- Господин Тан Ке Ши обязан мне жизнью, но я хочу знать, каким образом он оказался в подземелье и пропал на трое суток?
- Спросим его об этом, если он жив.
- Надеюсь, он помер. Колта, пошли туда людей вытащить его.
- Да, Ваше Величество.
Я растолкала Тан Ке Ши. Когда к нам через потолок, а для них через пол стали спускаться евнухи, генерал, кажется, очнулся. Они принесли с собой фонари, и мы смогли увидеть, что кругом нас окружали стены, которые действительно напоминали круговой лабиринт.
Я и Тан Ке Ши, оказалось, были все обсыпаны каким-то порошком навроде мела, которым здесь были измазаны все стены.
Как только к нам приблизились евнухи и хотели помочь подняться, я в последний раз взглянула в лицо Тан Ке Ши, припорошенное мелом.
Его ресницы дрогнули, он с некоторой дикостью смотрел на меня, а я на него. И его руки вцепились в мои.
- Слава Будде, он жив, - притворно воскликнул Колта, с ужасом зарясь на меня и шипя мне на ухо, - что происходит, Мату? Как вы тут оказались?
- Это долгая история, Колта.
- Обопрись на меня, а-а-а, да ты стоять не можешь, где вы были столько дней?
- В лабиринте минотавра, мы заблудились.
Я никак не могла встать. В то время как Тан Ке Ши поднялся, и евнухи уже помогали ему выбраться через люк в потолке. Колта поднял меня и поставил на ноги.
- Ну что нести тебя что ли на руках? – недовольно спросил он.
- Нет, Колта. Я, кажется, могу и сам идти.
Я в последний раз обернулась на место, где мы столько часов просидели с Тан Ке Ши. Он забыл там свою саблю. И на ней красовались кровавые следы, припорошенные мелом. И это была не моя кровь.
========== Толстяк Мейтрайя ==========
Дайду. Дворец Императора.
Церемониальный зал был заполнен людьми императора и показался мне самым прекрасной из комнат, которых доводилось видеть раньше. Глаза все еще не привыкли к свету.
Тогон удивленно взирал на люк в полу, из которого уже выбрались все евнухи. С одного бока стояла я и Колта, а с другого Тан Ке Ши и поддерживающие его люди.
Вдруг двустворчатые двери с грохотом растворились, и в зал ворвался Талахай, а за ним, чуть отставая Танашири. И уже совсем позади них шел сам канцлер.
Талахай заметил сначала меня, смерив встревоженным, почти бешеным взглядом покрасневших глаз. Его брови при этом разлетелись в разные стороны, а потом он обернулся на Тан Ке Ши.
— Брат! Брат! Ты жив!
Евнухи почтительно расступились, и Талахай сам подхватил старшего брата.
— Что произошло? Где ты был? Что с тобой? Кровь, кровь… ты ранен?
Талахай поднял запястье брата, откуда сочилась кровь.
— Нет, это все пустяки, воды…- прошипел Тан Ке Ши.
— Пить надо понемногу, — вмешался Колта, — у них обезвоживание, я дал каждому понемногу.
Талахай опять посмотрел на меня, по его щекам текли крупные крокодиловы слезы. Всем своим видом он будто пытался узнать у меня, что произошло.
— Мы попали в подземный лабиринт, — только и ответила я.
Канцлер, до того равнодушно взиравший на происходящую суматоху, приблизился к императору.
— Это вы подстроили, Ваше Величество?
— Я…я…яс чего вы так решили, это неправда, — заикаясь, Тогон, опустил взгляд и схватился за грудь, будто присутствие канцлера его душило, — я ничего не знал.
— Я узнаю кто виноват и не пощажу никого, — бросил Эль-Тимур и взглянул на Тан Ке Ши.
В его взгляде читалось какое-то недовольство. Талахая, впрочем, это мало трогало и он, поливаясь слезами, собрался сам отнести брата к носилкам, чтобы доставить во дворец императрицы.
Колта же велел евнухам Его Величества перенести меня в мой заброшенный домик с призраками и прислать лекаря.
В моем домике.
Я лежала на своей постели. Колта только отослал всех любопытствующих, что пытались из первых рук вызнать, что приключилось со мной и Тан Ке Ши.
Сев передо мной, евнух подал мне круглую чашечку с заваренной травой и сказал пить маленькими глотками.
