Адемей сидит на пригорке, под кустом боярышника. Тени начали удлиняться, — стало быть, время перевалило за полдень. Старик поглядел на часы, они стояли. Адемей вспомнил, что не завел их, — слышал от кого-то, будто бы часы вредно заводить часто, и решил завести их попозже, когда вернется в кош и послушает радио.
Бёрюкес увидел кого-то на дороге внизу и бросился к нему. Всадник, видимо, испугался собаки, свернул. Адемей узнал его — Боташ. Окликнул пса и привязал к дереву, а всаднику замахал рукой — подъезжай, не опасайся. Он стоял и ждал, пока Боташ приблизится. Смотреть на старика в эту минуту было очень приятно — у него такое доброе лицо. Глаза у Адемея светлые, голубые — он любит говорить, что у голубоглазых зрение особо острое, потому что сам он действительно видит очень хорошо. Борода белая и легкая, а усы почти совсем черные, только под носом слегка пожелтели от табака. Зубы у Адемея целы до сих пор все до одного. «Не зря я пью молоко горных коз», — шутит он, когда кто-нибудь удивляется его молодым зубам.
Боташ не решался сойти с коня и, только увидев, что собака привязана, спешился. Адемею страх Боташа казался смешон, и в ответ на пожелание «Да умножится твоя отара, Адемей!» он сказал:
— Спасибо, мой робкий. Куда путь держишь, не за счастьем ли? Отара-то твоя, кажется, на равнине?
— На равнине. Еду пастбища посмотреть. — И Боташ с опаской оглянулся на привязанного волкодава.
— Не бойся, прошу тебя.
— Как не бояться такого зверя? Не пойму я тебя, Адемей. Напарник у тебя есть, ружье тоже, зачем тебе еще и собака?
— Ты ведь сам чабан, Боташ, должен понимать, собака нам первый помощник.
— Не знаю. Я еще в жизни не видел хорошей собаки. Наверное, мирился бы с их повадками, но не могу, что они на людей кидаются.
— На то и собака.
— Не на то. Пускай бросается на хищника, на вора, а для чего на всех?
— А брось ты пустые слова! Ты взрослый мужчина, а боишься собак.
— Взрослых мужчин псы кусают так же больно, как всех прочих.
— Как твоя отара?
— Неплохо, только пастбища не очень хороши.
— Ничего, скоро в горы, трава уже подымается.
— Скорее бы! Приплод у нас хорош. Да и у вас, я вижу, недурной.
Боташ загляделся на ягнят и незаметно для самого себя приблизился к привязанному волкодаву. Пес залаял и рванулся к нему, тот отскочил. Адемей прикрикнул на Бёрюкеса. Боташ собрался уезжать.
— Новости какие хоть бы рассказал! — с упреком сказал Адемей.
— Расскажешь тут, когда того и гляди кинется на тебя этот зверюга. Говорят, Баразов был и ругал наших за то, что посевную проводят хуже других. Механизаторам крепко досталось. Что, мол, у вас не такие руки, как у ребят из других колхозов? Вместе учились. Даже девушки смеялись после этого над трактористами, те от стыда чуть сквозь землю не провалились. Ну, бывай, Адемей, мне еще до места далеко.
— Зайдем в кош, перекуси чего-нибудь.
— Спасибо, я сыт.
В районе посевная идет полным ходом. Батыр радуется тому, что вовремя подготовили кадры механизаторов и других специалистов. Очень это здорово, особенно, если вспомнить что лет пять назад специалистов в районе было раз-два и обчелся.
Весной одна работа обгоняет другую. Теперь на очереди перегон скота на горные пастбища. А с этим связано множество дел: надо составить план культурно-массовой работы, проверить, как подготовлены автолавки, обеспечены ли они товарами, которые животноводам особенно нужны.
— Надо все предусмотреть, — говорит Батыр в трубку председателю райпо. — Вы проследите, чтобы бурки, плащи, сапоги были в достаточном количестве. И батарейки к радиоприемникам. Да, на ковры спрос большой, верно.
Он кладет трубку и почти тотчас снова поднимает ее: междугородный звонок.
— Здравствуйте, Темболат Алиевич! Идет нормально. Закончили сев кукурузы, с подсолнухом кончаем. Картофель? Можем посадить немного. Семена есть. Хорошо, сделаем, Темболат Алиевич.
Батыр обращает привычный взгляд к ореховым деревьям во дворе. Думает о том, хорошо ли подготовился к очередному пленуму райкома. Обсуждается на нем вопрос о работе с кадрами. А это вопрос для района ответственнейший и жизненно важный.
9. ВАЛЕНТИНА ПАВЛОВНА
Осталась позади зима, незаметно миновала и весна. Жизнь идет своим чередом, прошедший день сменяется новым, принося людям свои радости и заботы. Рождаются дети, первым требовательным криком своим обозначая начало еще одного жизненного пути.
Но Валентина Павловна как будто не видит окружающего, не слышит голоса жизни. Одетая в черное платье, ходит она, опустив голову, по аулу, в котором осталась со дня похорон Назира.