– Да нет же, ты всё не так делаешь! – расстроился кот Баюн. – Ты её зубками, зубками!
Он попытался показать несмышлёнышу, как нужно правильно обращаться с мышами – клацнул острыми зубами. Горынушке это явно не понравилось: он сердито полыхнул на кота пламенем, тот едва успел увернуться!
Хорошо, что коты от природы ловкие и вёрткие.
– Ну и ладно, ну и сиди голодный, – обиженно сказал он и ушел на лавку вылизывать шерстку.
Баба Яга вздохнула:
– Они в этих своих древних книгах только про то и пишут, как Горынычам головы рубить, а покормить дитятку никто не додумался.
Горынушка возмущённо пискнул, Баба Яга протянула ему кружку молока:
– Опытным путём – значит, опытным. На вот, отведай.
– Смотри, бабуся, – ревниво глядя на кружку, сказал Баюн, – отравишь ещё редкого зверя.
– Молоком в этом доме ещё никто не отравился, – сказала Яга, и коту пришлось прикусить язычок.
Но молоко Горынушке не понравилось, две головы демонстративно отвернулись, одна сунулась в кружку носом и зафыркала, отплёвываясь.
– Вот привереда, ведь так и помрёшь с голоду!
Горынушка горестно пискнул, но к молоку все равно не притронулся. Одна из голов снова вернулась к корзинной ручке, а две другие совсем загрустили…
Глава третья. А у нас гости!
Тук, тук, тук… – постучались в дверь.
А потом высокий писклявый голос затараторил:
– Что не встречаешь, сестрица? А я вот тебе ягодок с болотца принесла, сама не съешь, так варенья сваришь!
Из-за большой двери показался длинный-длинный нос с клочком тины на кончике – Кикимора пожаловала, новостями да сплетнями разжиться.
– Вот, – пожала плечами Баба Яга, – нашла чудо-чудное, диво-дивное, а чем это чудо кормить, ума не приложу.
Горынушка жалобно хныкнул. Кикимора долго ахала и охала, разглядывая диковинного зверя:
– Неужто не вывелись, касатики? Огнедышащий небось. Красота! Ох, подрастёшь, будешь по соседским деревням шороху наводить.
– Мур-мяу, – отозвался кот Баюн и почесал ухо, – это если мы ему рацион подходящий подберём.
– А ты что это, сестрица, здеся… – Кикимора потыкала крючковатым пальцем в древнюю книгу, – ответов ищешь? Да в кгигах ответов нет. Я вот давеча в городе на лекции была, «Знание – сила» называется, так там говорили, что потустороннего вообще не существует. И нас с тобой тоже не существует! Представляешь?
А потом повернулась к Горынушке и сказала:
– А тебя и подавно. Тебя даже если показать, никто не поверит. Скажут: муляж или, как её там… голограмма.
Баба Яга не слушала. Она привыкла, что Кикимора болтает без остановки. Вроде радио или телевизора. А Яге не до глупостей. Уже третью книгу из сундука достала!
И тут раздалось звонкое:
– Ух ты! Эта твоя «голограмма» целую корзину ягод умолотила! Так что, Ягуся, не будет тебе варенья.
Яга бросила взгляд в угол.
Сытый Горынушка дремал, развалившись в корзине и сложив короткие лапки на набитом животе. А Кикимора гладила его то по одной голове, то по второй, то по третьей.
– Спи, маленький! А ягод я тебе и завтра принесу, раз уж по вкусу пришлись.
Глава четвёртая. Растём!
– В воду лезть нельзя, от воды шерсть портится, а ещё она мокрая, холодная и в глаза попадает. Фу, противно! – кот Баюн сидел напротив корзинки с Горынушкой и учил его уму-разуму. – А умываться нужно, гигиена – первое дело для всякого порядочного кота. Вот берём, например, лапу…
Три пары глаз смотрели на кота удивлённо и недоверчиво.
– И языком по росту шерсти вылизываем.
Три головы устремились к маленькой короткой лапке, столкнулись между собой, и началась потасовка. Надо сказать, головы не так уж и ладили. То ягоды не поделят, то один другому орехом в глаз попадёт. А уж когда Баба Яга подойдёт погладить – тут настоящая битва начинается. Каждый хочет, чтобы его первого за ушком почесали.
Головы разошлись не на шутку, и корзинка опрокинулась. В избушке поднялся шум-гам, то и дело загорались и гасли огненные всполохи.
Вот уже и пол заходил ходуном, а тяжёлые сундуки и прочая мебель стали тревожно поскрипывать. Это избушка приплясывала, возмущённая таким отношением к пожарной безопасности. Кот Баюн мгновенно шмыгнул под лавку и стал вылизывать лапы, удивлённо глядя по сторонам, будто он ни при чём.
– Что это у нас тут творится? – на пороге появилась Баба Яга, держа в руках две корзинки. Одну с грибами, вторую с ягодами. – Я тут, вишь ты, всё утро еду ему собираю, а он, значится, дом мне сжечь решил.
Головы тут же прекратили драку, Горынушка вытянулся, сложив лапки вдоль тела.
– Притвора, – строго покачала головой Баба Яга.