— Мне показалось, ты не слишком к нему благоволишь? — рискнула задать вопрос Джанин.
Синди вздрогнула и посмотрела на нее.
— С чего бы? Он такой привлекательный, настоящий ковбой. — А потом добавила: — Кстати, он тоже воспринимает меня как парня, как приятеля, а не как девушку.
— Ну-ну, — Джанин взяла ее руку в свою и тепло пожала. — С этой поры все изменится, вот увидишь. Теперь никто не подумает относиться к тебе как к парню. Ты выглядишь прекрасно.
Собравшись с духом, Синди выпрямилась.
— Ладно, идем, я вас познакомлю.
Прихватив морковку, Джанин по пути забежала к черному жеребцу и оставила ему угощение. Около конюшни мужчины разговаривали о своих делах. Заметив подошедших женщин, Джордан кивнул:
— Джанин, хочу познакомить вас. Это мой друг, Марк Шепард.
— Привет, Марк. Я Джанин Уайт. Джордан был так добр, что на время приютил меня у себя дома.
Марк протянул руку и улыбнулся уверенной улыбкой коварного обольстителя.
— Джордан, как раз только что рассказывал о вас.
Марк действительно был красавцем: темные волосы, пронзительные глаза, правильные черты лица.
— Вы живете тут неподалеку?
— Да, вырос тут. Выступаю с Джеком на родео. Стараюсь навещать родных, когда приезжаю домой. — Он взглянул на Синди и бросил: — Привет, Синди, как дела?
— Отлично, — сказала она, засунув руки в карманы джинсов.
Джанин все ждала, когда же мужчины отметят внешний вид Синди, но ни один из них словно бы не заметил никаких изменений.
— Джек сказал, что вы с Джорданом помолвлены, — добавил Марк и подмигнул другу. — Ты же был убежденным холостяком.
Джанин переводила взгляд с одного мужчины на другого. Синди явно чувствовала себя неловко. Почему? Джордан ни разу не посмотрел в ее сторону, с самого ее приезда. Ну и жених!
— Верно, — выдавил Джордан, не спуская взгляда с Джанни.
Марк заговорил, и Джанин едва поняла, что обращается он именно к ней:
— Надеюсь, Джордан уже успел показать вам окрестности? Говорят, вы приехали из Нью-Йорка?
— Да.
— Могу предложить свои услуги экскурсовода, если пожелаете, — и он посмотрел на Джордана. — Кстати, у меня появилась идея. Почему бы нам завтра не пригласить этих очаровательных девушек на ужин? Потанцуем… Сегодня вечер у меня занят, но завтра было бы можно. Мы покажем Джанин, как техасцы умеют отмечать выходные. Таких вечеринок в Нью-Йорке не увидишь.
Джордан нахмурился и посмотрел на Синди.
— Ты бы пошла, Синди?
— Да, — кивнула та и обратилась к Джанин: — Хочешь увидеть наши вечеринки?
— С удовольствием!
Марк заулыбался:
— Отлично!
Вскоре мужчины уже забыли о существовании женщин, пустившись в профессиональные разговоры о кобылах и разведении лошадей.
Джанин улыбнулась:
— Кажется, нас игнорируют.
Синди резко отвернулась и пошла к своей машине.
— Да уж. Многого мы добились нашим макияжем. Ни один из них ничего не заметил, — фыркнула она.
— Ничего страшного. Это всего лишь значит, что мы должны применить более суровые меры.
Более тяжелое оружие. Пусть дождутся завтрашнего вечера. А сегодня нам непременно надо посетить Остин, чтобы завтра произвести настоящий эффект.
— Может, тебе это и удастся, но не мне. Они знают меня как облупленную, даже не замечают…
— Поверь, дорогая, завтра они не смогут оторвать от тебя взгляда.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Поездка к Синди заняла у них минут сорок пять. Джанин не переставала поражаться расстояниям, к которым сами техасцы давно привыкли. Когда они подъехали к ранчо, Джанин отметила изумительную работу на кованых железных воротах.
— Давно ты тут живешь? — поинтересовалась она.
— Всю жизнь, — улыбнулась Синди. — Ранчо принадлежало нашей семье всегда.
— Как и Креншоу?
Синди снова улыбнулась.
— Ну, у нас все далеко не так, как у них. Заниматься фермерством вообще довольно сложно.
