— Я аккуратно, дорогая.
— Детишек уже видел?
— Еще нет. Ладно, пойду к ним, пока, — кивнул он женщинам и вышел.
Вскоре после Джареда стали прибывать и другие гости. Джейк и Джаред установили новые столики, куда женщины и поставили все остальные тарелки с закусками.
Джанин узнала многих из тех, кто присутствовал здесь на прошлом барбекю. Господи, как давно это было! Может быть, на этот раз Джордан и не приедет, но кто знает!..
Неожиданно кто-то тронул ее за плечо. Она вздрогнула и обернулась.
— Джанин?
Этот голос она узнала бы из тысячи. Джордан!
Действительно, перед ней стоял Джордан Креншоу собственной персоной. Словно бы призрак из прошлой жизни.
Она очень хотела убедить себя в том, что готова к его появлению, но дрожь все равно прошла по ее телу. Выглядел он куда лучше ее бледных воспоминаний о нем. Весь такой крепкий и загорелый, настоящая мечта женщин! Главное, сдержаться и не броситься ему на шею.
Джанин сдержанно улыбнулась и сказала:
— Привет, Джордан. Рада тебя видеть.
Еще как рада!
Он выглядел немного смущенным.
— Почему же не позвонила мне и не сказала, что ты в Техасе? — спросил он, жадно окидывая ее взглядом с головы до ног. — Я так понял, ты приехала сюда с Джаредом и Линдсей?
— Верно.
Он оглянулся.
— Может, возьмем себе что-нибудь? — Он стоял к ней так близко, что Джанин явственно чувствовала тепло его тела. И неожиданно он обнял ее за талию, и она вздрогнула.
Джордан наклонился и прошептал прямо на ухо:
— Прости, не хотел тебя напугать. Я просто очень рад, что ты здесь. Надолго?
— Завтра мы возвращаемся к Линдсей в Хьюстон, а домой я лечу в воскресенье.
— Может, сегодня вечером погостишь у меня? А завтра обещаю привезти тебя обратно рано утром.
Девушка покраснела.
— А не будет ли это слишком… очевидно для всех?
— Да, думаю, будет, — вздохнул он и погладил ее по спине, отчего она задрожала. — Я уже хотел звонить тебе на следующей неделе.
— Неужели? — Она взяла тарелку, надеясь, что никто не увидит, как дрожат ее руки.
Джанин уже положила себе по ложке разных салатов, когда к ним подошел Джейк. Он нес тарелку с ребрышками и куском баранины.
— Привет, Джордан. Рад тебя видеть, — сказал он. — Давно не встречались.
— Да, последние несколько недель я был жутко занят. Но сейчас вроде бы освободился, так что, думаю, смогу вас навестить.
Джанин и Джордан отошли под деревья, где были специальные столики для гостей. Джанин присела.
— Я бы выпила чаю.
— Подожди минутку. — Он вернулся с подносом. — Знаешь, я раньше не слишком любил пикники. Но с тех пор, как увидел на одном из них тебя… все кардинально изменилось.
После чего Джордан замолчал, и они молча поели.
— Может… ты бы захотела навестить своего черного любимца на ранчо? — задал он провокационный вопрос.
— С радостью, — отказать она не смогла.
Сказав Линдсей, что они скоро вернутся, Джанин уселась в грузовичок Джордана, и он помчал их на знакомое ранчо.
Первое, что она заметила, когда они подъехали, — это вновь покрашенный дом. Белая краска так и сверкала в лучах заходящего солнца.
Джордан помог девушке выбраться из машины, аккуратно опустив ее на землю. Ощутив его запах, смешанный с таким знакомым запахом одеколона, она выдохнула и покраснела.
— А где же жеребец? — спросила Джанин, увидев пустой загон.
— Отпустил его на пастбище. Он, знаешь ли, заинтересовался одной молоденькой кобылкой. Пусть пообщаются. Полезно.
И Джордан повел ее к тому пастбищу, где паслись кобылки.
— Видишь? — мужчина указал ей на лошадей.
— Вижу. Кажется, он немного прибавил в весе, — заметила Джанин.
— Неудивительно, ведь он ест как… — Джордан пожал плечами и Джанин покатилась со смеху.
— Как лошадь, — сквозь слезы договорила она. — Как думаешь, он узнает меня?
