— Какой у тебя туз в рукаве? Я применил коктейль Молотова. Гроувер сбросил лодку. Теперь твоя очередь. Может быть, божественный огонь? Мы могли бы использовать его.
— Нет у меня божественного огня в рукавах!
— Мы остаёмся, — решил Гроувер. Он бросил мне своё весло. — Аполлон, заблокируй те двери.
— Но…
— Просто не пускай Макрона внутрь! — Гроувер, должно быть, брал уроки самоуверенности у Мэг. Я поспешил исполнить его приказ.
— Тренер, — продолжил Гроувер, — не могли бы вы сыграть песню открытия для двери в док?
Хедж хмыкнул.
— Не делал этого уже сто лет, но попробую. Что ты будешь делать?
Гроувер изучал отключенных автоматонов.
— Кое-что, чему меня научила моя подруга Аннабет. Поспешите!
Я просунул в дверные ручки весло, потом притащил шест для тетербола и подпер им дверь. Хедж принялся выводить трели на своем тренерском свистке («The Entertainer» Скотта Джоплина). Никогда не думал, что свисток может быть музыкальным инструментом. Исполнение тренера Хеджа ничуть не изменило моих представлений об этом.
В это время Гроувер сорвал упаковку с ближайшего автоматона. Он постучал костяшками пальцев по лбу робота. Тот отозвался глухим металлическим звуком.
— Небесная бронза, все верно, — заключил Гроувер. — Это может сработать!
— Что ты собираешься делать? — осведомился я. — Переплавить их на оружие?
— Нет, активировать их, чтобы они работали на нас.
— Они не станут помогать нам! Они принадлежат Макрону!
Кстати, о преторе[8]: Макрон навалился в двери, сотрясая весло и подпорку в виде шеста для тетербола.
— Да ладно тебе, Аполлон! Хватит упрямиться!
Гроувер содрал пузырчатую пленку с другого автоматона.
— Во время битвы за Манхэттен, — сказал он, — когда мы сражались с Кроносом, Аннабет рассказала нам о команде перехвата управления, внесенной в прошивку автоматонов.
— Это только для публичных скульптур на Манхэттене! — сказал я. — Каждый хоть немного божественный бог знает об этом! Нельзя ожидать, что эти штуки отзовутся на «последовательность команд: Дедал двадцать три»!
Немедленно, как в пугающем эпизоде «Доктора Кто», завернутые в пленку автоматоны вытянулись по стойке «смирно» и повернулись ко мне.
— Да! — ликующе воскликнул Гроувер.
Я не был готов разделить его радость. Только что я активировал целую комнату временных металлических работников, которые с большей вероятностью убьют меня, чем станут мне подчиняться. Я не представлял, как Аннабет Чейз догадалась, что команда Дедала может быть использована на любом автоматоне. С другой стороны, она смогла перепроектировать мой дворец на горе Олимп с идеальной акустикой и динамиками объемного звука в ванной, так что мне не следовало удивляться ее умственным способностям.
Тренер Хедж продолжал насвистывать Скотта Джоплина. Дверь погрузочного дока не двигалась. Макрон и его люди ломились в мою импровизированную баррикаду, так что я с трудом удерживал шест для тетербола.
— Аполлон, поговори с автоматонами! — сказал Гроувер. — Теперь они ждут твоих приказов. Скажи им начать действовать по плану «Фермопилы»!
Мне не понравилось напоминание о Фермопилах. Столько храбрых и привлекательных спартанцев умерло в той битве, защищая Грецию от персов. Но я сделал, как мне сказали.
— Приступить к плану «Фермопилы»!
В этот момент Макрон и двенадцать его прислужников ворвались в дверь, переломив весло, ошвырнув в сторону шест для тетербола и забросив меня в толпу моих новых металлических знакомых.
Макрон застыл на месте, его приспешники рассредоточились по шесть с каждой стороны от него.
— Что это? Аполлон, ты не можешь активировать моих автоматонов! Ты не заплатил за них! Сотрудники «Милитари-мании», взять Аполлона! Порвать в клочья сатиров! Остановить этот адский свист!
Две вещи спасли нас от немедленной смерти. Во-первых, Макрон совершил ошибку, отдав слишком много приказов за один раз. Любой маэстро скажет вам, что дирижер не должен в одно и то же время приказывать скрипкам играть быстрее, литаврам — звучать мягче, а духовым — делать крещендо. Все закончится симфонической катастрофой. Бедные солдаты Макрона были обречены решать самостоятельно: то ли им следует сперва захватить меня, то ли порвать в клочья сатиров, то ли остановить свист. (Лично я стал бы подходить к парню со свистком, лишь приняв особые меры предосторожности).
Что до второй причины нашего спасения — вместо того чтобы послушать Макрона, наши новые друзья на временной службе приступили к исполнению плана «Фермопилы». Они двинулись вперед, сцепив руки и окружая Макрона с его компаньонами, которые неуклюже пытались обойти своих коллег-роботов и в замешательстве сталкивались друг с другом. (Сцена с каждой секундой все больше напоминала мне празднование новоселья Гестии).
8
в оригинале Speak of the praetor — видоизмененная английская идиома Speak of the Devil (кстати, о Дьяволе), означающая «легок на помине».