— Не думаю, что нам стоит быть здесь, — пробормотал я.
Гроувер взглянул на управляющего.
— Я вполне уверен, что здесь нет монстров, я бы почуял их. Это обычный человек.
Это не успокоило меня. Многие из моих самых нелюбимых существ были людьми. Тем не менее я всё равно последовал за Гроувером вглубь магазина.
Как он и предсказывал, Глисон Хедж был в отделе огнестрельного оружия. Он свистел и укладывал в свою тележку прицелы для винтовок и щётки для прочистки дула.
Стало ясно, почему Гроувер зовёт его тренером. Он щеголял ярко-голубыми спортивными шортами с двойной подкладкой из полиэстера, оставлявшими открытыми его волосатые козлиные ноги, красной бейсбольной кепкой между рожек, белой рубашкой поло и свистком на шее, будто он ожидал, что его в любой момент могут позвать судить футбольный матч.
Обветренное лицо делало его на вид старше Гроувера, но с сатирами никогда не знаешь наверняка. Они взрослеют примерно в два раза медленнее, чем люди. Я знал, что Гроуверу было около тридцати по человеческим меркам, но всего шестнадцать по сатирьим. Тренеру могло быть от сорока до ста лет по людским меркам.
— Глисон! — позвал Гроувер.
Тренер обернулся и улыбнулся. Его тележка была переполнена колчанами, коробками с патронами, рядами гранат в пластиковой упаковке с многообещающей надписью «ВЕСЕЛЬЕ ДЛЯ ВСЕЙ СЕМЬИ!!»
— Привет, Ундервуд! — сказал он. — Ты как раз вовремя! Помоги мне выбрать наземные мины.
Гроувер вздрогнул.
— Наземные мины?
— Ну, это просто пустые корпусы, — сказал Глисон, указывая на ряд из металлических контейнеров, которые выглядели как фляги, — но я подумал, что мы можем наполнить их взрывчаткой и снова привести в действие! Тебе нравятся модели времен Второй мировой войны или войны во Вьетнаме?
— Эм, — Гроувер схватил меня и подтолкнул вперёд. — Глисон, это Аполлон.
Глисон нахмурился.
— Аполлон… как Аполлон Аполлон? — он осмотрел меня с ног до головы. — Это даже хуже, чем мы думали. Парень, тебе нужно чаще делать зарядку.
— Спасибо, — вздохнул я. — Раньше мне такого никогда не говорили.
— Я могу привести тебя в форму, — задумался Хедж. — Но сначала помоги мне. Осколочные мины? Клейморовские мины? Как ты думаешь?
— Я думал, что вы покупаете походные принадлежности.
Глисон выгнул бровь.
— Это и есть походные принадлежности. Если мне придётся находиться на природе с женой и ребёнком, укрытыми в этой цистерне, я буду чувствовать себя гораздо лучше, зная, что я вооружён до зубов и окружён минами, взрывающимися при давлении! Мне нужно защищать семью!
— Но… — я взглянул на Гроувера, качавшего головой, как будто желая сказать: «Даже не пытайся».
В данный момент, дорогой читатель, ты, возможно, задался вопросом: «Аполлон, почему ты против?» Глисон Хедж абсолютно прав! Зачем носиться с мечами и луками, когда можно сражаться с монстрами наземными минами и пулемётами?
Увы, когда сражаешься с древними силами, современное оружие по меньшей мере ненадёжно. Механизмы обычных ружей и бомб, сделанных людьми, чаще всего перестают работать в сверхъестественных ситуациях. Взрывы могут сработать, а могут и подвести, а постоянная перезарядка оружия только ещё больше раздражает монстров. Некоторые герои и вправду используют огнестрельное оружие, но оно должно быть сделано из волшебных металлов: небесной бронзы, имперского золота, стигийской стали и тому подобных.
К несчастью, эти материалы редки. Магически изготовленные пули очень привередливы. Их можно использовать только один раз, после чего они придут в негодность, тогда как меч, сделанный из волшебного металла, прослужит тысячелетия, так что «поливать и молиться»[7] во время сражения с горгоной или гидрой попросту непрактично.
— Я думаю, у вас и так уже большой ассортимент припасов, — сказал я. — Между прочим, Мелли волнуется. Вас не было весь день.
— Неправда! — возразил Хедж. — Подожди. А который час?
— Уже стемнело, — сказал Гроувер.
Тренер Хедж моргнул.
— Серьёзно? О, хоккейные шайбы. Я потратил слишком много времени в отделе с гранатами. Ладно, я полагаю…
— Извините, — сказал голос за моей спиной.
Последующий высокочастотный визг мог исходить от Гроувера. Или, возможно, от меня. Кто может быть уверенным? Я обернулся и обнаружил, что огромный лысый мужчина из будки управляющего подкрался к нам сзади. Это вполне можно назвать трюком, ведь он был почти в семь футов высотой, а весил, должно быть, фунтов триста. По бокам от него стояли двое сотрудников, безразлично уставивших взгляд в пространство и державших в руках пистолеты для наклейки этикеток.
7
метод «поливай и молись», англ. «spray and pray» — вести неприцельный огонь длинными очередями