— Ты имеешь в виду эти дружеские поцелуи в щечку, да?
— Ну-у… — протянул Джордан, краснея и смущаясь при одной только мысли о вчерашнем поцелуе с другой. — Разрешаю тебе пристрелить меня за невыполнение супружеского долга.
Кажется, сегодня точно не его день.
Она рассмеялась.
— В этом все и дело! Я не хочу, чтобы наш брак стал для тебя долгом.
— Ну, хорошо. Просто я считал, мы с тобой мыслим одинаково в этом отношении. Может, я что-то пропустил? Ты передумала?
Синди задумчиво крутила травинку в пальцах и долго молчала, чем вызвала настоящее беспокойство Джордана.
— Помню, в колледже ты встречался с одной однокурсницей. Ты был так счастлив… Я думала, ты нашел свою судьбу наконец. Но этого не случилось. Вы расстались, а ты стал почти отшельником.
Он сдвинул на затылок шляпу и провел рукой по волосам.
— Все это было так давно, Синди. Какое это имеет отношение к…
— Ты решил жениться на мне, потому что со мной безопасно.
Боже, с чего она вдруг начала это все разбирать? Почему нужно копаться в деталях, почему не принять все как данность?
— Не понимаю…
— Я не смогу причинить тебе боли, и ты это знаешь. Ты захотел семьи и детей, огляделся, нашел меня и понял, что я уж точно не причиню тебе боли. Мы с тобой давно знаем друг друга и понимаем. К тому же я свободна и доступна.
Как-то ему не нравится этот разговор! Он едва сдерживался, чтобы не вскочить.
— Ты говоришь о нашей помолвке так, словно я выбирал телку или лошадь, а не…
— Когда ты делал мне предложение, я уже знала, что ты меня не любишь. Но тогда это не имело для меня никакого значения. Мне никто и никогда не делал предложения, и ты застал меня врасплох…
— Какая-то это все ерунда, Синди! У тебя наверняка было много претендентов, не занижай своих достоинств.
Синди внимательно посмотрела на него. Ему стало неловко под этим пытливым взглядом. Чего она от него хочет?
— Ты очень хороший, Джордан. Интересный и привлекательный мужчина. Уверена, ты будешь хорошим мужем… кому-нибудь. Но не мне.
Джордан едва не задохнулся.
— Ты… хочешь сказать, что решила разорвать нашу помолвку?
— Думаю, мы вообще не должны были ничего затевать.
— Но… когда ты все это решила?
— Вчера вечером. Только вчера я и поняла, что у нас с тобой не было никаких оснований для создания семьи. Раньше я не видела этого, не чувствовала.
— А вчера… Постой! Ты вчера осталась с Марком! — Джордан хлопнул себя по лбу.
— Знаешь, ты прав. Мы с Марком проговорили всю ночь напролет. И я поняла, что тихая, спокойная жизнь на ранчо — вовсе не предел моих мечтаний. Я просто не знала себя. Мне больше нравится путешествовать по стране с выступлениями на родео. С Марком…
— Но… ты уверена? — Джордан встревожился не на шутку.
— Не знаю, что и как у нас может сложиться с Марком. Пока речь идет о нашем совместном выступлении на родео… Если бы ты знал, как меня вдохновило его предложение! Если бы ты знал… Видишь ли… Я никогда никому не говорила, что была влюблена в Марка еще со школы. Просто на меня никто никогда не смотрел как на девушку. А вчера вечером… он словно бы увидел меня впервые…
Вот и пойми этих женщин! Джордан устало покачал головой.
— Знай, я никогда не дам тебя в обиду, — только и сказал он. — Если только с тобой что-нибудь случится…
— Знаю, знаю, — перебила она его. — Тогда и ты не обижайся на меня, ладно?
Наконец он поднялся с земли.
— Ничего, справлюсь.
Распрощавшись, они разошлись в разные стороны.
Синди права. Поцелуй в щечку — это совсем не то, что он испытал вчера с Джанин.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Домой Джордан ехал практически на автопилоте, оглушенный сообщением Синди о разрыве помолвки.
Остановившись у дома, он проверил, как идет работа в конюшне, и, удостоверившись, что все хорошо и без него, зашел в дом.
