– Да, не может такого быть! – заволновался змий, – не может! Домой меня отпустите?
– Отпустим, как к моей невесте сходим! – несколько раздражённо, приревновавший к такому пристальному вниманию матери к змею Илья.
– Во, это дело! – молвил довольно змей. – ты сначала к своей, а потом я к своей полечу!
– Но перед тем как свататься, нужно озимые посеять! Женихи!!! У них только одно на уме! Готов помочь?! – раздался грубоватый голос.
Все оглянулись.
На пороге стоял хозяин. Змей.
Марья и Илья нервно засмеялись. Они уже привыкли к деловому подходу папы-змея.
– Ну, конечно! – воскликнул змей, – если так кормить ещё будете...вообще супер!
– Будем кормить тебя! Но…– помахал пальцем змий, – отрабатывать будешь по полной!
– Отлично! Мышцы подкачаю! – воскликнул довольный змей, – а то всё гантели и гантели тягаю…а так хоть с пользой.
– А ты чего-то такой довольный? – спросила Марья.
– Ну, как чего…– задумался на мгновение змей, – жив-здоров, и всё должно быть хорошо.
Илья, Марья и змей дружно расхохотались.
– Оптимист ты, однако.
– Да только…только вот не знаю, как явлюсь домой такой…общипанный и пошмотанный?
– Ну, как…скажешь, сражался со змием, в…горах. Был долгий бой! Он тебя покалечил, но всё-таки ты последним ударом сбил его, и он полетел в пропасть. Что с ним дальше было… ты… не знаешь. Ведь змей тот же мог выжить. И все тебя примут дома, как героя. На тебе платочек, скажешь, захватил его в великой битве у ворога, – с этими словами Марья повязала змию свой платок.
Змий от счастья аж запрыгал.
Марья умилилась.
– Да ты ешь змей…ой Петруша, произнесла она, – подкладывая картошки. – Оголодал весь. Худой какой! И кто ж это такое придумал, дабы жениться, надо змия или Илью побить?
– Да, да, – подтвердил, уплетая за шесть щёк Петруша, – я т же не хотел, но Вы знаете этих девчонок. Им нужны герои или богатые!
– Вот-вот! – воскликнул Илья, – ты прав как никто! Я тоже
Змия хотел убивать! Просто моя Василиса так захотела. Она просто так и за абы кого замуж не хочет, а за героя! Головы змия ей подавай на блюде с золотой каймой!
– Да чтобы он самым лучшим был, и все её подруги видели, кого она отхватила!
– Особенно завидущие подруги! Там какая-то злыдня Татьяна Рогова. Чем-то она там ей досадила. Точнее я знаю, да я храню секрет секретов, потому что…
– Да понятно, чем, – продолжил змий, – потому что Татьяна Рогова увела у неё в школе парня!
– А ты откуда знаешь?
– Откуда, откуда, у моей же увела! И она мне по секрет-секрету тоже это рассказала!
– А что она тебе ещё рассказала?
– Как что? То, что в этом сезоне мода на юбки фиолетово-зелёные!
– Так и нас тоже! – импульсивно бросил Илья, – у нас журнал «Человеческая мода» выходит.
– А у нас горын-мода!
– Так слушай, видно они тайно приводят его! На ваш язык.
– Угу.
– Да, – одновременно сказали Илья и Петруша.
В общем, подружились Петруша, так его стали звать с Ильей так, что не разлей вода. Но всему своё время, пришло время, когда Марья заявила, что пора ехать свататься.
Вскоре она снарядила обоих, запрягла повозку, и поехала в деревню Картухово.
– Красивая из красивейших, – начал говорить Илья, – нет в мире такой девушки, которая превосходила красотой и мудростью тебя. Ты изумительнейшая…
Марья ткнула сына в бок:
– Не рассусоливай, говори по делу, а то до свадьбы заснём от тебя!
– В общем, предлагаю тебе замуж, и как положено, вот он – змий!
–Так он же живой! Не вижу отрубленных голов! – воскликнула капризная красавица.
– Да, прекраснейшая, но змей был побеждён в жесточайшем бою! Вот весь бок почти был облуплен…моим боевым мечом…Ты сама…видишь!!!
Бок, действительно, после желания создать счастье в семье Марьи, представлял жалкое зрелище.
– До сих пор болит! – пожаловался змей, поворачиваясь бочком к красотке, – сколько зелёнкой ни мажу, всё одно болит!
– Да помолчи ты! – ткнула в бок змия локтем Марья змия.
– Так вот змей готов засвидетельствовать, что он признаёт победу…Ммм… мою… в жесточайшем поединке! – продолжил несколько смутившись Илья, – мы бились три дня и три ночи, и имя твоё, не сходило с уст моих, пока змеюга не запросил пощады!!!
– Это я-то змеюга?! – не привыкший к такому обращению надул все шесть губ обиженно змей.