Мужчины, как будто кто ими скомандовал, одновременно замахнулись тазиком.
– Мама! – взвыл в змей и, подхватившись, на такие непослушные сейчас лапы отчаянно отпрыгнул. Увидел какое-то препятствие, прыгнул…(это был забор. Прим. авт.) Слёзы застилали глаза и дыхание спёрло. Видимо поэтому он долго не пробежал, споткнулся и свалился наземь! Подхватился. Эти двое подбегали. Он понял, что пришёл его последний час:
– Не надо! – завопил он.
– Что не надо?! – рявкнула Марья.
– Убивать меня не надо! Меня маменька ждёт!
Оторопевшие от такого признания, Марья и Илья, остановились.
Первым опомнился Илья:
– Признаешь ли ты поганый змий, чудище заморское, меня победителем в поединке?!
– Признаю, признаю, – воскликнул змей, – только не убивайте!
– Да, – растерянно произнес Илья. Он уже неуверенно крутил дубину.
– Илюша, обманывает он тебя, бей его! Тебя невеста ждёт!!! – подбодрила сына Марья.
И тут змей разревелся.
– Меня тоже дома ждёт невеста! И мама!!! Не бейте! У меня и так голова и тело болит!
Такого поворота событий нападавшие не ожидали.
– Ну, коли ты признаёшь победу, то ладно! – смилостивился Илья. Его боевой дух улетучивался с космической скоростью.
– Признаю, только…подлечите чуть-чуть, а то по телу, будто телега ездила!
– Подлечим, – озадаченно, сказала Марья, – только это была не телега, а я…и тебе придётся пойти в деревню Бульбашония и подтвердить, что ты побеждён. А там невеста Ильи решит, будешь ты жить или нет!
– Согласен! Согласен! И ещё раз согласен! – воскликнул обрадованный змий. И тут же все его головы приняли озадаченное выражение – а что у нас на ужин?!!!
Марья и Илья переглянулись изумлённо.
– Картошка! – бросила Марья, – рыбы с икрой красной мы не подаём!
– О, это моё любимое блюдо! – воскликнул осчастливленный змей, и все его три пары глаз заблестели.
– Корми тут вас всех…оглоедов…– бросила неожиданно для себя, вмиг подобревшая, Марья, – сразу на четыре рта стало больше!
– Да отработаю я, – запричитал змий, – раньше в ресторане работал, так научу вас делать шикарные драники!
– Драники? – Марья и Илья переглянулись, – а что это такое?
– Да, драники! Из картошки! Или их по-другому называют бубашоники, они пошли из Великой империи Бульбашонии. Вы пальчики оближете! А потом продадите рецепт…ресторану какому…у вас же есть… У вас же есть, наверное, такие? Заработаете!
– Ты смотри, а нам попался неплохой экземпляр! – довольно посмотрев на змия Марья, – выгодный! Пусть только Петрович мне потом скажет, что я ничего в семью не приношу!
– Ну, ладно, пошли, – смилостивилась окончательно Марья, – ужин остывает.
– А чего в бойцы-то пошёл? – спросил Илья, – чего воевать лезешь, коль поваром работаешь?
– Ну…– змей замялся, – мне моя девушка, Колорита Сановна…самая восхитительная девушка на свете! Супер просто! У неё такие крылышки…такие обалденные глаза и…
– Да ладно тебе! – усмехнулась Марья, – расхвалил так, будто в жёны брать собрался!
– Так и собрался ведь! Я честный парень! И я люблю её! Только…только она сказала, что невестою моей станет…когда…ммм…сказала…
– Да понятно, что она сказала! Голову героя, какого привезти или змея, который живёт с людьми!
– Ну…ну да…– растерянно сказал змий, – а вы откуда всё знаете?
– Вот вы все такие герои, – добавила обречённо Марья, – вечно едут и на моего мужа... Чуть что – махать мечом! Сколько уж тут их перебывало – тьма!
– Да ну? Так уж и тьма? – изумился змей.
– Вот тебе и да ну. Иди, давай за стол, оболтус!
Змей быстренько, уселся за лавку, и голодными глазами посмотрел на еду.
Марья подала тарелку и ложку.
– Классно вы тут живёте! – похвалил змий, – с капусточкой! Квашеной! Как раз, как я люблю! Красота!!!!
– А что у вас не так? – спросила Марья.
– Ну…– смутился змей уминая картошку с салом, – несколько попроще…мы не из богатых.
– Так может, останешься, мы тебе невесту найдём! – выронила неожиданно даже для самой себя Марья, – бедненький! А я смотрю чего худой какой!
– Мама, – осуждающе промолвил Илья.
– Не я свою барышню люблю больше всего на свете! – воскликнул змей, – кстати, а что вы в салат с капустой добавляли из специй? Вкуснятина не отъестся!
– Ты вот отправился, а она, может, гуляет с другим! – молвила Марья.