Необычно тихо. Комната, которую занимала Джанин, пуста…
Вот это удар! Обе женщины исчезли из его жизни в один день, почти в один час. Это уже чересчур. Было целых две, а спустя каких-то пару часов — ни одной!
Вчера он явно совершил ошибку — ушел после такого поцелуя! Да нужно было схватить Джанин в охапку и утащить к себе. Он был готов заниматься с ней любовью ночь напролет! Теперь он видел, что Синди была права насчет чувств. К Джанин он испытывал такую страсть, что и описать трудно, ничего общего с братским теплым чувством к Синди. Синди была действительно ему как сестра.
Да, он долгое время прятался от себя и от желания быть счастливым. Боялся, что эти чувства причинят ему боль, и вот… это все же случилось. Но как эти чувства были прекрасны! Стоит ли от них отказываться?
Сделав себе сэндвич, он съел его, запив теплым кофе, и вышел из дома. Ничего, он как-нибудь справится. У него слишком много работы. В жизни мужчины есть дела и поважней чувств к женщине.
— Что-то ты какая-то притихшая, — заметила Линдсей, когда они ехали домой ближе вечеру. — Что-нибудь случилось?
— Да все в порядке.
— Ну и хорошо. А мы завтра едем на пляж. Дети заслужили праздник.
— Представляю, как им там будет весело, — отозвалась Джанин.
Но мыслями она была далеко от Линдсей и ее забот. Она лихорадочно решала: говорить ли подруге о том поцелуе, о том, что произошло между ней и Джорданом? С другой стороны, ну поцелуй, ну и что с того? Может быть, все дело в том, что Джордан помолвлен? Может, именно это придало их поцелую такую остроту ощущений?
И потом, она была сбита с толку его поведением. Ведь он неоднократно давал ей понять, что желал бы выдворить ее со своего ранчо.
А оказалось, что она ему снится! Могло ли это быть правдой?
Ничего удивительного, что после его признания ей тоже стали сниться жаркие сны в эротическом духе. Но ей придется забыть об этом ковбое. На следующей неделе она летит домой. Вернется к своей привычной жизни, а все остальное будет казаться ей чудесным сном. Было и прошло.
А ведь Линдсей предупреждала ее, что мужчины Креншоу повернуты на городских девушках. Теперь она сама убедилась в этом.
Любопытно, пришлет ли ей Синди приглашение на свадьбу?
— Слушаю, — ответил Джейк на ранний звонок.
— Привет, — сказал Джордан, сидя в кресле в своем кабинете и потягивая кофе.
— Привет. Как себя чувствуешь теперь, когда твоя гостья наконец съехала? Все еще хочешь меня пристрелить?
Ох, если бы Джейк только знал!
— Нет, нет, больше никаких проблем, — он помолчал, глядя в окно. — Я бы хотел приехать к тебе, поговорить нужно. Есть у тебя время сегодня с утра?
— Джордан, ты о чем? Я всегда рад тебе. Давай, приезжай.
— Вот и отлично.
— Честно говоря, на утро я намечал поохотиться на кугуара, который уже пару дней тревожит мою скотину. Присоединишься?
— Идет. Увидимся.
Минут через сорок пять его грузовичок остановился у изгороди ранчо Джейка. Тот как раз седлал лошадей.
Через двадцать минут мужчины уже скакали рядом в юго-западном направлении. Джордан знал, что им скакать еще час до того района, где собирался охотиться Джейк.
— Так что случилось? — наконец спросил Джейк. Джордан откашлялся.
— Хотел рассказать, что Синди разорвала нашу помолвку.
Несколько секунд прошло, пока Джейк сообразил, что к чему.
— Вот уж не это я думал от тебя услышать, братец! — Он наклонился в сторону Джордана, чтобы заглянуть ему в лицо. — Что у вас там произошло? Надеюсь, не из-за присутствия Джанин на твоем ранчо? Если так, то можешь меня пристрелить…
— Да что ты заладил! — усмехнулся Джордан. — Правда, Джанин отчасти замешана в этом. Она так разодела Синди, что та превратились в самую потрясающую красавицу! Даже я не ожидал, что моя Синди может быть такой красивой. Никогда не думал, что она придает значение всяким женским штучкам, — признался он, пожав плечами. — Этих женщин не поймешь.
Джейк рассмеялся.