Глава 1
Призрак вылез из бассейна пентхауса и подошел к краю крыши. Сюда не долетают запахи плавящегося асфальта и выхлопы машин в пробках. Гудки клаксонов похожи на комариный писк, а горожане, перебегающие между магазинами с кондиционерами, подобны муравьям.
Впервые за много лет Арбитражи решили провести встречу не в уединенном месте. Но Призрак не поехал в отель «Пьемонт» на тридцать шестой улице, который вот уже пару дней закрыт для новых постояльцев. И так понятно, что по результатам встречи, которая вот-вот там начнется, он получит новое задание.
Чтобы не допустить внутрь случайных посетителей, все места заранее выкупили аффилированные с Арбитражами компании. Можно не опасаться ляпнуть лишнего невесть откуда взявшемуся брокеру или торговцу элитной недвижимостью.
- Сегодня день избиения европейцев, - произнес МакГилл, опускаясь в одно из кресел, стоящих в холле у входа в конференц-зал.
- Ты же сам европеец. Не похоже, что тебя сегодня били, - сказал Кауфман расположившемуся рядом собеседнику.
- Учитывая, что Шотландия остров...
Кауфман улыбнулся.
- Вы прорыли канал, Шотландия отделилась от Англии и стала островом?
- Нет, - МакГилл тоже улыбнулся. - Но в переносном смысле все к этому идет.
- Так кто же оказался бит? Только европейцы на континенте?
- Не все, немцы не повелись. А вот англичане, лягушатники и итальяшки вляпались основательно.
- Пожалуй, ты прав, - Кауфман в задумчивости осмотрел ногти. - Пока Каддафи ещё жив, но осталось ему два-три месяца, не больше. А потом любители пиццы получат и бесплатный бонус - свободных ливийцев, массово плывущих из разоренной страны.
- А потом начнут расползаться по континенту, - кивнул МакГилл. - Жаль, немцы остались в стороне.
В коридоре, ведущем к конференц-залу, появилась группа из трех человек. Неспешно беседуя, они направились в сторону сидящих.
- Самое интересное начинается, - прокомментировал Кауфман, когда трое прошли мимо и скрылись в зале.
- Беспокоит ситуация в России?
- Ситуация в России всегда беспокоит, - поморщился Кауфман. - Ты идешь?
МакГилл кивнул, поднялся и направился за троицей, Кауфман двинулся следом.
За дверьми оказалось просторное помещёние в деловом стиле, которое больше подходит для собрания акционеров, нежели для Арбитражей. Столы традиционно выставлены в два концентрических круга, а большинство мест уже занято.
МакГилл десятки раз слышал давнюю историю, почему они расположены именно так. В отдаленном прошлом пара Арбитражей не поделила место во главе стола и устроила потасовку, с выбитыми зубами и сломанными носами. С тех пор столы ставят только кругами.
- Похоже, ситуация в России беспокоит не только тебя, - приглушенным голосом произнес МакГилл.
- Естественно, - так же тихо ответил Кауфман.
Они заняли соседние столы во внешнем круге.
Трое ранее вошедших, стоят у одного из столов внутри и что-то обсуждают. Наконец, они закончили разговор. Двое переместились во внешний круг, а один сел за стол, рядом с которым все стояли, и тут же заговорил в микрофон.
- Коллеги, в России у нас назревает серьезная проблема, - начал он без всякого вступления. - Сначала в общих чертах ситуацию опишет аналитик мистер Шарп, а затем детали уточнит оперативник, действующий там.
- Ситуация достаточно проста, - тут же с места заговорил Шарп, второй из троицы. - Мы слишком усердствуем, вымариваяпо миллиону русских в год, это создает излишнее напряжение в тамошнем социуме. Наши социальные технологии не позволяют поддерживать такие темпы геноцида высокоразвитых народов без сопротивления с их стороны.
«Яйцеголовый», - с презрением подумал МакГилл, недолюбливающий интеллигентов.
- Расчеты показывают, - продолжил Шарп, - что если все будет продолжаться в том же русле, возможна потеря контроля с нашей стороны в ближайшие полтора года. Поэтому я вижу два пути: либо снизить темпы, либо использовать конфликтные методы.
Кауфман поморщился, между столами зашептались. Все понимают, что переход к другим техникам создаст неопределенность, которая грозит потерей контроля. А снизить темпы геноцида - значит нарушить договоренности.
- Мистер Шарп, - МакГилл узнал немецкого Арбитража за одним из столов внешнего круга. - Неужели, мы не можем использовать те же методы, что и в последние двадцать лет?
Шарп пожал плечами и повернулся в сторону последнего человека из тройки.
- Мистер Гарри Кей... Кейс... Кейсп... - Шарпу не далась фамилия оперативника. - Не могли бы вы...
- Да, конечно, - отозвался Гарри.
- Благодарю.
- Итак, - бодро сказал «мистер Гарри». - Как и было запланировано, последние шесть лет я отслеживал ситуацию в России и выполнял мероприятия по утилизации пассионарности. По моей инициативе создана организация, которая должна впитывать всех, кто не поддается обработке по стандартным протоколам.