- Я их не мучил, а приручал.
- Весьма садистскими методами.
- Дикие животные не понимают другого метода.
- Это вы не понимаете.
Тан Ке Ши вдруг придвинулся. Я нервно сглотнула слюну от камешка и вытянула руки вперед, упершись ими в грудь генерала. Мое сердце неистово забилось от страха.
- Я уже поспал, идем!
Я поспешно встала, и в суматохе горячие сухие губы Тан Ке Ши скользнули по моей щеке, так как он тоже сел. Но при этом не отодвинулся.
- Давай лучше поспим, наберемся сил, а потом пойдем, - произнес он.
- Я не очень хочу.
- Слушай меня, - приказным тоном велел он, потом схватил меня за руку и повалил на пол. Я замерла. Тан Ке Ши прилег совсем рядом, продолжая сжимать мое запястье. От его тела веяло жаром.
- Жарко, - я попыталась отодвинуться ближе к стене.
- Чего ты боишься? – насмешливо спросил он.
- Я не боюсь.
- А сердце так и скачет, - он сильнее сжал запястье, мне стало больно, но я сдержала стон.
Тогда Тан Ке Ши придвинулся вплотную ко мне.
- А ну отодвиньтесь, - в панике вскрикнула я, - зачем это вы так разлеглись!
- А тебе не нравится? – продолжал он насмехаться.
- Нет! Я не из этих, а ну пустите меня.
- Каких этих?
- Я не любитель мужчин.
- Что правда?
Лицо Тан Ке Ши было прямо напротив моего, говорить было неудобно.
- Прекратите это безобразие уже, - пробормотала я.
- Если ты просишь уйду.
- Да.
- Насовсем?
- Нет.
-Ха, - Тан Ке Ши вдруг отодвинулся на приличное расстояние, - я просто попугал тебя, дурак, а ты что подумал?
- Ничего я и не подумал, сам дурак, - еще тише добавила я.
Тан Ке Ши не отпустил моей руки, продолжая сжимать ее крепко.
- А ты никогда не испытывал влечения к мужчинам? – спросил он.
- Чего? – чуть не подавилась я камнем, - нет! Нет! Закроем эту тему! А вы?
- Ну…
- Господи! Я спать. Не продолжайте.
Тан Ке Ши рассмеялся. Более он ничего не говорил, и я провалилась в сон.
Пробуждение было уже не таким радостным. Сил осталось совсем мало, я уже не чувствовала голода, только всепоглощающую жажду. Я бы не смогла встать и идти, если бы Тан Ке Ши не заставил. Бесцельно, потеряв всякую надежду, мы бродили вдоль стен.
Но конца нашим скитаниям не предвиделось. Мы просто шли, пока не упали в очередном круглом коридоре. Ноги подкосились, я поняла, это конец. Глаза, горло, грудь саднило. Тело горело как в огне, а пальцы и ступни оставались холодными как лед.
Единственное, что мы могли – это просто подползти друг к другу. Почувствовать тепло другого человека, а не холодную пустоту стен.
Внезапно мне захотелось все рассказать. В прошлый раз я умирала одна. Это произошло так внезапно, но обстоятельства были в чем-то похожи. Так же точно наши тела не найдут и решат, что мы пропали без вести. Если прямо сейчас нам обоим суждено умереть мучительной смертью в этом мрачном лабиринте, то есть ли смысл молчать. Говорят, что перед смертью надо исповедаться. Так не могу ли я рассказать все Тан Ке Ши. Потому как сейчас он единственный кто был рядом.
Я открыла рот. Говорить уже было трудно, потому что губы пересохли, и очень хотелось пить.
- Господин Тан Ке Ши, - тихо произнесла я.
- Да, - устало ответил он.
- Если мы тут и умрем, хочу… хочу сказать кое-что…один секрет…
С каждым словом я чувствовала все больший упадок сил, будто холодные стены и земляной пол, давящая пустота и мрак вытягивали жизненную энергию. Перед глазами стали расходится круги, моя голова непроизвольно соскользнула с плеча Тан Ке Ши на его колени.
- Мату, Мату, еще рано, не умирай, - он затряс мои плечи, но я не могла подняться, тело будто одеревенело, хотя мозг все еще соображал.
- Мату, Мату, пожалуйста, очнись, не оставляй меня одного.
Тан Ке Ши наклонился ко мне, и я чувствовала, как его горячие слезы капали на мое лицо.
- Прошу, прошу, не умирай вот так, я же останусь тогда один здесь. Давай умрем вместе, Мату, слышишь? – в отчаянии он поднял и прижал меня к себе, мое тело повисло в его руках как безвольная кукла.
