— Скоро узнаешь, — пообещал Макрон. — Я не поверил ей, когда она сказала, что ты попадёшь в нашу ловушку, но вот он ты. Она предсказала, что ты не сможешь противостоять Горящему Лабиринту. Что ж, сотрудники «Милитари-мании», убейте сатира и схватите бывшего бога.
Автоматоны двинулись вперёд.
В это же мгновение я уголком глаза заметил у самого потолка некое смазанное зелено-красно-коричневое пятно — нечто похожее на сатира, прыгающего с вершины ближайшего прохода, раскачивающего люминесцентную лампу и приземляющегося в плот над головой Макрона.
Прежде чем я смог крикнуть «Гроувер Ундервуд!», плот приземлился на голову Макрона и его миньонов, похоронив их под полной лодкой экономии. Гроувер вскочил, держа в руке весло и крикнул:
— Давайте!
Неразбериха дала нам несколько секунд, чтобы удрать, но с закрытыми дверями мы могли бежать только вглубь магазина.
— Молодец! — Хедж похлопал Гроувера по спине, когда мы неслись через камуфляжный отдел. — Я знал, что ты не оставишь нас!
— Да, но здесь нет ничего природного, — пожаловался Гроувер. — Ни растений, ни грязи, ни естественного света. Как мы собираемся бороться в таких условиях?
— Пушки! — предложил Хедж.
— Эта часть магазина вся в огне, — сказал Гроувер, — благодаря коктейлю Молотова и коробкам с боеприпасами.
— Проклятье! — воскликнул тренер.
Мы прошли мимо стендов с оружием для боевых искусств, и глаза Хеджа засветились. Он быстро заменил свой крокетный молоток на пару нунчаков.
— Теперь другое дело! Может, вы, ребята, хотите сюрикены или кусаригаму?
— Я хочу убежать, — сказал Гроувер, размахивая своим веслом. — Тренер, вам пора перестать думать о лобовых атаках! У вас семья!
— Ты думаешь, я не знаю? — прорычал тренер. — Мы пытались обосноваться у Маклинов в Лос-Анджелесе. Видишь, что из этого вышло.
Я догадался, что за этим кроется какая-то история — причина, почему они покинули Лос-Анджелес и почему Хедж говорит об этом с такой горечью. Но говорить об этом, улепетывая от врагов по магазину армейских товаров, было, пожалуй, не лучшей идеей.
— Предлагаю найти другой выход, — сказал я. — Мы можем убегать и спорить об оружии ниндзя одновременно.
Похоже, такой компромисс всех удовлетворил.
Мы пронеслись мимо надувных бассейнов (каким это боком они относятся к армейскому снаряжению?), затем повернули за угол и увидели перед собой, в дальнем углу здания, целый набор двойных дверей с надписью «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА».
Гроувер и Хедж бросились вперёд, оставив меня судорожно глотать воздух позади них. Где-то рядом прозвучал голос Макрона:
— Тебе не убежать, Аполлон! Я уже призвал Коня. Он будет здесь с минуты на минуту!
Конь?
Почему это слово отозвалось в моих костях аккордом си-бемоль мажор, разливая волны ужаса? Я поискал ответ в своих спутанных воспоминаниях, но безуспешно.
Моей первой мыслью было то, что «Конь» — это псевдоним. Возможно, император нанял злого рестлера, который носит чёрный сатиновый плащ, блестящие шорты из спандекса и шлем в форме лошадиной головы.
Моей второй мыслью было: «Почему Макрон может позвать подкрепление, а я нет?» Вот уже несколько месяцев связь между полукровками магически выведена из строя. Телефоны коротило, компьютеры плавились. Сообщения Ириды и магические свитки перестали работать. Однако у наших врагов, похоже, не было никаких проблем с текстовыми сообщениями типа: «Аполлон у меня. Ты где? Помоги его прикончить!»
Это было несправедливо.
А справедливо было бы, если бы я получил обратно свою божественную силу и разнес наших врагов на мелкие кусочки.
Мы влетели в двери «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». Внутри находилась складская комната/погрузочный док, заполненная автоматонами в пузырчатой плёнке, которые стояли молчаливо и безжизненно, будто гости на одной из вечеринок Гестии в честь новоселья. (Она, может, и богиня домашнего очага, но совсем не умеет устраивать вечеринки.)
Глисон и Гроувер пробежали мимо роботов и начали дёргать металлическую гаражную дверь, перекрывавшую доступ к погрузочному доку.
— Закрыто, — Хедж ударил по двери своим нунчаками.
Я выглянул наружу через крошечное пластиковое окошечко в служебной двери. Макрон и его миньоны неслись в нашу сторону.
— Убегаем или остаёмся? — спросил я — Нас скоро снова загонят в угол.
— Аполлон, что у тебя есть? — потребовал Хедж.
— Что ты имеешь в виду?