Интерлюдия 1 без правок
Рондо, кирин, хороший копейщик, лидер отряда «Славные рубаки» (а вовсе не «Залётчики»!!!) в гильдии Изыскателей города Ордэр.
Это же надо было так встрять! Перебраться под крыло к Истребителям скверны было сложным решением. Рыцари слыли фанатиками и бессребреникам одновременно – худшее, чтоб ему провалиться, сочетание! – а работа предстояла сплошь опасная. Никаких «проводи нанимателя вдоль границы обжитых земель», когда стычки бывают один раз за десяток выходов. По лесам и берегам Светлой и Великой пролегал самый настоящий фронт борьбы со Скверной: сжатый с одной стороны горами и с другой – пустыней и джунглями проход к цивилизации с её богатой «бесхозной» добычей пролегал именно тут. И в нём как пробка в бутылке торчал полис-резиденция Ордена.
Но постепенно до копейщика дошло: если не поменять в жизни что-то радикально, из категории «дешёвые отбросы по копеечной цене» ему не выбраться никогда. Мастерство решает, но в какой-то момент тупо нужно заполучить по-настоящему хорошее и дорогое снаряжение, чтобы двигаться дальше. Нет, можно и со старым попробовать – вот только это будет игра в рулетку с Госпожой Смертью. Одну-две партии можно и выиграть, но продолжая рисковать – проиграешь точно!
Попытав счастье на юге Ойкумены и едва не сдохнув от отравлений и аллергии, помёрзнув и не раз сбив ноги о камни на севере, из восточных болот он слинял не дожидаясь близкого знакомства с трясиной. Сунулся было в Древние руины – Госпожа Судьба обладает воистину чёрным юмором! – и всё же решился. Но не без подготовки.
Собрать отряд из таких же неудачников, в смысле, перспективных молодых наёмников, оказалось раз плюнуть. Чуть больше уверенности в себе и в перспективах, умело намекнуть, что знаешь, куда идёшь – и вот они все твои. Всем известно, что гильдии охотнее берут сплочённые отряды – уже готовые боевые единицы. Кроме некоторых особенных вроде гномьей Внешней фаланги – но Изыскатели вроде ничего особого от кандидатов не требовали. Зато в первую очередь заботились о снаряжении и оружии будущих аколитов ордена – тех, кто оправдывает доверие, конечно. Что ж, доказать лояльность и старательность – как говорится, дело техники…
…Доказали, ага. Кто ж знал, что Полли окажется такой двинутой на голову сукой! А всё ведь как хорошо шло: удалось завязать контакты с одним из барменов – знакомство особенно важное, каждый наёмник это знает. А потом и Полли удалось протолкнуть на место за стойкой: по правде, она действительно готовила лучше, чем могла сражаться. А уж когда Данте, демон-медик, втюрился в эту пустышку и стало понятно, какое высокое положение в иерархии гильдии он на самом деле занимает – дела и вовсе пошли на лад! И надо ж этой пустоголовой курице взять и всё испортить?!
За нападение на согильдийца в уставе любой нормальной гильдии предусмотрены самые серьёзные наказания. Обычно не сильно раздумывают, назначая штраф и исключение в паре, когда выгоняют на все четыре стороны, лишив всего самого ценного из нажитого: артефактов, дорогих расходников, оружия и брони. Попробуй, заработай на них опять. В этом плане Изыскатели наложили довольно мягкое наказание: всего лишь заслужить прощение от атакованного. Который оказался ни много, ни мало одним из замов самого сэра Макса! Хорошо, что они не успели и пальцем его тронуть…
Талик показал себя настоящим мажором – не снизошёл даже лично нарезать задачи для отработки «залёта», вместо себя прислал долбанутую эльфийку в тяжёлой броне и с боевым молотом! Впрочем, придраться к хрупкой лесной воительнице с какого-то перепуга решившей стать «танком» при всём желании не получилось бы – погоняла она их знатно, до дрожащих коленей после каждой тренировки на слаживание, и с пользой. После таких учебных мер перспектива соваться на восточный берег Великой с разведкой как-то даже перестала сильно пугать. Особенно с лодкой за спиной и полноценными рыцарями в команде корабля. И ведь почти вышло же – но Скверные будто сговорились не допустить ни одной стычки! Даже собственный лес подожгли!
Но нет худа без добра: по возвращению их группу опять допустили к выполнению заданий. Напоследок мажор предупредил, что задействует их в какой-то другой своей операции – и укатил. Всё вроде устаканилось, даже количество косых взглядов пошло на убыль, знакомые из других команд здороваться снова стали. И тут – хоба, мажор вернулся! И всё пошло кувырком.