Да и предательские мыслишки, что Чаша устоит и вулкан опять уснёт нет-нет да пробивались. Да, безопасную бухту не восстановить, но торговля, коли остров-вулкан успокоится, не захиреет до конца. Купцы те ещё типчики, ради прибыли готовы многим рискнуть. А Чаше по-прежнему есть что предложить. Вернее, тому, кто тут в итоге захватит власть. Вот и рискнула – как осьминога трахнула… О. Дождь вроде кончается и ветер попритих. День-два отдыха от потоков воды с неба не помешало бы.
– Корабль!!! – вопль от наблюдателя с подзорной трубой переполошил весь особняк на границе между средним и верхним уровнем города, ставший штабом Оставшихся. Не в последнюю очередь из-за очень удобного балкона-террасы, с которого открывался вид на все нижележащие постройки и дороги.
– Где?! – пелена влаги в воздухе ещё не успела разойтись, и уже поднимался туман.
– Вон, силуэт на воде, – ткнул пальцем дозорный в продолговатую тень, проглядывающую сквозь белёсую дымку.
– Уверен? Что-то слишком быстро…
Три группы ярких всполохов в припортовом квартале мигом доказали остроту глаз дежурного.
– Из метателей зажигательными долбят! – эмоционально прокомментировал один из соратников, высыпавших на террасу. – Да у них там горящая в воде смесь, а не масло!!!
Пожары и правда против всех правил начали разгораться.
– Походу в упор по укрытиям портовых садят, чем-то вроде сканера вычислив, по скоплениям людей, – не смог сдержать радости наблюдатель. – Теперь каюк скверным крысам, дорежем, кто остался, и будем спокойно жить, наконец!
– Подожди победу праздновать, – осадила подчинённого атаманша. – Портовая отрыжка, ей-ей, заслуживает смерти в огне – но они даже напасть не успели. Эти сразу стали жечь, причём на все бабки… Такие траты только ради больших ценностей оправданы, а ценности могли остаться только в верхнем городе. Мы всё обшарили, но хорошо спрятанное или попавшее под завал из того, что бросили при эвакуации могли не найти.
– Ну вот поисковая партия нам всё и расскажет, как расчистит себе путь и поднимется, – нехорошо ухмыльнулся секретарь и правая рука Магро, такой же вышедший, как она, в тираж наёмник и немножко пират. – Думаю, они любезно согласятся обменять половину сокровища на свой корабль и обратный билет на материк, хе-хе!
– Не говори гоп… и не смей атаковать первым, Мясник, слышишь?! – одёрнула ближайшего сподвижника женщина.
– А что плохого в небольшой разборке? Они-то, небось, думают, что у нас Источника нет – а он есть, и боевой маг есть. Одна молния за спину отряду – и переговоры пойдут как по маслу, сама знаешь. Высокая, итить, дипломатия! В смысле, на таком расстоянии и возвышении их метатели бесполезны – а у нас туточки все козыри на руках. Хе!
Чтобы разобраться с отребьем из порта и сжечь нафиг половину припортовых построек, экипажу судна потребовалось минут тридцать. Клубы дыма заняли место тумана, окончательно скрыв место неравного боя. Потому поднимающуюся поисковую группу заметили только тогда, когда она уже почти добралась до ворот в среднюю часть поселения. Закрытых, разумеется, ворот.
– Идут… Упёрлись в створки… Амулетная защита сработала! – сводный боевой отряд Оставшихся прятался по сторонам от ворот. – Самое время припугнуть!
– Давай, – почему-то Марго очень не хотелось демонстрировать наличие уцелевшей и действующей башни неизвестным. Но головой она прекрасно понимала: те, кто пришёл за конкретной целью, не будут разговаривать, если их не принудить. Что уже прекрасно доказали, сходу разнеся всё, что ещё уцелело от нижнего квартала.
Мясник, получив приказ, осклабился и зажёг алхимический фальшфейер. Благо, с башни место их «засады» отлично просматривалось. Маг не сплоховал, молния позади ворот ударила почти сразу же. И всё немедленно полетело кувырком в китовую задницу.
Магическое поле на створках лопнуло, перегруженное пробивающим спеллом – и тут одна воротина рухнула, буквально перерубленная сверху донизу. Одновременно вершину Источника охватило знакомое алхимическое пламя, стекающее по стенам и, разумеется, затёкшее внутрь. Даже если маг каким-то чудом успел закрыть люк и нырнуть внутрь строения – теперь помочь он ничем не мог. И словно в издевку чужая молния спустилась с небес прямиком на вторую половину отряда, испаряя и сжигая всех без разбора, игнорируя брони и щиты… и ослепляя тех, кому не повезло смотреть в ту сторону.