Работают тут целыми днями, тяжело, многое зависит от погоды. Да, этот образ жизни не для всех. Чтобы жить здесь, надо все это любить.
— Ты, как я понимаю, любишь?
Синди пожала плечами.
— Это единственное, что я умею и знаю, — она остановилась у самого дома. — Вот мы и приехали.
Выскочив из пикапа, Джанин огляделась. Дом был одноэтажный, обитый сайдингом и крытый металлическими листами. По всему периметру его окружала летняя веранда. У входа были разбиты клумбы, росли цветущие кусты.
— Как тут красиво, Синди!
— Спасибо. Жена нашего управляющего радует нас каждый год, высаживая новые цветы. У меня цветы не приживаются, что бы я с ними ни делала. Наверное, мало опыта. Я, то их заливаю, то пересыплю удобрений, то еще что-нибудь, — она сунула руки в карманы. — Идем смотреть моих лошадок.
— Идем.
Они прошли по дорожке к конюшне. Она оказалась намного меньше, чем конюшня Джордана. И все равно здесь стояло несколько лошадей.
— Замечательные! — Джанин, не кривя душой, восхитилась их сверкающими спинами.
Синди шагнула к рыжей лошади.
— Это Молли, — представила она, похлопав лошадь по крупу. — Это с ней мы выигрывали многие соревнования на родео. Хочешь взглянуть на мой номер?
— С удовольствием.
Джанин устроилась поудобнее на скамейке в качестве зрителя, а Синди повела лошадь на импровизированную арену. Тут гостья увидела все мастерство Синди. Теперь она понимала, за что ее полюбил Джордан.
По окончании представления-тренировки девушки отвели лошадь в стойло, и тут как раз подъехал Джордан.
— Вечер добрый, — сказал он с улыбкой, подошел к Синди, приобнял ее за плечи. — И что ты думаешь по поводу ее выступления? — спросил он, глядя на Джанин.
— Восхищаюсь ее талантом, — ответила Джанин, вогнав Синди в краску. Сейчас девушка была настоящей красавицей: щеки раскраснелись, глаза горят, пряди волос чуть выбились из косы. Вот это была пара!
— Я подумал пригласить вас на ужин, — сказал Джордан.
— А моя кухарка трудилась целый день, — ответила Синди. — Так что еды дома полно. Хватит на всех.
Джордан поцеловал Синди в щечку.
— Отлично.
Оказавшись в доме, Джанин познакомилась с отцом Синди, который сидел за столом. Он уже успел накрыть стол на четверых.
Наблюдая за Джорданом, Джанин отметила, что впервые видит его таким расслабленным и спокойным. Он даже шутил с Синди и подкалывал ее. Кажется, не такой он и угрюмый…
Правда, на саму Джанин его благодушное настроение не распространялось. Когда они попрощались с хозяевами и пустились в обратный путь, он не взглянул в ее сторону ни разу и не сказал ни слова.
Так и ехали домой молча.
Следующим утром Синди заехала за Джанин около семи, и они направились в Остин.
Сначала они посетили парикмахерский салон. Джанин облегченно вздохнула, когда узнала, что тут можно сделать стрижку без предварительной записи. К ним сразу подошла мастер и спросила, чем она может помочь.
— Я бы хотела сделать модную стрижку и укладку, — сообщила Синди робким голосом.
Молодая женщина кивнула и пригласила ее занять кресло.
— Итак, начнем.
Когда дело было сделано, мастер повернула Синди лицом к зеркалу. Девушка ахнула, не веря своим глазам.
— Это я?..
— Красота! — подтвердила Джанин.
Так оно и было. Теперь волосы волнами спадали на плечи и завитками ложились у лица. Гель-спрей зафиксировал укладку.
Синди осторожно потрогала завиток.
— А мне нравится, — признала она наконец.
— Вот и хорошо.
Оплатив работу мастера, Синди поднялась, и женщины направились за косметикой.
— Знаешь, что бы я сделала сначала? — предложила Джанин. — Я бы для начала сходила на консультацию к визажисту. Консультация такого уровня стоит недорого.
В итоге сначала девушки побывали у визажиста, а затем отправились пообедать. Не привыкшая к мужскому вниманию Синди все удивлялась, почему с нее не сводят глаз встречные мужчины.