– Это как? – искренне удивился я, подозревая, что это какая-нибудь цветистая идиома.
Вместо этого валькирия вдруг протянула руки и принялась натурально меня душить. Я попытался оторвать руки, но охват шеи оказался железным. К счастью, убивать она не стала, убрала руки и я старательно стал дышать, радуясь кислороду. Отдышавшись, осуждающе покачал головой и выскочил из кабинета и медчасти, отправившись к себе. Хоть медики и накачали меня стимуляторами, но тело все же устало. Может даже не физически, а психологически, но все равно выдохлось. И пусть спать днем не очень поощрялось – все-таки армия есть армия – но я решил, что страдальца ругать не будут. Тем более уже отпетого и похороненного. Быстро разделся и залез под одеяло.
Разбудил меня идущий к комнате шум. Хотят тут всякие. Я повернулся на другой бок, повернувшись к стене. Как же, поспишь с нашими архаровцами! Рассерженный голос Привалова поинтересовался, какого лешего я занял постель погибшего героя. После этого меня грубо дернули за плечо.
Я картинно всхрапнул, сел, вздохнул и пожаловался в воздух:
– От тебя, товарищ подполковник, никуда не деться. Всюду достанешь. Догладываю – в могиле сыровато и скучновато. Принял решение вернуться, хоть немного выспаться на мягкой кровати.
Я хотел добавить о сварливости и отсутствии дисциплины у капитана, но сильные руки подхватили и подбросили меня в воздух. Наверное, это было интересное зрелище – взрослый мужчина в одних трусах взлетает в воздух под дружные выкрики десятка орлов – личного состава 2 эскадрильи.
Наконец, мне удалось убедить их опустить на пол и позволить одеться. Ардашев, до этого посмеивавшийся в дверях, поинтересовался у меня, как же это я умудряюсь быть живым и здоровым, тогда как все компьютерные системы выдают данные, что я мертвый. Уж не являюсь ли я зомби или, судя по тому как обделался Козлов, приведением.
Грохот смеха наверняка донесся до кадровика, таким громким он был. Не любили в полку майора Козлова, как не любили.
Вместо этого я продемонстрировал ухо.
– Протез.
– Ага, – начал доходить до истины командир полка. – У тебя оторвало ухо?
– Вчистую.
– А почему дублирующие медицинские системы не сработали?
Запрос полковника застал меня врасплох. Какие еще дублирующие системы? Но Ардашев смотрел уже не на меня, а на Привалова.
– Почему система медицинского модулирования не была активирована командирским ключом?
Комэск пробормотал нечто невразумительное. Либо забыл, либо счел неважным.
– Пропусти-ка старого дядьку, Семеныч.
За спиной Ардашева вырисовался Ладыгин. Ему только что позвонил Захаров и поинтересовался, знает ли комдив, что от имени погибшего Савельева ему пришло сообщение. Ладыгин не знал.
– Разобраться и доложить. Мне нужна фамилия шутника. Всыплю так, что мало не покажется в назидании другим. Твои орлы совсем обнаглели. Мой адъютант переслал в штаб дивизии приказ, где я подвожу итоги сегодняшнего боя. Нижестоящих офицеров накажешь сам. Приказ прочитаешь и доложишь, к каким выводам пришел.
Накрученный таким образом комдив поспешил прежде всего в полк Ардашева, резонно предполагая, что именно здесь, где Савельева знали лучше всего, мог найтись черный шутник.
И увидел самого Савельева. И подполковника – виновника тяжелого боя.
Я посмотрел на Привалова. Комэска наконец-то проняло. Его лицо побагровело от прилива крови в гримасе смущения.
– Савельев, дай на тебя гляну. Вот как медики постарались, помолодел лет на десять.
Генерал, конечно, шутил. Медики смазали ссадины и синяки косметической биомазью и я стал выглядеть моложе. Но десять лет назад я был совсем сопливым мальчишкой.
– И даже по морде успел получить. Ай, молодец! Любаревич время не теряет. Поцеловала хоть?
Пришла моя очередь краснеть.
– Товарищ генерал! – вытянулся Ардашев, – разрешите доложить!
