Учитель пробуравил парнишку взглядом почти насквозь. Потом постоял минутку в задумчивости, словно бы прислушиваясь к чему-то. А потом встрепенулся:
— К сожалению, Вомшулд сейчас очень занят и не сможет прийти в гости. Но обещал появиться, как только освободится. А пока Каджи, может быть, вы поделитесь с нами своими потрясающими познаниями в области защиты от темных сил? Вот лично мне очень интересно узнать, как вы легко справились бы с парочкой дэймолишей, попадись они вам на пути.
Гоша встал и густо покраснел. Он понятия не имел о том, кто или что — эти дэймолиши. А уж в том, что с ними можно легко разобраться, вообще, сомневался. Но профессор Батлер терпеливо ждал ответа. И даже повернулся чуть боком к ученику, приложив ладонь к уху. Да только не дождался и, махнув этой же рукой, сказал грустно, словно искренне сожалел о случившемся:
— Садитесь Каджи. Я очень разочарован. И, естественно, минус три балла Блэзкору за наглую самоуверенность и переоценку своих сил.
По классу пролетел едва уловимый ропот недовольства. Правда, и возгласы радости тоже. А Гордий от переизбытка чувств не только расплылся в жизнерадостном оскале, но и позволил себе негромко рассмеяться, вскользь добавив:
— Правильно, так ему и надо!
Только декан Даркхола оказался не так уж и прост в своем отношении к ученикам. Он удивленно уставился на Чпока, развалившегося за партой в привычной для себя небрежной манере. И даже белесые брови у Своча выгнулись дугой: это кто тут еще осмелился оценивать его действия?
— Минус пять баллов Фалстриму за неприкрытое злорадство по отношению к товарищу, попавшему в неприятность, — не менее злорадно объявил учитель. — Итак, кто дерзнет рассказать остальным об этих неведомых и загадочных зверюшках?
Профессор Батлер прогулялся между рядов парт, внимательно вглядываясь в лица первокурсников. Желающих не находилось. И тогда он остановился напротив парты даркхольцев.
— Ну, уж вы то просто обязаны ответить правильно, — его взгляд перебегал с Кианы на Инхеля и обратно, зацепив по пути Релкама. Но и они только пожали плечами в недоумении. — Минус семь баллов Даркхолу за незнание того, что вы обязаны знать лучше других.
Преподаватель развернулся к потрясенным ученикам спиной и спокойно, как ни в чем не бывало направился к своему столу. А Каджи быстренько оторвал кусочек пергамента и написал записку друзьям, решив без надобности не разевать рот, напрашиваясь на очередные неприятности: «Мне он совсем не нравится!». И перебросил ее через плечо на заднюю парту. Янка успела прочитать послание, пока оно писалось, и, поджав губы, утвердительно покивала головой, соглашаясь с другом.
Только успел Баретто развернуть пергамент, как тот вырвался из его пальцев и медленно проплыл к насмешливо прищурившемуся учителю. Профессор Батлер уже, оказывается, успел вернуться к своему столу и, не напрягаясь, разгадал Гошин ход.
— Еще минус пять баллов Блэзкору за нарушение дисциплины на уроке, — оскалился Своч, правда не сказать, что радостно, скорее, по привычке или необходимости.
Потом он внимательно прочитал записку, а Каджи готов был рвать и метать от злости, досады и обиды. И ему самому непонятно было, к кому эти чувства относились: к декану Даркхола или к собственной персоне. А профессор Батлер тем временем несколько озадаченно почесал белобрысый затылок и, спрятав послание в карман, пристально посмотрел на проштрафившегося ученика. Затем сделал жест рукой, чтобы он встал. И Гоша подумал, что его сейчас или просто выгонят с урока, как поступили бы в магловской школе или еще чего похуже произойдет, но общение с Этерником вечером наверняка обеспечено. И хорошо если оно закончится наказанием, а не отчислением.
— Проблема в том, Каджи, — Своч задумчиво потеребил свой слегка небритый подбородок, — что вы мне тоже совсем не нравитесь. И как же мы выйдем из этой щекотливой ситуации?
Гоша ожидал чего угодно, но только не этого спокойного и задумчивого тона. То, что он не нравится учителю — не новость. Но вот как это было сказано. И вероятно, поэтому парнишка не придумал ничего лучше, чем ляпнуть:
— Может, вы просто будете учить, а я — учиться?
Декан Даркхола основательно подумал над предложением, а потом слегка ухмыльнулся.
— Что ж, вполне разумно. Впервые за сегодняшний день я услышал от вас хоть что-то толковое, — и профессор Батлер сделал знак Гоше садиться. — Я отменяю последние штрафные баллы, что начислил факультету. Лучше уж сразу же расставить все точки над «i», вы правы, Каджи… Итак, господа первокурсники, дэймолиши или как их еще называют иногда — «сухопутные пираньи». Встречайте.