Дани сразу же подняла глаза на Бена. Она смотрела спокойно и без всякого удивления, словно давно уже заметила его.
– Наконец-то. Я вас уже заждалась, – сообщила она чуть насмешливо. – Где вы пропадали?
Бен чуть не задохнулся от возмущения. Оказывается, это он пропадал!
– Мне казалось, что пропали вы, – произнес он сквозь зубы, бросая косой взгляд на Стейплтона, который радостно обернулся к нему. – Здравствуйте, Дэйв. Вы уже вернулись из отпуска? Так быстро?
– Почему быстро? – растерялся Стейплтон.
– Не обращайте внимания, Дэйв, – дружески обратилась к нему Дани. – Мистер Кларк последнее время ходит в плохом настроении. Его очень расстроил случай с Анастасией. Он, наверное, шел сейчас к ней. Верно, Бен?
– Да, – хмуро бросил тот.
– А ей уже гораздо лучше, – оживился Дэйв. – Она почти не хромает. Мы с мадам Шануар только что у нее были.
– Очень рад, – все так же сквозь зубы произнес Бен.
– Спасибо вам, Дэйв, за компанию, – с улыбкой поблагодарила Дани. – Извините, но у нас с мистером Кларком важный разговор.
– Конечно, конечно, – заторопился Дэйв. – Рад был увидеть вас, Бен. Всего хорошего.
Как только он отошел, Бен гневно уставился на Дани.
– Что это такое? Куда ты исчезла? Я бегаю, ищу ее повсюду, а она тем временем любезничает тут со всякими разными. Не забывай, весь этот месяц – ты только моя.
– Поосторожнее с выражениями. – Дани, не переставая улыбаться, смотрела Бену прямо в лицо. – Я не твоя рабыня.
Бен вспыхнул.
– Но я выполняю условия договора, – насмешливо продолжила Дани. – Ты ведь хотел получить нежную женственную кошечку? Шелк, крепдешин, кружева? Вот я и стараюсь – даже сменила имидж, лишь бы тебе угодить. Надеюсь, тебе нравится?
– Не то слово, – ответил он, с трудом отводя взгляд от глубокого выреза. – Но мне совсем не нравится, что тебя разглядывают все остальные. Почему Дэйв ест глазами тебя, а не свою невесту, которую он так сильно любит? Пусть приведет ее сюда и любуется, сколько хочет.
Даниэль рассмеялась.
– Не сердись, – сказала она вкрадчиво и мягко положила руку Бену на грудь. – Мы встретились совершенно случайно, когда я заглянула в вольер, чтобы навестить Анастасию.
Бен почувствовал, как от ее прикосновения по всему телу разливается жар. Дани стояла совсем близко, и ему вдруг невыносимо захотелось обнять ее. Бросив на нее осторожный взгляд, он вдруг с удивлением осознал, что она взволнована не меньше него. Глаза ее блестели, ноздри слегка раздувались, непривычно ярко накрашенные губы приоткрылись, обнажив белоснежные зубки.
– Ты не перестаешь меня удивлять, – сказал он тихо, все еще ревнуя ее к Дэйву. – Куда подевалась скромная и строгая мадам Шануар? Тебе очень идет твой новый имидж и, похоже, он тебе и самой нравится. Видимо, в душе ты всегда была развратницей.
– Видимо, да, – ответила Дани со странным смешком. – Как иначе объяснить то удовольствие, которое я получила от ночи с тобой?
Так ей все-таки не все равно! В душе Бена снова вспыхнула надежда.
– Что поделать, мне всегда нравились гадкие, испорченные мальчики, – продолжала она, слегка задыхаясь. – До сих пор я упорно сопротивлялась своему порочному влечению. Но в этом месяце решила временно перестать сопротивляться. Иногда ведь можно позволить себе расслабиться и какое-то время просто плыть по течению. Это так приятно. Иногда. Не хочешь ли присоединиться?
Дани приблизилась к Бену почти вплотную, так что у него закружилась голова от аромата ее духов, и легко коснулась губами его щеки. Не в силах сопротивляться пожирающему его изнутри пламени, Бен крепко взял Дани за руку. Они смотрели друг другу в глаза, читая в них одно и то же желание…
Но ведь мы здесь не одни, спохватился вдруг Бен, отшатываясь. Вокруг толпились люди; кто-то, проходя мимо, с любопытством оглядывался.
