Но больше всего рогатый смеялся, когда Михаил палочкой начертил на земле рисунок странного сооружения, напоминавшего что-то среднее между стулом и отхожим местом. С первого взгляда это был обычный предмет мебели, но то место, на которое нужно садиться, украшала круглая дыра, о предназначении которой Рыжик догадался не сразу. А когда понял, стал кататься от смеха по полу, потому как представил себе картинку. Вот горе-конструкторы садятся на предложенные стулья и… лишнюю пару рук просовывают в отверстие, чтобы не мешали. Почему-то Мишка решил, что это их единственная проблема. Теперь можно было делать свою работу и одновременно отдыхать.
Помочь всем и сразу не представлялось возможным, и пока "святоша" отдыхал, Рыжик пытался придумать что-нибудь самостоятельно, чтобы удивить не только Михаила, но и своего хозяина, но в голову ничего путного не шло. И тут он увидел быстро приближающегося к нему разъяренного ангела в белых сияющих одеждах. Крылья его нервно трепетали, нимб съехал набок, кудри на макушке встали дыбом, а в глазах горело далеко не ангельское смирение.
— Это он? — ангел ткнул пальчиком в Мишку, и Рыжик, не успевший правильно отреагировать, просто кивнул в знак согласия.
— Бесовское отродье, — на ходу засучив рукава, ругался ангелок.
— Эй, ты чего это задумал? — к черту вернулась способность соображать, и он встал на пути разъяренного небожителя. — Только пальцем его тронь, я тебе…
Договорить он не успел, потому как получил кулаком между рогов и, закатив глаза, рухнул ниц.
Ангел тем временем подскочил к спящему Мишке и стал трясти его за плечо.
— Просыпайся, негодяй! Я покажу тебе, как у честных ангелов хлеб отбирать! Да еще таким варварским способом!
Ничего не подозревающий молодой человек с трудом разлепил веки и уставился мутными глазами на нарушителя спокойствия.
— Ты кто такой? — вопрошал ангел и свирепо тряс кудряшками. — Как здесь оказался и что натворил? Ты хоть понимаешь, что портишь нам репутацию?
— Я посланник небес, — сонно ответил Мишка и, захлопнув глаза, безмятежно засопел.
— Ах, ты… — воскликнул ангелок и… осел на землю.
— Вот тебе и "ах", — улыбнулся довольный черт, отставляя в сторону здоровую дубину, позаимствованную у альбиносов. — Это мой друг. Еще никто до него не заботился обо мне, только о своих крылышках пеклись. Тьфу на тебя! — рявкнул рыжий и, подумав немного, добавил. — Тьфу на тебя еще раз!
Через некоторое время ангел пришел в себя и замахал над головой белым платочком. Черт снисходительно опустил дубину, которую уже было снова взял в руки, и приготовился слушать объяснения небожителя.
— Этот самозванец, — тот сверкнул глазами в сторону мирно сопящего Мишки, — появился черт знает откуда, прости, Вседержитель! Установил повсюду свои порядки и спит себе спокойненько. Что за методы он тут использовал? Разве так можно работать? Меня теперь от должности отстранят, а я и опоздал-то всего ничего. Кто ж знал, что амброзия просроченной окажется, вот меня и пронесло слегка. В ваш вертеп на трезвую голову только сумасшедший попрется, — попытавшись оправдаться, воскликнул ангел, но черту его оправдания были ни к чему. — Ну вот, пришел я, значит, как и положено, к воротам в дыру эту, которую ты, нечистый, домом называешь, а меня не пускают. Говорят, что кто-то из наших уже спустился и во всю тут шурует. А дальше ты и сам все знаешь.
Ангел тяжело вздохнул и присел на камушек рядом с Мишкой.
— Сошлют меня теперь на землю, — стенал ангел, — как пить дать сошлют и крылья отнимут. Да разве же я виноват? Вот скажи мне, нечестивый.
— Да что ты обзываться взялся? — оскорбился черт. — Я ведь тоже могу пару словечек припомнить. Так назову, что ты до кончиков крыльев покраснеешь. А Михаил, между прочим, очень даже хорошо справился, не то что ваши хлюпики, что до него были: "Ой, туда я не пойду! Тут темно, а там пахнет плохо!" — передразнил Рыжик кого-то из небожителей. — А он ничего не испугался.
