Обичайният протокол в лабораторията беше да дадеш за анализ куршум или гилза и да чакаш, понякога седмици, преди да получиш доклад с резултатите. Но в срядата на отворените врати гилзите и куршумите можеха да се внасят направо и да се предават по принципа „пръв дошъл, пръв излязъл“.
Бош се отби при началника на лабораторията и беше упътен към техник с много уместното име Гън4 Чун. Хари беше работил с него и преди и знаеше, че името Гън фигурира в акта му за раждане и не е прякор.
— Как я караш, Гън?
— Чудесно, Хари. Какво си ми донесъл?
— Първо да ти представя новия ми партньор, Люси Сото. И второ, днес ти носим трудна задача.
Чун стисна ръката на Сото и Бош му даде найлоновото пликче с куршума. Чун сряза пликчето с ножица и извади парчето метал. Претегли го на ръка и го сложи под дебела лупа с дълго механично рамо.
— „Ремингтън“, калибър триста и осем. Мек връх, максимално сплескване. Подобни куршуми се използват предимно за стрелба от голямо разстояние.
— Имаш предвид като снайперска карабина ли?
— По-скоро ловна.
Бош кимна, после попита:
— Е, можеш ли да направиш нещо с това?
Питаше дали състоянието на куршума позволява сравнителен анализ. Беше пробил предния и задния панел на вихуелата на Орландо Мерсед и после бе минал през тялото му, преди да се забие в дванайсетия прешлен на гръбначния му стълб. По време на ударите се беше сплескал и само малка част от тялото му бе останала непокътната. А точно по тялото остават следи от нарезите на цевта, от която е бил изстрелян. Тези следи са уникални за всяко оръжие и позволяват куршумът да бъде сравнен с други в базата данни.
От този конкретен куршум бяха останали непокътнати не повече от шест милиметра. Чун се вгледа внимателно през лупата и явно не бързаше с решението дали парчето метал е потенциален кандидат за балистичен анализ. Бош направи всичко възможно да го придума да се заеме.
— Случай отпреди десет години — каза той. — Патологът току-що го извади от гръбнака на жертвата. Мисля, че това може да е единственият ни шанс за някакъв напредък.
— Това е двуетапен процес, Хари — каза Чун. — Първо трябва да видя дали има достатъчно материал за работа. И второ, дори да го прекараме през базата данни, няма гаранция, че ще открием съвпадение. Записите на куршуми от пушки са малко. Повечето престъпления се извършват с късоцевни оръжия.
— Ясно — каза Бош. — Е, какво мислиш? Има ли достатъчно?
Чун се дръпна от лупата и погледна Бош и Сото.
— Мисля, че можем да опитаме.
— Чудесно. — Бош се ободри. — Колко време ще отнеме?
— Днес нямам много работа. Ще го вкарам веднага и ще видим какво ще излезе.
— Благодаря, Гън. Да излезем ли, или да ти висим на главата?
— Както си решите. На първия етаж има кафене, ако искате да поседнете.
— Става.
След малко Бош и Сото седяха в кафенето, Бош с чисто кафе, а Сото с диетична кока-кола. Телефонът на Хари избръмча. Търсеше го Краудър от централата.
— Хари, къде си?
— В областната лаборатория с куршума.
— Някакви резултати?
— Още не. В момента го пускат през базата данни.
— Добре. Искам ви веднага тук.
— Защо, какво е станало?
— Семейство Мерсед и медиите са тук. Пресконференцията е след двайсет и пет минути.
— Каква пресконференция? Нямаме…
— Няма значение, Хари. Броят на репортерите достигна критичната маса и шефът свиква пресконференция. Патолозите вече обявиха, че става дума за убийство.
Бош едва не наруга Корасон на глас.
— Шефът иска двамата със Сото да се появите с него — каза Краудър. — Така че тръгвайте насам. Веднага.
Бош не отговори.
— Хари, чу ли ме? — попита Краудър.
— Чух те — отвърна Бош. — Тръгваме.
4
На втория етаж, където се намираше медийният отдел, имаше голяма зала, която се използваше за пресконференции. Бош и Сото влязоха в малката съседна стаичка и един лейтенант от медийния отдел, казваше се Десимоне, им обясни хореографията на пресконференцията. Планът беше началник Малинс да говори пръв и да представи семейството на Орландо Мерсед. След това микрофонът щеше да се даде на Бош и Сото. Тъй като повечето присъстващи репортери щяха да представляват испаноезични медии, Сото трябвало да остане за интервюта на испански след основната част. Бош го прекъсна насред обясненията и го попита какво точно ще се обяви на пресконференцията.