— Это для восстановления сил.
— Что произошло пока нас не было? — спросила я.
— Удивительное дело. Никогда ранее не происходило ничего подобного, — лицо Колты посерьезнело, что бывало у него нечасто. По большей части ему нравилось изображать из себя придурковатого евнуха Его Величества.
— Расскажи все поподробнее, — попросила я, усевшись в позу лотоса. Появилось легкое головокружение.
— Еще в первую ночь, когда вы пропали, гвардейцы заметили, что Тан Ке Ши не вернулся на свой пост, но они никому не стали докладывать, так как решили, что генерал куда-то ушел по своему желанию. Даже утром, когда появился Баян, чтобы принять дневную стражу, он решил, что Тан Ке Ши не явился из-за своей безалаберности. Домой Тан Ке Ши также не вернулся, но там не стали бить тревогу, мало ли по каким делам мог неожиданно уехать генерал. Какое-то время вас никто не искал. Но вот во дворец приехал Тал Тал, он стал искать тебя, чтобы поговорить насчет какого-то дела, и я узнал от дамы Со, что ты не появлялся на своей службе еще с ночи. Это показалось мне странным, и я рассказал об этом Тал Талу. Он принялся узнавать, куда ты мог деться, так как подозревал, что кто-то мог убить тебя. Тогда и выяснилось, что ни тебя, ни Тан Ке Ши нет уже почти сутки. Вы словно сквозь землю провалились. Баян допросил солдат и кто-то видел, что ночью вы посетили императрицу, а после вышли от нее и дальше след терялся. Перевернули весь дворец, а когда об этом узнал канцлер, то и весь Дайду. Наваждение! Никто не видел и не слышал о вас обоих. Поднялся скандал до небес. Наверно, сам Нефритовый император слышал это. Канцлер обвинил императора в том, что он убил его сына и спрятал тело. Талахай хотел пытать и убить всю охрану и евнухов. Императрица была безутешна. Единственный, кто оставался спокоен — это Тал Тал, ему поручили расследовать исчезновение Тан Ке Ши. Тал Талу казалось странным, что пропали вы оба.
— Ну и что же? К каким выводам он пришел? — с волнением спросила я.
— Да в сущности ни к каким, господин Тал Тал и генерал Баян сломали голову, но не могли найти ваших следов.
— Как печально, а мы думали умрем в этом лабиринте. Колта, ты знаешь, откуда под дворцом лабиринт?
— Нет. Я ничего не знал об этом. Как вы там оказались?
— Пошли через потайной ход и видимо случайно свернули не туда, а потом заблудились.
— Хорошо, что вы пришли в место под церемониальной комнатой. Мы с императором были там, когда услышали твой крик.
— Благословение небес. Еще пару часов и нам бы пришел конец. Знаешь, я думал, что Тан Ке Ши убьет меня.
Лицо Колты дрогнуло.
— Он бы мог. Тебе повезло, Мату.
Я посмотрела в окно, где весна уже вошла в свои права, растопив лед и снег. За эти три дня, что нас не было, нет сомнений, что Танашири воспользовалась заклинанием собаки. Если это так, то выходит, что демоны смогли помешать мне остановить ее. Это точно была демонская ловушка. В этом я уверена.
Интересно, что стало с Сон Нян? Подействовало ли колдовство.
— А мне надо пойти поискать господина Тал Тала, — сказала я Колте.
— Чего его искать, он наверно здесь. Я сказал ему, что ты слишком слаб для посещений.
— Колта, дурак! — я кинула в него подушкой, — иди и позови его, а еще лучше я сам к нему выйду.
— Лежи уже, — недовольно поморщился Колта, сжимая подушку в руке, но он не стал ее кидать в меня, а вышел вместе с ней.
Я поспешно поправила волосы, мучительно осознавая, что опять выгляжу не лучшим образом. Но в коридоре уже раздавались шаги. И вскорости зашли Тал Тал, Баян и Колта.
— Вот, он только пришел в себя, — заявил главный евнух, смерил Тал Тала злостным взглядом и вручил ему в руки подушку, развернулся и ушел.
Баян удивленно посмотрел ему вслед, а Тал Тал неловко скомкал подушку в руках.
— Это ваше, — наконец нашелся он, подошел и вручил мне ее.