Джерри бросил папку на землю.
— Жизнь.
— Жизнь, — сказал я.
— Эй, я слышал, что кто-то пропал здесь на днях.
— Нет, — сказал я. — Какая-то туристка заблудилась в лесу. Я нашел ее. Джимми приезжал за ней.
— О, так это ты ее нашел? Черт побери, да ты теперь герой.
— Нет, — сказал я. — Даже близко не похожу на него. Просто глупая женщина, которой повезло.
— И то правда, — сказал Джерри. Затем наклонился и схватил папку. Он встал. — Не оставайся здесь слишком долго. Надвигается буря.
— Спокойной ночи, — сказал я.
Джерри сделал несколько шагов и остановился.
— Си… ты же знаешь, что это работает в обе стороны. В смысле, ты помогаешь мне. Я могу тебе помочь. С чем угодно.
Я встал и допил пиво. Затем я бросил бутылку в Джерри. Он изо всех сил пытался поймать ее.
Я повернулся и пошел прочь.
Мне нечего было ему сказать. Мне не нужна его чертова жалость. В том, в чем мне нужна была помощь… он все равно не сможет, блять, помочь.
***
Я сидел на крыльце хижины с поднятыми ногами. У моих огромных серых носков был красный узор на пальцах. Они быстро изнашивались, но это было связано с тем, что они действительно упорно носились. Не то чтобы мне было насрать на носки с дырками в пальцах.
Если бы она была здесь, она бы сорвала его с моей ноги и выбросила прочь. Улыбаясь все это время.
Я потянулся за бутылкой виски вместо пива.
Темные облака затягивали небо. Начал подниматься ветер. Сгибая ветки. Шелестя листьями. Я был там, где и хотел быть. Я сидел на крыльце и смотрел, как приближалась буря. Иногда было опасно находиться в горах, когда что-то не очень хорошее происходило, потому что ты никогда не сможешь предугадать, что тебя ждет. Молния. Ветер. Деревья падают. Деревья загораются.
Я улыбнулся и отбросил назад бутылку виски.
Стало темнеть, и мне нужно было пописать. Я думал о том, чтобы помочиться прямо с крыльца, но вместо этого вошел внутрь дома. В ванной я остановился и посмотрел на себя в зеркало.
Я не знал, кто это смотрит на меня. И это было чертовски неприятное чувство.
Я показал этому парню средний палец, а потом помочился.
Я вымыл руки и вошел в гостиную, посмотрев на свой телефон. Дерьмо, он притягивал мой взгляд к себе. Он не издавал звуковых сигналов или вибрации, чтобы я не подпрыгивал от каждого звонка, как будто ждал, что мне сообщат, что я выиграл миллион долларов.
Было несколько звонков. Пару сообщений. И много электронных писем. Я пометил все как прочитанные. Ничего особенного, кроме обычного житейского хлама. А также вопросы, на которые я не хотел давать ответы. Личные вещи, которые были оставлены в городе, который я раньше называл домом.
Затем я поймал себя на том, что зашел в интернет. Я открыл окно поисковика. Мои пальцы спрашивают что печатать. Интересно, то, что случилось с Ларой, превратилось в актуальные новости или что-то вроде того. Мне пришлось уйти, когда Джимми пришел за ней. Потому что если бы кто-то вроде меня был на горе раньше…
Я закрыл глаза.
Я так хотел напечатать ее имя.
Я уронил телефон и зарычал.
Первый грохот грома раздался вдалеке. Это было долгое, затянувшееся предупреждение о том, что должно было произойти.
Затем последовал стук в дверь.
Я повернулся и понял, что стук был не от шторма. Звук шел от моей двери.
Я открыл дверь и не мог поверить своим глазам.
Это была Лара, женщина, которую я спас… и поверьте мне, она была совсем другой бурей…
***
— Я хотела поблагодарить тебя, — сказала она без колебаний. — И еще я хотела сказать, что мне очень жаль. Поэтому принесла тебе это.
Она держала коричневый бумажный пакет со сложенным верхом. На дне пакета были жирные пятна. И у нее было шесть банок пива. Ее волосы были затянуты назад в неряшливый хвостик. А на лице не было макияжа. Крохотные недостатки были заметны на ее лице, но с ними она выглядела очень искренней. Когда она улыбнулась, у нее появилась ямочка на одной щеке. В ее глазах было чувство отчаяния и боли, которое я видел только, когда смотрел в зеркало.
— Ты проделала весь путь сюда ради этого? — спросил я.
— Да.
— Ты понимаешь, что надвигается буря?
— О. Ну, нет, — сказала она. — В смысле, я вижу облака. Но я ничего не проверяла. Меня это не беспокоит.
— Тебе будет не все равно, когда ты попытаешься вернуться вниз. Эти дороги затапливает, и застрять не займет много времени.
— Тогда я подожду, пока все пройдет, — сказала она смело. — Или я уйду прямо сейчас. Я просто не могла уйти, не сказав ни слова. Ты как-то быстро исчез…