Ангел совсем закис. Он и сам понимал, что неординарный подход Мишки к делу куда лучше тех консервативных методов, что до сих пор использовали на небесах, но сказать об этом вслух не мог. Это означало бы, что он согласен с рогатым, а за такое можно и по нимбу схлопотать.
— Ты это, не того, — невнятно пробормотал ангел, — у меня работа такая. Конечно, придется сообщить наверх об инциденте. Я иначе не могу.
— Вот гнида, — разозлился черт, — другим грешить не позволяете, а сами только в путь.
— Это кто тут грешит?
— Ты! — голосом, не терпящим возражений, заявил рыжий. — Стукач ты, понял?! Вот!
— Да я, если хочешь знать, еще ни одного доноса не сделал, — он немного помолчал. — И сейчас не буду.
Черт от удивления открыл рот и, не мигая, уставился на святошу. Он не мог поверить своим ушам.
— Иди ты, — восхищенно протянул рыжий, — тебя же за это того, турнут с небес на землю. Неужели не боишься?
— Боюсь, поэтому ты меня в заложники возьмешь.
— Чего? — снова не поверил черт.
— Что слышал. Давай, связывай мне руки, — ангел покорно протянул ладони.
— Погоди-ка, ты что, серьезно собираешься сдаться в плен?
— Почему сразу сдаться? Вовсе нет, я сопротивлялся, а ты меня все равно захватил, доказательства у меня есть, — он потер здоровенную шишку на затылке и болезненно ойкнул. — Вяжи, давай, только не слишком крепко, у меня кожа нежная.
Черт обрадовался, быстро сбегал за веревкой и обмотал ангела, как паук паутиной.
— Рот мне кляпом заткни, дубина, — закатил глазки небожитель, — да не этой грязной тряпкой! Возьми у меня в кармане платочек.
Рыжий все сделал, как его попросили, и довольный осмотрел результат своего труда. Связанный ангел удовлетворенно закивал и допрыгал — ноги-то связаны — до камешка, на который и присел.
Неожиданно отовсюду повылезали серые черти с вилами наперевес. Их было не меньше сотни, и все злобно рычали, надвигаясь на свою добычу.
— Оборзели? Я же свой! — отмахивался рыжий. — Вон, этого хватайте, связанного.
Ангел энергично закивал, подтверждая слова черта, но серые словно не слышали его и кольцо становилось все плотнее. Очень скоро они заключили в живые оковы всех троих и куда-то потащили. На этот раз Мишке пришлось проснуться и повиноваться, хотя он уже вконец потерялся, где сон, а где реальность.
Карения и Арчибальд
— Я и подумать не могла, что ты такой трус! — ведьма отвесила вампиру звонкую пощечину. — Если бы знала, ни за что не связалась бы с тобой. Дешевка!
Арчибальд до хруста сжал кулаки и подался вперед, намереваясь ответить, но в ту же секунду его тело скрутила ужасная боль. Он упал на колени, согнулся пополам и заскрипел зубами, из горла в любой момент готов был вырваться крик.
— Никогда больше не смей даже думать о том, чтобы поднять на меня руку. Ты жалкий, ничтожный слизняк, который должен быть мне благодарен за спасение своей паршивой жизни. Я вообще могу прикончить тебя, как только ты мне надоешь, но пока не стану этого делать.
Конечно, это был очередной блеф, теперь они с вампиром как ниточкой повязаны, гибель одного незамедлительно повлечет за собой смерть второго, только Арчи этого не знал и поэтому подчинялся, хотя сам себя за это люто ненавидел.
Он не понимал, кому хочет отомстить больше: принцессе, ангелу, смертному или этой ведьме.
С того самого дня, как она появилась в его замке, жизнь Арчибальда из оного кошмара превратилась в еще больший ужас. Он стал марионеткой, игрушкой этой женщины. Его руками за те несколько дней, что они провели вместе, Карения уничтожила десяток своих врагов, оставшись при этом чистой. Арчи не мог ослушаться приказа и слепо выполнял все, что она требовала. Для нее он выкрал ребенка у ангелов, за что мог поплатиться жизнью, и ему показалось странным, что никто этому не помешал.