— Слушай, а это правда — ты? — задал он очень содержательный вопрос, с любопытством и какой-то непонятной для Каджи надеждой заглядывая ему в глаза.
Гоша подумал и не нашел ничего лучше, как сказать правду:
— Да, я.
— Ух, ты! — от восторга у пацана загорелись глаза, а щеки запылали румянцем. — Я через год тоже пойду учиться. Может быть, там еще увидимся? — в голосе паренька смешались смущение и радость.
— Вряд ли у Гоши будет время на такие пустяки, да через год он и не вспомнит тебя, — произнесла мать мальчика, оказавшаяся рядом.
А потом эта очень полная дама в платье, усыпанном всевозможными рюшечками и оборочками, улыбнулась тепло и сердечно Каджи и сказала на прощание, уводя сына:
— Удачи тебе, Гоша! Мы надеемся на тебя. Пойдем Леша, нам еще нужно купить для твоей сестры телескоп, а то она свой уже успела разбить, егоза этакая.
Но паренек как прирос к месту и продолжал таращиться на Каджи каре-зелеными глазами. Гоше даже неловко стало от такого пристального внимания. Похоже, что мать мальчишки поняла это и строго прикрикнула на сына:
— Алексей Сантас! Я кому сказала, марш за мной!
Пацан нехотя поплелся покупать телескоп для сестры, но, отойдя всего-то на тройку шагов, все равно не выдержал, обернулся и помахал Каджи на прощание. А Гоша скользнул в магазин, озадаченно размышляя, что же все это значит. Бабушка говорила о какой-то опасности ему грозящей. Эти взгляды, недомолвки и вот, наконец, непонятный разговор.
Мерида тем временем уже успела купить ему все необходимое для учебы. И честно говоря, Каджи был ей крайне благодарен: он и понятия не имел, сколько всего ему может понадобиться в школе, — ворох получился приличный. И парнишка засомневался, что все покупки смогут уместиться в его небольшом с виду рюкзачке.
— Не переживай, — отмахнулась сестра, став опять по-прежнему веселой и доброй. — Сейчас запихаем за милую душу. Бабуля же на него заклинание безразмерного внутреннего расширения наложила. И не бойся, вес при этом не изменится, хоть стадо слонов туда загони. Моя сумочка такая же.
И когда брат скинул рюкзачок с плеч, Мерида открыла его и весело туда прокричала, не обращая внимания на удивленные взгляды других посетителей лавки:
— Полундра! Свистать всех наверх!
Из рюкзачка показался заспанный Барни, трущий глаза кулачками.
— Принимай товар, лежебока, — а затем девушка высыпала в рюкзак покупки. — И разложишь все аккуратно, понял?
— Так точно, сэр! — раздалось изнутри сравнительно бодро.
— Тогда уж не сэр, а мэм, — поправила Мэри. — А вообще-то предпочитаю, когда меня называют сударыней.
Из рюкзачка опять показался недоумевающий приемник:
— Но ведь хозяин рюкзака — Гоша…
— Хозяин — Гоша, — серьезным тоном подтвердила сестра и, слегка поддернув узковатую в бедрах юбку, присела перед Барни на корточки. — Но парадом командую — я! Или ты возражаешь, малыш? — вкрадчиво поинтересовалась Мерида.
— Что ты, что ты, — приемник активно замахал руками и стремглав скрылся внутри, откуда раздалось еле слышно, — и до этого райского уголка добралась эмансипация, блин…
— Чего он там сказал? — Мэри, сверкая хохочущими глазами, повернулась к изнемогающему от смеха Гоше. — Переведи, пожалуйста, братишка. А то Барни слишком долго с маглами общался, а я к счастью — нет.
— Что парадом командуешь ты, — пытаясь стать хоть чуточку серьезным, ответил Каджи.
— То-то же, — она ласково потрепала брата по вихрам. — Пойдем дальше что ли? Осталось не так уж и много чего приобрести. Но зато самое важное. Да и мне нужно будет еще по делам школы зайти в одно уютное местечко. А там можно и на ночлег устраиваться. Да и подкрепиться бы не мешало, проголодался, наверное?
Ее глаза просто лучились заботой, но Гоша в ответ отчаянно замотал головой. Слов у парнишки не было, а голода он и на самом деле не чувствовал, как ни странно. Но все равно сестра по дороге купила ему пирожок с чем-то непонятным, но ароматно пахнущим, и заставила попробовать. Оказалось — вкусно.
— Мясо бусланга, — проинформировала девушка брата. — Редкая скотина, но зато сочная и аппетитная.
А сама сослалась на то, что бережет фигуру и вообще, дескать, она вегетарианка. Ага! Держи карман шире! Эта вегетарианка вчера вечером за милую душу уплетала у него на дне рождения все подряд без разбору. И когда Каджи сказал ей об этом, то сестра, лыбясь в тридцать два жемчужных зубика, весомо заявила ему, что там была не еда, а закуска. А это, мол, совершенно другой коленкор.