Дворец Императора, Великого Хана Тогон-Темура.
В военной форме личной гвардии императора я стояла возле огромных мраморных ступеней, ведущих во дворец Великого Хана. Накануне ночью после позорной встречи с Тал Талом я оказалась в казарме, где мне определили койку в комнате, где уже спало пятнадцать человек. Все они были русскими как и я, только мужчинами. Но об этом никто ничего не узнает. На меня никто не обратил внимания по причине поздней ночи, поэтому я просто легла спать.
Если честно я вообще не спала. Как только легла сон исчез. Страхи и сомнения накатили такой волной, что я и глаз сомкнуть не могла. Когда усталость взяла свое, веки отяжелели, раздался сигнал подъема.
Пришел Баян и велел вручить мне форму, которая оказалась мне большой. Поэтому я не стала одевать доспехи, ограничившись хлопковым коротким халатом, широкими штанами и жилетом. Волосы по тогдашней моде я заплела в косички и в хвост.
Баян сказал мне, что сегодня я отправлюсь к императору и вместе с другими буду нести дневной караул. То, что у меня нет подготовки его не касалось, потому что канцлер повелел как можно скорее мне отправиться на место действия.
Вот так я и очутилась возле дворца. Мы дождались смены караула и зашли во дворец вместо ночной стражи. Нас встретил евнух по имени Колта. На нем был красного цвета халат до пола, шапка, характерная для евнухов, из-под которой виднелась коса длиной до пояса.
Колта изумленно посмотрел на меня.
-Кто ты? - спросил он.
- Я новичок, теперь я состою в кешиктане генерала Баяна. Он прислал меня сегодня к Его Величеству.
- Ты кешик? - Колта недовольно осмотрел меня. Я понимала его сомнения, остальные воины, пришедшие со мной были здоровые двадцатилетние парни.
В этот момент к нам подошли Баян и Тал Тал.
- Не трогай его, Колта, - добродушно сказал Баян, а затем что-то шепнул евнуху на ухо, - пусть он освоится у вас.
- Но тогда он не может быть кешиком, - возразил Колта, - господин Баян, этот юноша скорее должен служить в обслуге императора или в гареме. Я могу устроить его.
- Так и сделай, я вез его из самого Каракума, позаботься о нем. И иди доложи обо мне императору.
Колта кивнул и исчез за золотыми дверями с драконами. Я бросила взгляд на Тал Тала, но он не смотрел на меня. Пришлось дожидаться в сторонке, когда визит генерала окончиться.
Тогда ко мне пришел Колта - главный евнух императора, он пояснил, что мне также лучше быть евнухом, чем стараться стать воином. Исходя из того, что меня сделали евнухом в юношеском возрасте я уже никогда не смогу стать таким же сильным как другие мужчины, поэтому о карьере военного лучше забыть.
Поначалу я близко к сердцу приняла эти слова, пока вдруг не осознала, что меня это никоим образом не касается. Я ведь даже не мужчина, хотя почему-то обидно стало по-настоящему. Совсем заигралась, ведь никакого княжича Владислава, жестоко лишенного мужского достоинства, не существовало. Точнее он был, но умер в дороге. А я ведь Марина Алексеева из будущего, не стоит забываться.
Колта выдал мне одежду моего размера, а потом уже к вечеру мы отправились в личные покои императора.
Великий Хан сидел за столом и с самым грустным видом пил чай из фарфоровой чашечки. Колта послал меня подливать ароматного напитка время от времени.
Насколько я знала Тогон-Темуру сейчас было двадцать лет. Он был очень красив. Идеально очерченное лицо с большими глазами черного цвета, трагическими бровями, прямым носом и пухлыми губами, надутыми как у обиженного ребенка. Как и положено императору Тогон-Темур заплетал свои длинные волосы в высокую дольку, украшенную золотым колпачком с драгоценными камнями.
- Колта, - дрожащим голосом произнес император, - мне так плохо, я хочу хурмы. Сушеной хурмы.
- Да, Ваше Величество, - Колта поклонился и с шипением уже обратился ко мне, - Мату, быстро принеси сушеной хурмы.
Я прыснула в рукав. Просто такая просьба показалась мне странной на фоне драматичного поведения императора. Но я все равно поспешила выполнить просьбу. Когда вернулась, то обнаружила Тогон-Темура уже в слезах. Разбив чайник, он причитал что-то о подлой Сон Нян, бросившей его на произвол судьбы.
- Что произошло? - шепотом спросила я у Колты.
- Наложницу, которую он очень любил, канцлер отдал королю Коре. Его Величество очень тоскует.
- Но разве возможно отдавать наложниц? - чуть громче, чем следовало сказала я.
Колта толкнул меня в бок. Император сфокусировал на мне взгляд. Его глаза покраснели от слез.
- Колта, кто это? - спросил он чуть испуганно.
- Это новый евнух, Ваше Величество, его прислал Хан Узбек из Улуса Джучи.