Ход его мыслей прервал стук в дверь.
— Простите, что побеспокоила, судья, но я пойду домой, — сказала его секретарша. — Уже почти шесть часов.
— Хорошо. Спокойной ночи.
Он даже не поднял глаза, продолжая переворачивать страницы. В тишине своего кабинета он сознавал, что держит в руках доказательство злоупотребления служебным положением.
— Ну, а дальше что? — проговорил он вслух. — Судья был мошенником. Но он мертв.
Он закрыл дело, запер в ящик стола и вышел из кабинета. Прошел мимо стола секретарши, на котором лежал экземпляр свежей газеты. О смерти Рут Калин сообщалось на первой полосе, прямо в шапке: «ПРОПАВШАЯ АДВОКАТША ЗАСТРЕЛЕНА ПЕРЕД ДОМОМ СУДЬИ». А ниже шел подзаголовок: «ФЕДЕРАЛЬНЫЙ СУДЬЯ ВЕРНУЛСЯ ПОСЛЕ ПОТАСОВКИ В БАРЕ И ОБНАРУЖИЛ ТРУП». Он взял газету и вышел.
Прежде чем войти в дом, он провел рекогносцировку. Как и следовало ожидать, журналисты были тут как тут и ждали свежих сенсаций. Ему удалось незаметно отъехать. Вот только куда податься? Он вспомнил надпись «Старый абсент» на пепельнице Фитча. Угол рю Бурбон и рю Бьенвиль. Он хорошо знал это место. Спокойная гавань в бурю, да еще и ресторан на втором этаже. Посетителей в этот час явно будет немного.
Владелец ресторана приветствовал его утешительным кивком головы и добавил, что уже видел газеты.
— Добрый вечер, Тони. Можно мне туда? — Буше указал на столик в углу.
— Меню принести?
Буше покачал головой.
— Салат «Цезарь» с устрицами, пиккату из телятины. Бокал «монтепульчано».
Владелец вернулся, откупорил бутылку.
— За счет заведения, — сказал он и оставил ее на столе.
Буше поел в одиночестве, потом подозвал хозяина.
— Инспектор Фитч часто здесь бывает? — спросил он.
— Да он и сейчас внизу, в баре. Если вам нужно выйти через черный ход…
— Нет-нет. Он на моей стороне. Попросите его подняться?
Через несколько минут Фитча проводили к его столику.
— Я уже поел, — сказал судья. — Налить вам вина?
Фитч кивнул. Молча поднял бокал.
— Полагаю, газеты вы уже видели, — сказал он.
— Видел. Труп возле дома, потасовка в баре; вряд ли это сильно улучшит мою профессиональную репутацию.
— Похоже, кто-то натравил на вас прессу.
— Газетчики просто делают свое обычное дело, — возразил Буше. — Я ведь пока не подозреваемый, верно?
— Верно. Я, по крайней мере, вас не подозреваю. Похоже, ее убили в другом месте, а потом привезли к вашему дому на ее же машине. Как вы поужинали? Хорошая здесь кухня? Я еще ни разу не был наверху. А тут неплохо.
Он огляделся.
Буше снова махнул хозяину.
— Тони, принесите, пожалуйста, инспектору Фитчу меню.
— Не надо. Что там судья ел, то меня и устроит. — Фитч взглянул на Буше. — А знаете, какой есть верный способ выкинуть федерального судью, назначенного пожизненно, с работы? Устройте ему потасовку в баре, а потом подкиньте к нему домой труп. Похоже, кто-то очень хочет, чтобы ваша судейская карьера оказалась самой короткой в истории. Во что это вы вляпались, дружище?
— В дерьмо двадцатилетней давности, — ответил Буше.
— Кстати, я просмотрел дело Декстера Джессапа.
— Нашли что интересное?
— Пожалуй.
— Да ладно вам, инспектор. Кстати, как вас по имени? Ежели я кого угощаю ужином, так должен знать его имя.
— Вообще-то Роско, но никто меня так не зовет.
— А как же мне вас называть?
— Фитч. Просто Фитч. А вас? Обращаться к вам «судья»?
— Когда мы будем наедине, я предпочел бы Джок. А при посторонних…
— Судья. Это я понимаю.
— И что вы обнаружили?
— Стреляли в упор. Ствол пистолета прижали ему к затылку. — Фитч проглотил устрицу. — Он остановился у дороги. Когда обнаружили тело, двигатель все еще работал. На правом колене ушиб, так что, полагаю, он выскочил из машины, попытался бежать, поскользнулся и разбил колено о гальку на обочине.
— Интересно, зачем он остановился.
— У меня на это есть один ответ: его остановил кто-то, кого он знал. Он вышел из машины, увидел пистолет, попытался убежать. Расследование вели спустя рукава, отчасти потому, что место преступления было затоптано. Парень, который обнаружил тело, остановился прямо за машиной покойного, а потом стал останавливать других. В результате там скопилось с полдесятка машин, и все водители бродили вокруг до прибытия полиции.