Нынешнее отплытие отличалось от предыдущего тем, что наши шхуны загрузили до предела. И ладно бы все это был наш скаб: нет, мы перли кучу попутного груза до создающейся Орденом у Древних руин базы. Наши мягко говоря не очень опытные команды наверняка собрали бы все мели в русле Светлой резко потерявшими в управляемости, зато прибавившими в осадке судами – к счастью, в этот раз рулили всем рыцари, а нам достались только весла. Погрести пришлось изрядно, помогая парусам и компенсируя грубой физической силой потерю динамических характеристик кораблей. Ну, что сказать? Выгребли.
А на просторах Великой нас опять допустили к румпелю и парусам: обучение через практику продолжилось. Изматывающая, но очень интересная, особенно для неофитов, работа: совладать с ветром и водой, заставить стихии нести твою скорлупку именно туда, куда надо тебе! Недаром же в моем старом мире многие мечтают об отдыхе под парусами во время отпуска. Ну и как обычно, у бывалых речников, временно переведенных в инструкторы, в запасе оказалась масса баечек и страшных историй – которые они немедленно начали травить. Размеры внезапно всплывших подводных монстров оказались поменьше тех, что из моряцких баек, в силу очевидных причин. Но ведь и лодки на реках меньше!
…Над циклопическим пожарищем на восточном берегу до сих пор стоял неприятный запах гари. Правда, пострадал лес на береговой линии неровно: где-то даже подлесок не весь сгорел и уже выпустил зеленые листья, не говоря уже о кронах, а где-то мертвый пепел лежал таким толстым слоем, что его до сих пор не смогли толком размыть дожди. Шрам, нанесенный природе Дикоземья местными племенами казался бесконечным – но следующее утро мы встретили меж снова зеленых берегов.
Полноценная корабельная команда не только баечки нам травила в течении дня и подсказывала, где мы до сих пор косячим: отдыхавшие за светлое время суток рыцари взяли на себя ночные вахты. Без остановки на ночевку с возможностью размять ноги на твердой земле путешествовать по воде было далеко не так комфортно, как хотелось бы – но зато и суточный ход вырос вдвое против обычного! Мне оставалось только восхищаться, как элегантно и изящно у орденцев получилось воспользоваться еще и в своих целях оказанной нашей экспедиции помощью. Молодцы, что уж тут.
И еще на счет комфорта вообще и на воде в частности: шхуны хоть и были полноценными судами что-то около тринадцати метров длинной, их обводы не позволяли сделать полноценный трюм. Подпалубное пространство у киля достигало высоты чуть больше метра, а к бортам сходило на нет. И половина этого объема занимал отсек для выловленный рыбы, плюс еще несколько секций для снастей. Жизнь пассажирова и экипажа в итоге проходила строго на палубе. Наверное, не стоит объяснять, сколько свободного места на её досках осталось после загрузки всех вещей?
Хотя скажу, наверное: «лайфхак» с расположением спальных мест поверх тюков позволил выделить «тропинки» для парусной команды и чуть места под камбуз, для дежурного кока. Потому тот, кто не участвовал в управлении судном могли либо спать, либо лежать-сидеть на том же месте. Хотя отличный способ размяться и ввязаться в маленькое приключение одновременно у них все же оставался: сходить в туалет. Точнее, свеситься в туалет с борта, удерживаясь за специальные веревки. Из-за загрузки шхуна в воде сидела низко… думаю, дальше объяснять не надо. И это вот все – друг у друга на виду. Какие там еще шторы?
Понятное дело, подобное времяпрепровождение не способствует близкому общению. Если не тягаешь такелаж, не дежуришь у котелка, то либо спишь, либо таращишлся на далекие берега и волны, иногда в небо. Разговаривать можно, но не особо-то и тянет. Зато после вахт забраться в кучу-малу жен, где тебя тут же со всех сторон обнимут любящие руки – совершенно особый вид удовольствия! А вот гномам из артели и гильдейцам-залетчикам, что-то мне подсказывает, пришлось похуже. А тут еще и строжайший сухой закон, хех. Впрочем, такое «мучение» продлилось всего четыре дня. К утру пятого мы уже швартовались у причала Древних руин.