— Еще бы! — немедля ответил мужчина. — Он же сразу влюбился в тебя, не то что я…
Джанин замерла.
— Да что там притворяться! — махнул рукой Джордан, пристально глядя на нее. — Я же давно в тебя влюблен. Разве ты в Нью-Йорке этого еще не поняла?
Джанин тупо уставилась на него и заморгала.
— Нет, не поняла вообще-то.
Он поднял бровь.
— Значит, ты решила, что я с любой женщиной мог бы так заниматься любовью? А я-то думал, ты без слов поняла, что для меня значишь. Я ошибся, — он отвернулся. — Может, пойдем возьмем морковку, а?
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Джордан быстро направился к дому. Джанин поспешила за ним. Он открыл дверь на кухню и остановился подождать ее.
— Джордан, я…
— Не надо ничего говорить, не обязательно. Это неважно.
— Но… — и Джанин замерла на пороге, увидев изменения в обстановке дома. Она поверить не могла: здесь все было по-новому.
Джордан прошел на кухню и направился к холодильнику.
— Когда ты успел? — ахнула она. — Это прекрасно. Плитка на полу и все остальное…
Он огляделся.
— Это всего лишь часть того, что планировалось. Я еще не закончил, — он взял пару морковок и передал ей. — Кажется, я все же успел избаловать жеребца. Каюсь. Одной морковки ему теперь мало, — и он направился к выходу.
Джанин осталась на кухне, желая подробнее осмотреть все изменения. Итак, Джордан купил новую мебель, новый стереоцентр и телевизор. Она медленно поворачивалась из стороны в сторону, примечая новшества. Лампа на столике, на стенах картины.
Джордан стоял в дверях и наблюдал за ней.
А она-то думала, он ушел.
— Когда ты успел?
— Ну, пришлось найти время. Я так понял, тебе понравилось.
Она подошла к нему и обвила его шею руками.
— Отличная работа. Ты сделал все это сам?
Он обнял ее за талию и прижал к себе. С полуулыбкой ответил:
— Мне помогали.
Его губы оказались в паре дюймов от ее губ. И снова, как и прежде, Джанин ощутила непреодолимое притяжение, противиться которому была не в силах. Медленно она стала опускать руки, но тут Джордан поцеловал ее. Этот поцелуй, сначала такой нежный и робкий, постепенно превратился в горячий и страстный, от которого у нее ослабели колени. Он усилил объятия и целовал ее до тех пор, пока оба не остались без сил.
Задохнувшись, Джордан хватал ртом воздух.
— Кажется, сейчас неподходящее время, чтобы показывать тебе новшества, которые я сделал в спальне, — проговорил он охрипшим голосом. — Ладно, идем к жеребцу.
Он был прав. Безусловно прав. Постель только осложнила бы их и без того запутанные отношения. Тело Джанин отчаянно сопротивлялось голосу рассудка. Неужели один только поцелуй этого мужчины был способен вывести ее из равновесия?
Они вернулись к загону. Жеребец заметил людей и двинулся в их сторону, Джанин протянула ему морковку.
— Привет, красавчик! Смотри, что я тебе принесла. Возьмешь из рук?
Жеребец посмотрел на Джордана и ткнулся мордой в его грудь.
— Вот тебе и ответ.
Джанин протянула морковку Джордану.
— Как тебе удалось его приручить?
— Шаг за шагом. Я ведь так зарабатываю.
— Так значит, его кто-то решил купить? — расстроилась Джанин.
— Нет, я решил оставить его себе, — Джордан взглянул на часы. — Нам пора возвращаться к гостям.
Джанин медленно последовала за ним к грузовичку. Всю дорогу они опять молчали, как и раньше. Зато, когда Джордан довез ее до места и высадил из машины, она произнесла:
— Кстати, на всякий случай. Хочу, чтобы ты знал: я тоже люблю тебя.
И с этими словами она бросилась в толпу искать Линдсей.
Любит его? Джордан безмолвно уставился вслед Джанин. Как это так? Так вот почему… Ну, уж этого он точно не ожидал от нее услышать.
Погодите, но ведь это значит… Может, в таком случае она согласится выйти за него, если он предложит? Это же в корне меняет дело! И может быть, даже согласится переселиться в Техас!