— Ничего, что мы опоздали на свадьбу, — пьяным голосом возвестил Тогон, — мы ведь успели на самое интересное, на брачную ночь!
Я удивленно воззрилась на Тал Тала, поняв что причина его лица, как будто он кислый помидор проглотил, именно в этом. Только он ничего не ответил на мой взгляд. Потому как его не видно было. Что еще значит самое интересное?
— Ахазха! — расхохотался Баян, — давайте провожать молодых!
Присутствующие гости, танцоры, слуги и все остальные радостно завопили, будто сами собрались порезвиться на брачном ложе. Император вместе с Баяном заняли место во главе процессии. Мы с Тал Талом стояли посередине, а за нами шли Сон Нян и Вдовствующая императрица.
Эта процессия проводила нас на улицу, где посреди двора возвышался брачный шатер. Я тронула Тал Тала за руку и шепнула:
— Что это?
— Шатер для первой брачной новости, — наклонившись, сообщил он каменным голосом.
— Зачем это?
— Это Баян придумал.
— О Боги!
Я замолчала, так как побоялась, что кто-то услышит и узнает мой голос. Вообще-то я надеялась после праздника разойтись по домам.
С облегчением я обнаружила, что нас ждала всего лишь церемония провожания новобрачных, во время которой все говорили нам завуалированные пошлые пожелания. Больше всех отличился Тогон, уж я-то знала его пристрастия к разнообразным майтхуханам поэтому не приняла его слова всерьез. Далее нас с Тал Талом запустили в шатер и полог закрылся. Внутри все было устроено довольно уютно. Посреди стояла овальная кровать, усыпанная лепестками роз и украшенная прозрачным балдахином. На полу лежали ковры, а в углу столик с напитками. Это все. Более в принципе тут ничего не было.
Шум изнутри не утихал между прочим. Я поняла, что никто не ушел, а вся честная компания продолжает веселиться прямо под стенами нашего шатра. Ничего себе уединение для влюбленных. Очень мило. Если Баян все это подстроил, я его убью.
— Можно уже снять фату? — промычала я, из-за царящего в шатре интимного освещения оранжевыми свечами я не видела вообще ничего.
Тал Тал, беспомощно разглядывающий кровать, обернулся.
— Да, конечно, сейчас, — ответил он поспешно и подошел.
Встал напротив меня и, подняв руки над моей головой, сначала снял диадему и торжественно возложил ее на столик. Затем он вздохнул и поднял мою фату. Я захлопала ресницами. Сегодня я была красиво и по всем традициям накрашена, поэтому можно было не опасаться насчет своего внешнего вида.
Он сложил фату возле короны. Я вдохнула свежего воздуха и подняла глаза на Тал Тала, который стоял слишком близко и словно забыл отойти. Но он не шевельнулся. И тогда я сама сделала шаг назад, а потом прошлась по шатру, дабы снять то странное напряжение, что здесь вдруг установилось.
— Ха-Ха, — нервно рассмеялась я, — что будем делать?
Нет, не то. Надо было спросить что-то другое! Звучит двусмысленно!
— У нас первая брачная ночь, — произнес Тал Тал, — и… чем еще…
— Ничего себе! — воскликнула я громко, схватив графин с вином, — это же вино тысяча триста сорокового года!
Тал Тал развернулся и подошел к столику с вином, нахмурившись.
— Да, именно, а что?
— Ну это же очень хорошее вино, — сообщила я, чувствуя, что еще никогда в жизни не несла такой околесицы. Может лучше прямо сказать ему, что думаю.
— Знаете, господин Тал Тал, — поспешно сказала я — не знаю, как мы уляжемся здесь спать, может, сейчас все разойдутся и мы также уйдем? Ведь я не нужна тут, может, я уйду?
Я понимала, что опять несу несусветную чушь, просто сгорая от волнения.
— Нет, — брови Тал Тала дрогнули, — ты нужна здесь. Не уходи, не стоит уходить от меня, чтобы не произошло. И разве это секрет, — его голос вдруг приобрел какую-то бархатную мягкость и по моему телу побежали мурашки, — что ты нужна мне. И что это брак…
Мои ноги стали почти ватными в тот момент, а в ушах зашумело, и я боялась, что не услышу окончания фразы. Но именно так и произошло, в шатер влетел кто-то.