- Я… рр - мой голос превратился в хрип, - Тан Ке Ши, - с трудом выговорила я потрескавшимися губами.
- Мату, Мату,
Он бережно опустил мою голову к себе на колени.
- Тебе надо выпить жидкости, понимаешь.
- Нет, нет ее, - пробормотала я.
- Да, ты прав. Возможно, тебе не дожить, но я…Понимаешь, надо выпить кровь.
- Что? – я протестующее помотала головой, ужас вызванный этими словами придал мне сил.
- Ковь даст какую-то силу на время.
- Я не буду пить кровь, это противоречит моей религии, - я привстала.
Мне стало страшно, я сейчас не видела лица Тан Ке Ши, но какая-то кровожадность чудилась в его голосе. Я похолодела.
- Господин Тан Ке Ши, не стоит этого делать. Это плохо кончится. Этот лабиринт сводит с ума.
- Глупости говоришь, это надежное средство, возможно, мы сможем продолжить путь.
- Нет, я не могу.
- А я могу.
Послышался лязг оружия. Тан Ке Ши должно быть обнажил меч.
Я приподнялась из последних сел.
- Не надо, - жалобно проговорила я.
- Мату, - рука Тан Ке Ши схватила меня за локоть, и он рванул меня на себя. Я опять упала на него.
- Прошу, оставим эту идею. Прошу вас, Тан Ке Ши, ну пожалуйста, - взмолилась я.
Он колебался. И я чувствовала это. Сейчас я была совсем беспомощна, и у меня не было оружия. Но даже если бы и было, то я не смогла бы сопротивляться. Я слышала, как дрожит меч в его руках. В любую минуту он мог бы просто зарезать меня, чтобы выпить мою кровь и продлить свою жизнь.
- Я должен сделать это, - прошептал он.
- Я…не надо, - с трудом выговорила я, не в силах пошевелиться.
Он прерывисто вздохнул. Меч с лязгом стукнулся о пол. Тан Ке Ши пошевелился, чтобы поднять его. Я закрыла глаза. Сознание медленно уплывало, и наполовину мне было уже все равно, чтобы сейчас не произошло.
- Хорошо, я подожду еще немного. Это значит скоро мы умрем, - донеслись до меня его слова.
- Нет.
- Да.
Мы замолчали. Я осталась лежать на коленях Тан Ке Ши, всматриваясь в пустоту. Сначала он глубоко дышал, и я слышала, как он постукивает пальцами по обнаженному лезвию.
Прошло какое-то время, и я незаметно отключилась. Внезапно на мою грудь что-то упало. Я вздрогнула и проснулась. Ощупала. Это была рука Тан Ке Ши. Я аккуратно убрала ее.
- Господин Тан Ке Ши, - позвала я.
Он не ответил.
- Господин Тан Ке Ши… Тан Ке Ши, Тан Ке Ши.
Я хотела встать, от моих усилий его тело чуть завалилось на меня. Так как его лицо было совсем близко, я смогла провести по его щеке рукой, слегка похлопав ослабевшими пальцами.
- Тан Ке Ши, очнись.
- Мату, - промычал он.
- Тан Ке Ши…
- Мату…
Его голова безвольно повисла.
- Тан Ке Ши! - что есть силы закричала я, пряча в этом крике всю боль, страх и отчаяние.
В голове зазвенело, и перед глазами поплыли светлые круги. Я словно ослепла, слезы непрерывной пеленой закрыли веки. И мне чудились чьи-то голоса.
- Кто там? Как они там оказались, разберите пол, нужно достать их, они мертвы?
Свет становился все ослепительнее, а голоса все громче. Я с трудом смогла сосредоточиться и посмотреть наверх, откуда и вправду пробивался свет.
- Свет, свет, господин Тан Ке Ши, очнитесь, - прошептала я.
Откуда-то наверху с потолка светился круг, и оттуда же доносились голоса.
- Там господин Тан Ке Ши? Он жив! Что произошло, скорее доложите канцлеру и императрице.
В кругу света показалось лицо. Это был император.
- Ваше Величество, - пробормотала я.
- Там Тан Ке Ши и с ним пропавший евнух, - выкрикнул куда-то в сторону Тогон.
- Ах, Ваше Величество, как они туда попали, - раздались многочисленные голоса, - какое счастье, что господин Тан Ке Ши жив, иначе канцлер бы всех нас убил.
- Скорее доставайте их оттуда. Колта, ты залезешь под пол?
- Да, Ваше Величество, оказывается, под полом церемониальной комнаты был подземный ход, хорошо, что вы услышали их крики через люк.