Для начала «Славных рубак» задержали в Ордэре, не дав взять новый контракт и приказав готовиться к рейду, организованному Таликом. Потом растолкали по двум шхунам, начисто лишив коммуникации с половиной отряда, зато заставив находиться на одном борту с предательницей Полли. Из барменов дуру выперли сразу, но Рондо не стал устраивать девушке Данте публичную обструкцию после возвращения той после лечения и первых операций. Просто приватно поговорил: так мол и так, нельзя оставить в составе команды, негласные правила гильдии, сделал что мог… Зачем наживать на пустом месте врага?
И правильно сделал: демону хватило средств просто оставить дуру себе на иждивении и влияния сохранить ей допуск в здание Изыскателей. С другой стороны, учитывая, сколько раз он резал ей лицо, добиваясь возвращения былой красоты, чувствительности кожи и убирая шрамы – можно было почувствовать себя отмщённым. Особенно когда рядом с хирургом появилась ещё и гнома, которую тоже нужно было резать и исправлять изнутри – Дан-то не видел, а Полли аж прям корчило при взгляде на «конкурентку»!
Это всё было, конечно, весело наблюдать – но вот поговорить со знакомыми, оказавшимися в прямом смысле в одной лодке с ним, никак не получалось: посудины просто не делали остановок! А высокопоставленные носители зелёных амулетов внезапно… заделались перегонной командой для шхуны. Сами носились с верёвками, возились с парусами и так – целый день. Зачем, спрашивается? Или это они так демонстрировали перед рыцарями из настоящей команды судна приверженность общим ценностям? Идиотизм какой-то…
И вот, наконец, долгожданная остановка на берегу. И сразу, не давая толком размять ноги – постановка задачи. В ходе которой выяснилось, что Талик не дал себе труда запомнить даже его, лидера группы! Правда, откровенное пренебрежение было подслащено обещанием сменить отношение к коллективу, если «Славные» себя покажут. Но в чём покажут? В охоте на разумного кота?! Он что, издевается?
– Как вам задание? Кто что важное услышал и понял? – отведя своих людей в сторону от других участников экспедиции, спросил Рондо. Он с самого начала завёл такой порядок: дать высказаться всем вперёд него самого, и потом объявить общее решение. И подчинённые видят, что их мнение важно, и меньше риск чего-то пропустить и облажаться. Благо, Талик дал-таки несколько часов на подготовку и отдых.
– Я поняла, что мне и Жану надо срочно сожрать сухомятки и отправляться на тот берег с этим их Следопытом, – осклабилась Фран, миниатюрная лучница-демон. Хотя правильнее разведчицу стоило назвать мастером ловушек: она и сейчас сидела на каменном полу, накручивая на рукава цепи и верёвки, которыми будет крепить свои «сюрпризы» для врагов. А мотки лески и так всегда были при ней под полами укреплённой стальными бляхами курточки.
– Зря ты так про того кирина с двойным именем, – покачал головой упомянутый Жан Шум Дубрав. Светлый эльф с травмированным ухом и так не отличался раздолбайством, а сейчас и вовсе выглядел предельно напряжённым. – Действующий рейнджер-пограничник Эльфийского запустынья в ранге младшего командира может получить полугодовой отпуск только Скверна знает сколько пробыв в джунглях. А он цел и здоров, не перекошен болезнью, не покрыт зажившими язвами, со зрением явно всё более чем в порядке. Нам в командиры дали крутого профи, как бы в грязь лицом того. Не вляпаться бы.
– Тебе видней, – дипломатично покивал Рондо. – Теперь остальные говорите.
– Если будет бой, то выступать будем смешанными рядами с остальными… – задумчиво протянул Трава.
– А это значит – никаких гранат и дымовух! – подхватила Сопрано. – Они не знакомы с нашей тактикой, мы – с их, обязательно кто-нибудь свой попадёт под раздачу. Потому – упор на отравленные стрелы!
– На нелетальный замедляющий яд, – опять подал мысль лучник-человек. Они с толстенькой бескрылой феей так и пришли вместе в отряд, сладкая парочка: алхимик-стрелок и травник-стрелок. Причём алхимией занималась именно Сопрано, несмотря на, казалось бы, природную предрасположенность. – Коты шустрые, сфинкс обязательно постарается удрать. Если добьёмся хоть одного попадания – считай, останется только по следам найти и подобрать.
– Как всегда – даже добавить нечего, – кирин чуть поклонился парочке, выказывая уважение.