Карета мягко остановилась, и дверки сами собой распахнулись, приглашая друзей покинуть насиженные места. Что они незамедлительно и сделали.
Внутренний двор Хилкровса был обширный. И хотя перед мраморной лестницей ведущей к большим сводчатым дверям парадного входа в Центральную башню горели несколько голубоватых фонарей на витиеватых чугунных столбах, дальние углы двора терялись в темноте. Но лестница была освещена достаточно ярко, стоявшими на равном расстоянии друг от друга светильниками. По периметру двора они тоже встречались, но много реже. И общее впечатление от этой обступившей четверку друзей темноты, нейтральной серости каменных стен замка, строгой готической архитектуры и абсолютного безмолвия, складывалось напряженно-торжественное. Во всем окружающем ребят чувствовались древность, величие и волшебство, словно ими был пропитан даже сам воздух, которым они дышали.
Через пару минут прибыла еще одна карета. Из нее вышли другие первокурсники, такие же настороженно-притихшие, как и наши знакомые. А потом следующая и следующая.
Близняшки, несмотря на свой вроде бы боевой характер, выглядели присмиревшими и задумчивыми. А Янка даже подхватила Гошу под правую руку, тесно прижавшись к нему. И Каджи почувствовал, что девчонка немного дрожит, словно и на самом деле сильно замерзла, как совсем недавно жаловалась. А ему, если сказать честно, было безумно приятно, что она вот так запросто ухватилась именно за него, вроде бы прося поддержки. И еще Каджи нравилось чувствовать себя настоящим джентльменом. В привычку, что ли начало входить?
Из четвертой по счету кареты высыпали одни мальчишки, и Гоша увидел среди них уже знакомые ему короткие светлые косички на висках. Гудэй тоже узнал его, приветливо улыбнулся, помахал рукой, но подходить не стал. Может быть, постеснялся присутствия рядом с Гошей Яны?
Зато вот другой «знакомый» не постеснялся ни капельки.
Через несколько минут из следующей кареты важно выплыл тот парень, которого Гоша так старательно пытался запомнить после случайного столкновения на Заячьем проспекте. Он обвел своим презрительно-наглым взглядом двор и столпившихся на нем первокурсников. Запнулся на лице Гоши, и что-то тихо буркнув через плечо появившемуся за ним следом слонопотаму, уверенно направился в сторону Каджи. Его спутник очень внушительных размеров, хотя скорее толстый, чем накачанный, подобно медведю слегка косолапя, затопал за ним следом.
И перед ними все расступались. А если не успевали уйти с дороги, то черноволосый просто отодвигал помеху прочь небрежно-властным движением руки. Слонопотам же иногда добавлял увесистый тычок в спину особо непонятливым.
— Привет Каджи, — черноголовый остановился в шаге от Гоши с Яной. — Я тебя в прошлый раз не признал.
Гоша продолжал напряженно молчать. Хотя очень хотелось, ну почти невтерпеж, вообще без слов просто двинуть наглецу в челюсть или под глаз. И двинуть от души, что б он прочувствовал весь кайф и радость от долгожданной встречи сполна. И хотя Мерида просила Гошу забыть, но почему-то ничего не забывалось. А парень самоуверенно продолжил:
— У меня тут неплохая компания собирается из настоящих волшебников, а не полукровок, — он скользнул презрительным взглядом по Яне, словно догадавшись о том, что она именно из них. — Это вот Дурмаш Биг из Венгрии. — Он небрежно кивнул головой в сторону слонопотама, тупо стоявшего позади него. — Есть и другие. Не желаешь присоединиться? Меня, кстати, зовут Гордий Чпок.
И уверенно протянул руку для пожатия, нисколько не сомневаясь, что Гоша будет счастлив от предоставленной ему чести. А Янка крепилась, крепилась, но все-таки не вытерпела и, громко фыркнув, зажала ладошкой рот, едва сдерживаясь, чтобы окончательно не расхохотаться во весь голос. Даже слезы на глаза навернулись от натуги у бедняжки.
— Что, фамилия кажется смешной? — зло прошипел Гордий, сразу же изменившись в лице.
А девчонка отчаянно замотала головой, испортив идеальную прическу, мол, ну нисколечко. А потом, не выдержав все-таки, звонко рассмеялась и кое-как выдавила из себя:
— Да нет, имя.
А Гоша продолжал стоять даже не шелохнувшись, словно закаменел. И ни о каком ответном рукопожатии не могло быть и речи. Парень только сильнее прижал локоть Янки к своему боку, словно удерживал ее порыв куда-нибудь исчезнуть незаметно. А по правде, таким образом Каджи подавлял свою собственную ярость, готовую вот-вот выплеснуться в каком-нибудь необдуманном поступке, о котором он потом наверняка очень пожалел бы. В поезде, на обратном пути домой.