Кантрел заставил их пройти в лабораторию, где поддерживалась нормальная температура. Там было пусто, стояло лишь два стула и большой бак из нержавеющей стали в центре. Рядом с баком замер мужчина в белом халате. Из бака поднимался удушающий запах.
— Серная кислота, — пояснил Кантрел. — Высокой концентрации, от вас не останется ни следа. Довольно гуманный метод. Растворитесь почти сразу. Это Квиллен придумал. У него воображение похлеще, чем у меня. Я вряд ли додумался бы до чего-либо более изысканного, чем пуля в голову.
— Именно так вы поступили с Декстером Джессапом и Рут Калин, — проговорил Буше.
Кантрел передернул плечами.
Буше кивнул на человека в белом халате.
— Полагаю, именно он в ответе за смерть судьи Эпсона.
Кантрел еще раз передернул плечами.
— Ладно, время вопросов и ответов закончилось. Вы первый, судья. Залезайте на стул, а потом в бак. Откажетесь — я выстрелю и сам вас туда сброшу.
Буше подошел к стулу, поднял его, чтобы передвинуть поближе к баку. Тут запищал его телефон — аккумулятор почти полностью разряжен.
— Давайте-ка его сюда, — сказал Кантрел. — Хочу узнать, с кем вы беседовали.
Буше протянул Кантрелу телефон обеими руками. Он поднимал их, пока они не оказались на одном уровне с руками Кантрела: одна тянулась за телефоном, в другой был пистолет. И тут Буше раскинул руки, одновременно роняя телефон, развел локти и ударил Кантрела по обоим запястьям, а потом согнул левую в хуке и ударил Кантрела в подбородок. Кантрел выстрелил наугад. Потом Буше схватил стул и стукнул Кантрела по голове. Тот рухнул на пол без сознания. Квиллен кинулся к Буше, раскинув руки. Буше поднял телефон и бросил его Квиллену в лоб. Из раны хлынула кровь, залив Квиллену глаза. Кантрел тем временем пришел в себя, в руке у него по-прежнему был пистолет.
— Беги! — крикнул Буше Дон. Она бросилась к выходу, он следом. Кантрел еще не полностью пришел в себя, но уже вставал на ноги. Он выстрелил еще раз, но Буше уже выскочил за дверь.
Дон ждала его на парковке, лицо ее было перекошено от страха. Буше схватил ее за руку, и они помчались через дорогу в поле. За полем начиналось болото. Они бежали дальше. Кантрел — следом. Он выстрелил еще раз. Добежав до первой линии мангровых деревьев, Буше прыгнул в мутную воду. Сразу ушел в нее по колено. Дон замешкалась на берегу. Буше протянул ей руку.
— Давай, — сказал он. — Я родился в байу. Все будет хорошо.
Дон прыгнула. Они зашагали по илистому дну. На первых же шагах она потеряла туфли.
— Залезай ко мне на спину, — сказал Буше и понес ее на закорках.
Они скрылись в мангровых зарослях еще до того, как Кантрел достиг того места, где они прыгнули в воду. Он не собирался за ними следовать, но крикнул:
— Далеко не уйдете. Вы погибнете на болоте!
— Не погибнем, — шепнул Буше. — Для меня это как прогулочка по парку.
Они побрели по воде. Тени удлинялись. Буше остановился под большим мангровым деревом.
— Нужно выбраться из воды. Сможешь дотянуться до ветки?
— Если подсадишь.
— Вставай мне на плечи.
Она поставила ноги ему на плечи и ухватилась за ветку.
— Теперь подтянись. Я влезу по стволу.
Буше вскарабкался по стволу и подтянулся на ветку, где сидела Дон. Уселся спиной к стволу, свесил ноги по обе стороны от ветки.
— А теперь обопрись спиной о мою грудь и передохни.
Она послушалась, Буше обвил ее руками. Дон погладила его руку, а потом заплакала.
— Все в порядке. — Он поцеловал ее. — Тут мы в безопасности.
Глава 10
Фитч согнулся пополам, сотрясаемый кашлем. Четыре часа среди грибка и плесени в хранилище его доконали. И тут он его увидел. На сером пластмассовом поддоне был приклеен ярлык с датой: 1990. Он узнал и номер дела. В прозрачном полиэтиленовом мешке лежала запачканная кровью одежда. А рядом оказался мешочек поменьше, и в нем лежал предмет, похожий на коричневый камешек. Это и была пуля.
— Эй! Подойдите-ка сюда! — позвал он.
Вошел хранитель.
— Нашли что?
— Да. Можете мне выдать этот мешочек?
— Конечно. Только не потеряйте.
— Не волнуйтесь. Я его отнесу прямиком к судмедэкспертам.
Ему официально выдали вещественное доказательство, и Фитч понес его в лабораторию. Когда он возвращался в кабинет, его окликнули.
— Тут вам звонит какой-то ненормальный, — доложил дежурный сержант. — Зовут его Пальметто. Что-то там про судью Буше.
Фитч перезвонил по оставленному номеру. Пальметто взял трубку, представился. Фитч знал, с кем говорит.