– Неужели ты будешь ждать ночи? Неужели вытерпишь? – насмешливо шепнула Дани, снова придвигаясь к нему, касаясь его ноги коленом, обтянутым тончайшим чулком.
Это был откровенный вызов, на который необходимо было ответить.
– Спокойнее, спокойнее, – произнес он так же тихо, одновременно с улыбкой кивая проходящим мимо знакомым. – Держи себя в руках, дорогая. И не забывай, что господин здесь я, а не ты.
– Вот они где!
Бен и Дани испуганно отшатнулись друг от друга. К ним, лучась улыбкой, поспешно направлялась Анджела. Чуть позади шел Тони. Поймав взгляд Бена, он едва заметно развел руками, давая понять, что все понимает, но удержать жену было невозможно.
– Бен, Даниэль! Как я рада вас видеть! Тони сейчас так редко берет меня с собой.
– Привет, Анджела.
Бен, стараясь не смотреть на Дани, ласково чмокнул Анджелу в щеку.
– Как вы себя чувствуете? – спросила Дани, пожимая ей руку.
– Прекрасно. Тони сказал, что вы двое наконец-то собрались к нам в гости.
Бен неразборчиво промычал что-то в ответ.
– Ну конечно, – с улыбкой сказала Дани. – Обязательно. Как только позовете.
– Пойдем, Анджела, нам уже пора, – сказал Тони, обнимая жену за плечи.
– Да погоди ты, – отмахнулась она. – Я позвоню вам на следующей неделе, и мы обо всем договоримся, хорошо? – сказала Анджела, пожимая Дани руку. – Я буду рада поболтать с вами. – Она бросила на приятельницу лукавый и многозначительный взгляд.
– Обязательно.
– Пойдем же, дорогая! – Тони настойчиво тянул Анджелу за собой. – До свидания всем, рады были видеть вас. Я тебе позвоню, – бросил он Бену, уже отходя в сторону.
Бен кивнул другу вслед, затем обернулся к Дани.
– Мы едем ко мне. Немедленно.
Дани надменно вздернула бровь.
– А если я не захочу?
– Тогда я буду целовать тебя прямо здесь, на глазах у всех, до тех пор, пока ты не согласишься. Самым неприличным образом.
– С тебя станется, – сказала она строптиво, но глаза ее улыбались.
– Тогда пойдем.
Бен крепко взял Дани за руки и потянул ее к машине.
Глава 10
– Кстати, а свою машину ты где оставила? – поинтересовался Бен, включая зажигание. – Надо будет ее потом забрать.
– А я сегодня без машины, – беспечно ответила Дани. – Я ведь догадывалась, что после бегов ты отвезешь меня к себе домой, и поэтому приехала сюда на такси.
Какая предусмотрительная!
– Да, я всегда такая. Разве ты не знал?
– Знал. но не перестаю восхищаться, – сказал он чуть насмешливо, хотя в груди у него что-то болезненно екнуло.
Насколько далеко простирается ее предусмотрительность? Способна ли она вообще на безрассудство, на душевные порывы?
– Ты останешься у меня до понедельника. Нет, до вторника, – произнес Бен вслух.
Дани бросила на него быстрый взгляд, в котором, казалось, промелькнуло что-то, очень похожее на растерянность. Но девушка тут же взяла себя в руки.
– В таком случае сначала придется заехать ко мне.
– Это еще зачем?
– Мне надо взять кое-какие вещи. И ночную рубашку.
– Ночная рубашка тебе точно не понадобится, – заметил Бен сухо.
К его удивлению, Дани густо покраснела. Он с трудом удержатся, чтобы не поцеловать ее немедленно, но среди бела дня, в машине, движущейся по запруженной транспортом улице, это было несколько затруднительно. Бен поспешно отвернулся, чтобы не видеть ее раскрасневшегося лица.
– Ну, может, и понадобится, – пошутил он, чтобы снять возникшее между ними напряжение, – если у твоей рубашки огромный вырез спереди, очень открытая спина, тоненькие бретельки, которые все время соскальзывают с плеч, а подол значительно выше колена. Дани рассмеялась.
– Нет, такой рубашки у меня не найдется. Но зато у меня есть замечательный корсет черного цвета, поднимающий грудь на небывалую высоту и уменьшающий талию в несколько раз.