся где-то поблизости от того входа, что ведет во дворец. Нащупаем стену, хорошо?
- Да, - согласился Тан Ке Ши, также крепко сжимающий мои плечи.
Я отлипла от него, нащупала его ладонь и крепко сжала ее.
- Будем держаться за руки, чтобы опять не потеряться.
- Ага, кхм, - Тан Ке Ши откашлялся. Видимо, такое с ним случается впервые.
- Итак, идем, - предложил он и сделал шаг вперед. Я за ним, вытянув вперед свободную руку. Вскоре мы врезались в стену. Ощупав ее, мы нашли что она каменная и холодная.
- Идем вдоль стены, - предложила я очевидное.
- Да, - ответил он эхом.
Касаясь стены, мы преодолели некоторое расстояние, причем довольно большое, по моим подсчетам мы могли бы уже и весь коридор пересечь, но этого не случилось. Стена вдруг сделала поворот, этого раньше не было.
- Мату, Мату, что это? - забеспокоился Тан Ке Ши.
- Я не знаю, этого не было, я ничего не пойму, - я сильнее сжала ладонь Тан Ке Ши. Он в ответ сжал мои пальцы так, что они хрустнули. Я вырвала руку.
- Что вы делаете, больно!
И тут же замолчала.
- Что происходит? Почему мы не можем выбраться? – неожиданно закричал Тан Ке Ши.