А Валя спрашивает:
— Ахман Даудович, а он нас видит?
— Наверное, видит. У орла глаза острые. А вы тоже меня называйте просто Ахман, ладно?
— Ладно. И перейдем на ты! Хотите? — улыбается Валя, надо сказать, к большому неудовольствию Николая.
И Валя первая протягивает Ахману руку. Он смотрит на нее и как будто впервые видит золотые волосы и голубые Валины глаза. Какая она красивая! Как утренняя звезда... В общем, нетрудно заметить, что Ахман вдруг превращается в поэта. Говорят, случаются иногда с людьми такие внезапные превращения...
Борис Петрович и Коля занялись образцами.
— Надо разобрать их, когда придем на место, — говорит Коля. — Кто знает, может, и найдем что-нибудь стоящее.
— Найдем, Коля, обязательно найдем! В этих горах скрыты большие богатства. В обкоме меня познакомили с материалами последней партконференции и пленумов. Здешний секретарь райкома говорил очень интересные вещи.
Валя и Ахман теперь тоже внимательно слушают Барнса Петровича.
— Этот секретарь, видно, головастый мужик. Он говорил о том, что у района пока нет достаточных средств для проведения широких геологоразведочных работ, а делать это необходимо. Надо стучать во все двери, писать в Москву. Как говорится, дитя не плачет — мать не разумеет. В общем, вопрос поставлен резко и совершенно правильно, — заключил Потапов и вдруг заулыбался. — Э, да к нам вроде Казбич пожаловал, только без бурки, башлыка и винтовки!
— Это же наш Азамат! — удивленно воскликнул Ахман.
Все рассмеялись. Коля похлопал Ахмана по плечу.
— Ты не ошибся, друг.
Ахман не понял, почему геологи смеются, но на всякий случай улыбнулся тоже.
Азамат спешился и подошел к сидящим.
— Добро пожаловать! Милости прошу к нашему шалашу! Борис Петрович жестом пригласил Азамата сесть. Тут же, мельком заглянув в свой блокнот, спросил: — Далеко ли собираетесь, Азамат Атабиевич?
— Да к вам и собрался!
— Очень рад! Хоть мы, признаться, не ждали вас так скоро.
— После вашего ухода позвонил из райкома Батыр Османович. Говорит, что хотел сам с вами встретиться, да сегодня никак у него это не получается. Очень обрадовался, когда я сказал, что собираюсь за вами вслед, просил передать привет и пожелание большой удачи.
— А мы как раз его сейчас вспоминали, — сказал геолог. — Это прямо-таки символично!
— Да, действительно, — тактично заметил Азамат, не вполне понимая, о ком, собственно, идет речь и что означает красивое слово «символично».
— Я только что говорил своим ребятам о вашем секретаре, — продолжал Борис Петрович.
Азамат в замешательстве: о каком секретаре речь? С Батыром Османовичем Потапов, кажется, еще не знаком лично. Неужели об Ахмане? Не наболтал ли этот дуралей тут чего-нибудь лишнего? И Азамат строго смотрит в сторону своего секретаря, который в это время, ни о чем не подозревая, весело болтает с Валей и, кажется, уговаривает ее сесть на лошадь... Взгляды их встречаются. «У, бесстыжие твои глаза!» — думает Азамат. Ахман же никак не может понять, почему председатель так сердито смотрит на него...
— Ну и как же, Борис Петрович, нравится вам наш секретарь? — осторожно допытывается Азамат.
— О да, очень! Сразу видно: умный человек.
Азамат немеет. А Борис Петрович неторопливо ведет речь дальше:
— Мне очень понравились его выступления на партконференции и на пленумах. В обкоме меня познакомили с этими материалами. Деловой человек — знает, что нужно народу, и, видимо, умеет постоять за его нужды.
У Азамата гора с плеч свалилась. Слава аллаху! Так вот, значит, о каком секретаре шла речь! А он-то, умная голова, решил, что все это относится к секретарю сельсовета — Ахману... Хорошо хоть, что не выдал себя ничем.
— Мы все к нему хорошо относимся, — говорит Азамат. — Правильный человек. Прямой. Слов на ветер не бросает. Настоящий коммунист.
— Верно! — соглашается Потапов.
Пока старшие таким образом беседуют, молодежь вертится вокруг коня.
— Ахман! — зовет Азамат. — Отвяжи-ка от седла сумки да неси их сюда! И вы все идите сюда, поближе. Посмотрим, что Ханифа собрала нам, не забыла ли чего? — И председатель начинает аккуратно раскладывать на зеленой траве свои припасы: сдобные лепешки, отварную курицу, сыр, фрукты, коробочку с солью. — А это что? Чистые салфетки! Умница дочка, позаботилась обо всем. Вот только не забыла ли она о том, чем утоляют жажду?
Но Ахман уже достал из другой сумки пластмассовые стаканчики, бутылку, куски жареной баранины. Азамат доволен.