– Хоктис? – послышался голос Гинвена, когда его глаза даже толком не успели открыться.
– Гинвен, – произнес Хоктис. – Что произошло?
– А ты не помнишь? Ты упал, там, в пещере.
– Теперь припоминаю.
Хоктис почувствовал бинты и слабую боль под ними, рана уже успела немного зарасти, как и ребра. В больнице ему делать было больше нечего, и Хоктис отправился домой тем же вечером. Там его рана продолжала заживать, и пока она зарастала, его не допускали к миссиям. Его группа работала без него, из-за чего ему было весьма досадно, ведь их отправляли к скалам, где Хоктис мечтал побывать.
– Точно нельзя отложить миссию? – в очередной раз спросил он у Гинвена.
– Нельзя, – коротко ответил брат.
Был уже вечер, они сидели за обеденным столом. Хоктис смотрел на содержимое своей чашки и о чем-то думал, а Гинвен изучал данные. Такой тихий вечер был у братьев в последний раз, а следующий Хоктис провел в одиночестве. Он ждал брата допоздна и все-таки заснул прямо на диване в небольшой гостиной.
Внезапно прозвучал рев двигателя, и Хоктиса ослепил солнечный свет, что пробивался в окно. Он посмотрел на часы, было уже почти восемь.
– Гинвен? – произнес Хоктис, надеясь услышать знакомый голос в ответ.
Он поднялся с дивана и поспешил в ванную, чтобы умыться. Там у раковины он уставился на свое отражение, на свое мокрое лицо и кудрявые медные волосы, которые уже стоило подстричь. Локоны торчали во все стороны, голубые глаза были еще сонными, таким его видел Гинвен почти каждое утро, но брата почему-то не было дома.
– Гинвен? – снова произнес Хоктис, возвращаясь в гостиную по небольшому коридору.
Вдруг рана снова заныла, Хоктис схватился за ребра и заметил что-то за окном. Что-то было не так, было слишком светло, и он поторопился посмотреть на то, что было за шторами. А за плотным синим полотном не оказалось привычного желто-зеленого неба, небо было голубым, и вместо многочисленных спутников Юплурия в высоте светило солнце, которого Хоктис ни разу в жизни не мог видеть.
Ни солнца, ни Земли не стало еще до рождения братьев. И их родители тоже видели голубую планету только на страницах учебников, но это была Земля. По дорогам ездили машины, шелестела зеленая листва, а влажные щеки Хоктиса почувствовали порывы ветра.
Купола, под которым поддерживалась атмосфера, не было, и стены дома внезапно куда-то исчезли. Теперь Хоктис стоял на улице и смотрел на окна незнакомых зданий.
– Хоктис, – прозвучал знакомый голос.
Хоктис посмотрел туда, откуда он послышался, и увидел Гинвена, который сидел на скамейке, рядом с которой гуляла стая голубей. На его брате были синие джинсы и бежевая рубашка, его одежда была как у людей, живших на Земле.
– Что происходит? – спросил Хоктис, заметив, что на нем тоже была похожая одежда.
– Что ты имеешь в виду? – произнес Гинвен, глядя на птиц.
– Все это! – продолжил Хоктис, глядя по сторонам. – Где мы?
– Мы дома.
– Дома?
– Да, мы дома, – подтвердил Гинвен и уставился на брата.
Один из голубей внезапно взлетел, шелест его крыльев словно оглушил Хоктиса, а потом вместо шелеста послышался звон. Это звонил телефон, а Хоктис все еще лежал на диване. Планета Земля оказалась сном, и Хоктис поспешил ответить на звонок. Он взял трубку и подошел к окну, за которым было привычное небо и купол, без которого дышать в городе было бы невозможно.
В трубке прозвучал незнакомый мужской голос, который сообщил, что во время миссии его группа попала под завал. Стив и Дон отделались переломами, а его брат погиб.
Гинвена больше не было, и, как казалось Хокситу, смириться с этим было невозможно. Три дня он почти ничего не ел, не спал и забыл про обезболивающее, без которого его рана продолжила ныть. Но Хоктис словно не замечал этого, он был поглощен другой болью, и внезапно под утро его поглотил сон.
В нем он снова оказался на Земле, в парке, где на скамейке сидел Гинвен. Хоктис сразу узнал это место, только брата нигде не было видно.
– Гинвен? – произнес Хоктис, надеясь, что он где-то поблизости.
В этом сне были другие люди, кто-то играл в парке, кто-то просто шел мимо. Хоктис не знал, что все вокруг нереально. Он смотрел по сторонам так, словно вокруг бушевали пожары. В таком состоянии его можно было принять за сумасшедшего, но люди просто шли мимо и совсем его не замечали.
– Гинвен? – повторил Хоктис, заметив мужчину.
На нем была одежда, похожая на ту, в которой был его брат. И Хоктис поспешил за ним сначала по дорожке в парке, а потом по пешеходному переходу. Он пытался идти быстрее, пытался бежать, но ноги не слушались, их словно приковывало к асфальту. Мужчина же продолжал отдаляться, он шел мимо кафе, мимо столиков, за которыми сидели посетители, а потом свернул.