С первого взгляда это была какая-то сгорбленная полная женщина, скрывающая лицо под прозрачной накидкой. Она неуклюже подошла к нам. Я вгляделась, что-то не то.
— Кто вы? — спросила я.
— Я ваша бабка, пришла дать наставления невесте о брачной ночи, — хрипло сообщила женщина.
— Что это значит? — Тал Тал в изумлении уставился на бабку.
А она сняла накидку и я увидела, что это был Баян в женском платье и с короной на башке.
— Господин Баян! — воскликнула я.
— А ну тихо! — Баян зашикал и приложил палец к губам.
— Что это за маскарад? — прошептала я, разглядывая Баяна.
— У меня не было другого способа пробраться в свадебный шатер, — сообщил Баян, хлопнув рюмку вина тысяча триста сорокового года, — а мне нужно сообщить вам важную информацию, потому что я боялся, что этот тугодум Тал Тал может и сам не догадаться до этого.
— До чего? — повысив голос, спросил Тал Тал, — как провести брачную ночь?
— Да! Я вспомнил, что забыл тебе рассказать, что к чему, то есть, кто куда, ну кто в кого, ой! — Баян икнул, — я имею в виду кто во что горазд.
— Господин Баян, — прошипел Тал Тал, слегка покраснев, — я сам знаю, что, где, когда.
— И в кого, — не унимался Баян.
— И зачем, — добавила я, — зачем вы здесь? За этими идиотскими наставлениями?
— Нет! Я же здесь по смертельно важному делу, император не уйдет, пока не пройдет обряд празднования первой брачной ночи!
— И что это? — спросила я.
— Это когда молодые после выходят из шатра и все их поздравляют, а специальный человек записывает дату вашего соития, чтобы высчитать по звездам родиться ли у вас ребенок, — пояснил Баян.
— Что? — воскликнула я, — разве это не интимное дело?
— Еще повезло, что император с женами сам не зашел в шатер наблюдать процесс, — сообщил Баян, — поверь, это вполне законно.
— Правда? — я с ужасом взглянула на Тал Тала. Он кивком подтвердил слова Баяна.
— К тому же, дети мои, — Баян почесал свою бороду, — когда вы выйдите, ты будешь уже без фаты и император узнает кто ты. Именно за этим он и остался, чтобы познакомиться с невестой. И если брак не будет консумирован, то он имеет право его тут же аннулировать. Понимаете о чем я?
Я отрицательно помотала головой. Тал Тал промолчал. Видимо, он все понял.
— Если не консумировать брак прямо сейчас, то император аннулирует брак, дурья ты голова, — наставительно повторил Баян, — и заберет тебя назад. Но если брак будет консумирован, и император и все гости станут свидетелями, то никто не сможет уже забрать тебя. Брак у нас, у монголов, священен, понимаешь?
— Я не понимаю, это что же, мы же… что вы предлагаете? — заикаясь, спросила я.
— Давайте уже, консумируйте! — Баян взволнованно кинул чашку с вином на стол.
— Хватит уже говорить это слово, — выпалила я.
— Я могу по-другому выразиться, — заявил мне Баян.
— Не стоит, — остановил его Тал Тал, — вы уже достаточно навыражались, дядя. Мы все поняли. Предоставьте дальнейшее мне.
— Мужик! — Баян хлопнул Тал Тала по плечу и замигал ему бровями, — ну ты понял, что куда, так ведь?
— Да, я разберусь, — Тал Тал настойчиво выпроводил Баяна из шатра, не забыв нацепить на него накидку венчальной бабки и корону.
— Ох, молодые уже резвятся! — с диким смехом Баян выбежал из шатра, возвестив это гостям.
Мое лицо приобрело цвет платья. А музыка и шум на улице постепенно стих и слышался издали, будто гуляние перенеслось на соседнюю площадку двора.
— Ахаха, — рассмеялась я, — какие интересные обычаи у вас. Придется остаться тут до утра.