— Вы же — член партии. Нет, об отпуске из треста я в горкоме разговаривать не буду.
— Ну, тогда что хотите, а сменным на девятке не останусь!
Открыв бутылку, Мозолькевич обернулся к нему:
— Вы что? Не понимаете ничего?
— Я уже давно понял, — Дергасов поднялся. — И даже в ЦК написал… как обещал!
И, чтобы сказанное произвело еще большее впечатление, не прощаясь, обиженно вышел из кабинета…
Мозолькевич и в самом деле думал было ограничиться перемещением Дергасова в сменные инженеры. Понимая, что главного инженера взять неоткуда, он решил предложить эту должность Никольчику.
«А маркшейдером у него побудет пока Чистяков, — думал он. — Молодой, подучится. Да и Никольчик ему поможет. Чего там… решено!»
Но Никольчик отказался от повышения наотрез.
— Нет-нет, — смущаясь, сказал он. — На посту главного инженера шахты нужен организатор, командир производства всестороннего профиля. А у меня — специализация определенная.
— «Определенная, определенная», — хмурясь, повторил Мозолькевич. — У всех у нас тоже определенная специализация. Но если нужно для дела, если требуют обстоятельства…
Разговор этот происходил не в кабинете, как с Дергасовым, а, можно сказать, на ходу — в перерыве совещания по перспективам разработки углеградских месторождений. Но Никольчик не соглашался:
— И с общественной точки зрения. Как это будет воспринято всеми?
— Ну, это меня волнует меньше всего, — не скрывая, признался Мозолькевич. — Княгиня Марья Алексевна всегда найдет, что сказать.
— А меня волнует, — возразил тот. — И не может не волновать… поверьте!
— Почему? — в голосе Мозолькевича сквозило не только недовольство, но и явное удивление. «Почему действительно тебя может волновать то, что я беру на себя, как старший?» — недоумевал он.
— Потому, что мнение тех, с кем работаю, никогда не равнял с титулованными сплетнями.
Прозвенел звонок. Нужно было продолжать совещание.
Ни до чего не договорившись, они вернулись в кабинет и, слушая выступающих, старались не думать о разговоре. Никольчик не придал никакого значения предложению начальства и тревожился о своем, а Мозолькевич был задет его отказом, но старался не выказывать этого.
«Ну и не надо! — сердился он. — Я ведь только хотел прощупать, узнать… как ты к этому?»
Спустя несколько дней Мозолькевич решил — рубить, так рубить. В главные инженеры он надумал перевести Костянику, а на должность начальника шахты подыскать кого-нибудь.
«Если не удастся здесь, — рассудил он, — попрошу, чтобы прислали из главка. Этак будет верней…»
Костяника был убежден, что отделается ничем, а тут вдруг — понижение в должности. И хотя приказы не оспаривались, он бросился не к Мозолькевичу, а в горком, к Суродееву.
— Что ж это такое? Не нашли никого на место Дергасова, так меня. Ведь это же курам на смех, Иван Сергеевич! А главное — не моя номенклатура. Понимаешь, не моя.
В ответ на его возмущение Суродеев только удивленно вскинул брови. Предварительно согласившись с решением Мозолькевича, он не собирался теперь менять того, что санкционировал.
— Так уж и курам? — и будто отдав дань шутке, ощутимо почерствел. — А тебе не приходило в голову, что у нас с тобой только одна номенклатура — коммунисты? Куда партия поставит, там и нужно работать!
Костяника попробовал возразить:
— Но ведь я ни в чем не виноват. Ты же знаешь, Иван Сергеевич, я же в отъезде…
Все это были пустопорожние разговоры.
— Ладно, ладно. Иди работай, — осадил его Суродеев. — Придет новый начальник, хоть какая-то преемственность будет. А к вопросу о Дергасове мы еще вернемся. Он, говорят, в ЦК жалобу написал?..
— Не знаю, — поспешил возразить Костяника. — Я отговаривал…
Суродеев будто пропустил это.
— Напрасно. Жаловаться каждый может.
— Ему сообщили, что обкому поручено проверить и разобраться. Разве ты не знаешь еще?
Тот снова вскинул брови. Кажется, он видел Костянику насквозь, но до поры не показывал этого.
— Ну вот. А говорил: «Не знаю…»
Расследовать жалобу Шаронин поручил Меренкову. Приехав в Углеград перед вечером, тот сразу же явился в горком.
— Ну, что будем делать? — усаживаясь напротив Суродеева, озабоченно спросил он. — Отдавать под суд? — Меренков был сторонником прямых и недвусмысленных мер. — Данных для этого больше, чем нужно.
Считая ненужным вмешиваться в действия прокуратуры, Суродеев тем не менее не одобрял позицию, занятую Мамаевым. Ему и раньше, еще до вмешательства Шаронина, казалось, что в прокуратуре просто-напросто канителят с расследованием аварии.