– Не надо, все уже, Семеныч, всем известно вплоть до Москвы. Кроме того, что главный виновник жив. Главком объявил тебе, лейтенант, благодарность. Хоть и посмертно, но все же цени, поскольку остальные получили лишь порицания за плохую службу. Главнокомандующий поставил мне на вид, я получил предупреждение о неполном служебном соответствии. Вам, полковник Ардашев, объявлен выговор, главком предупреждает вас, что, если еще раз произойдет бой с такой плохой организацией, вы будете отстранены от командования полком и назначены с понижением. Остальных виноватых мне поручено накачать самому. Как ты думаешь, Привалов, с кого я начну?
Комэск вздрогнул, сделал шаг вперед, вытянулся по стойке смирно. Похоже, он ожидал самого худшего.
Ладыгин тяжело вздохнул:
– Было у меня поначалу желание выставить тебя из дивизии, да потом остыл, хороший ты пилот, эдак всех разгоню, останусь вдвоем с начальником штаба, да с вашим кадровиком. Товарищ Ардашев, я надеюсь вы проследили за чистотой его одежды?
Пилоты облегченно вздохнули. Раз комдив шутит, значит гроза миновала. Накажет, но не смертельно.
Комполка нарочито виновато доложил:
– Виноват, товарищ генерал, никак не догадался подать докладную о необходимости приобретения для вспомогательного административного персонала памперсов. Однако после произошедших событий я распорядился для всех штатных и вольнонаемных сотрудников, занятых сидячей работой, приобрести оные предметы. Майор Козлов на сегодня от исполнения обязанностей освобожден, зам командиру по тылу приказано выдать начальнику отдела кадров одну пару брюк вне очереди.
Ладыгин скривил лицо, словно испытывал дикую зубную боль, хотя на самом деле он изо всех сил стремился сдержаться от гомерического смеха. Подчиненный – пусть и плохой, остается военнослужащим и смеяться открыто начальству нельзя, хотя и очень хочется. И так этот дурак Козлов лишился почти всего авторитета.
Он солидно откашлялся:
– Однако, слушай мой приказ, заочно утвержденный главкомом: за грубейшие нарушения дисциплины, пренебрежение уставом и служебными инструкциями подполковник Привалов понижается в звании до майора и назначается командиром первого звена.
Судьба бывшего комэска была ясна, теперь все смотрели на уже бывшего командира звена.
– Майор Малинин за ошибки и вялость в бою переводится в старшие пилоты. Малинин, имей в виду, если повернуть это под другим углом, можно будет говорить о трусости, понял?
Майор мрачно кивнул. Комдив был прав, хотя он и не трусил. Но бой от этого лучше не стал.
– Теперь у нас возникли проблемы. Вторая эскадрилья осталась без командира. Необходимо назначить нового.
– И можно даже предположить, – раздался голос из толпы пилотов, – им станет лейтенант Савельев.
Ладыгин широко улыбнулся:
– Нет, товарищи пилоты, вы ошиблись.
Собравшиеся в комнате загудели и вроде бы разочаровано. А я, наоборот, облегченно выдохнул. Этого только не хватало! Без году неделя после курсов, и туда же сразу в комэски. Пусть кто из старых пилотов станет.
Ладыгин продолжил:
– Командиром эскадрильи назначается старший лейтенант Савельев.
Находившиеся в комнате грохнули.
Комдив иронично спросил:
– Есть несогласные по назначениям? Нет. Всего хорошего.
Ладыгин козырнул и ушел.
Ардашев, проводил его взглядом, тоже засобирался. Уходя, как бы между прочим, позвал с собой Привалова и Малинина. Отойдя и убедившись, что их никто не услышит, Ардашев остановился и испытующе посмотрел на них:
– Значит, так, орлы. Во-первых, жизнь еще не закончилась и системы жизнеобеспечения у вас работают на все сто. Там на верху вы все равно проходите по уровню летной суперэлиты и никто вами разбрасываться не собирается. Хотя наказаны вы справедливо. Справедливо?
– Так точно! – рявкнули оба пилота.
Ардашев испытующе посмотрел на пилотов:
– Это ответ по уставу, а от души?
Пилоты переглянулись. Душу ему еще подавай. С другой стороны, Ардашев мужик смелый и командир свой в доску. Жесткий, но справедливый. Провинившегося накажет, но добить лежачего не даст. И, похоже по его поведению, он знал о приговоре своим пилотам и чуть ли не сам формулировал содержание приказа.