— Я не отрицаю того, что есть смести, способные ввести в гипнотический транс.
Возможно, перед нами причина всех бедствий.
— Я тоже его пил.
— Я помню. Он собирается устранить следующую жертву с твоей помощью.
Взяв банку в руки, Викторика начала принюхиваться.
— Интересный запах…
— Викторика?
Вначале она пыталась хоть как-то отвести голову, но затем, погрязши в чае, уже носом провалилась в баночку.
— Викторика!? Не надо было вдыхать резко!
Но было поздно. В самую ответственную минуту, минуту, когда была так нужна… Викторика погрузилась в сон.
Часть 4
Так Викторика погрузилась в сон.
Её сознание словно унесло неведомой волной. И лишь где-то далеко пред ней стояла фигура, немыслимо похожая на Викторику.
— Будь осторожна. — это была её мама. — Ты погружаешься в глубину разума, дочь моя. Там следует быть осторожной. Ты встретишь своих врагов.
Викторика кивнула ей.
— Дорогая моя дочка…
И рядом с ней стоял человек со светло-платиновыми волосами. Её отец.
— Моя дочь… — донеслось эхо словно из-под земли. — Убежав в новый мир, ты действительно думала, что сможешь скрыться от меня? — Альберт де Блуа был тем, с кем Викторика связывала все кошмары своего детства. — От живых можно сбежать, но от мёртвых ты не сбежишь никогда. Они всегда будут идти рядом. Моя душа пришла на новую землю вместе с тобой и стала твоим кошмаром.
Викторику снова куда-то отбросило. Туда, где нет звука, нет никого. Она была полна отчаяния, падая на самое дно. Никого, кроме так знакомого ей голоса Брейда.
— Ты была проклята самой судьбой. Я не знаю кто ты, но, уверен, прошла через многое. Скажи, ты сейчас чувствуешь комфорт?
— Это подсознание?
В ответ Брейд рассмеялся. Это было абсолютное дно.
Тьма сменилась светом. Викторика лежала на лугу, обдуваемая тёплым ветром. Ей хотелось бы не просыпаться. Голубое небо. Где-то вдалеке раздаётся голос Кадзуи.
— Я разговаривала с бандитами, а затем понюхала этот чай…
Викторика увидела, что в её сторону неслось нечто чёрное. Это была собака.
— Ты, наконец, нашла её?
Это был Брейд. Он стоял перед ней в красном цилиндре.
— Собака олицетворяет твою исинную природу. Отдашься ли ты ей или же проживёшь обычную жизнь? Каким человеком, ты станешь в этом городе? Рад вновь встретиться с тобой уже в подсознании.
— Но… это же мой сон и только мой?
— Ты меня, увы, недооцениваешь, попросту не обладая такими знаниями, какими обладаю я, чтобы сейчас говорить с тобой. Способы у меня есть, поверь. Я играюсь так со всеми своими пациентами.
— Вот как ты проникаешь в сознание, заставляя их убивать…
— Откуда… откуда ты знаешь?
— Когда-нибудь расскажу, а пока… раз это моё подсознание, значит и частицы хаоса…
— Тебе не получится справится со мной. Независимо от того, насколько хорошо работает твой мозг.
— Понимаете, доктор Брейд, для меня, — подцепила его Викторика, — нет ничего невозможного!
А затем снова тьма. Но теперь Викторику окружили…
Десятки голосов.
— Эй, кто-нибудь…!
— Тут есть люди…?
Плач становился всё громче и громче. Глиняная посуда под ногами, хлюпы воды.
— Вы про Джейнс? Как же Джейнс?
— Он…
— Убей…
— Его…
Голоса таяли на ветру. И снова луг, но полный одиночества. Это был уже не ветер, но шторм. Викторика увидела фигуру примерно в два раза больше человеческого роста с короной на голове.
— Почему мне снится статуя свободы?
Ветер усиливался, вырывая траву, и мига не прошло как Викторика вся погрязла в ней. Что это? Статуя свободы… Значит то, что Викторика расследует, затронет не только Маленькую Италию, но и всю страну.
Как только Викторика открыла, глаза в её руках появилось яблоко. Казалось, обычное яблоко, но это был ключ к ответу. Кто происходил из пуритан? Кто выращивал яблочные сады? И, самое главное, использовал это для предвыборной агитации? Голдсворт.
— Они хотят убить президента…
Часть 5
Придя в сознание, Викторика резко вскочила и ударилась обо что-то твёрдое до слёз больно. На неё смотрела знакомая фигура.
— Бенджамин! С чего вдруг ты…?
Он молча указал на трёх лежащих рядом с ней людей. Это были трое с одной стороны и убийц, с другой стороны и не убийц. С того времени, как она уснула, прошло несколько часов.
Из-за угла выглядывал Кадзуя.
— О, Викторика! Ты проснулась!
— Кошмар приснился… — пробурчала Викторика, поднимаясь на ноги. — Оказывается, я заснула.
— Да, мы ждали пока ты проснёшься.
— А что здесь делает детектив из полиции?
— Привязался к нам как муха, видел куда мы шли ночью, а на работе у него большие проблемы, поэтому и хочет знать всё, что мы раскопали.
— Как вовремя он решил нас навестить. Как раз он-то мне и нужен. — прошептала Викторика. — Однако добиться сотрудничества с полицией задача не из простых. Здравствуйте, Бенджамин.
Бенджамин встрепенулся.
— У меня есть мысли об истинной цели Брейда.
— А? — Кадзуя издал писк подобно лягушке, которую душат.
На небо постепенно поднималось солнце.
— Кудзё, объясни ситуацию Бенджамину.
Кадзуя был нерешителен в вопросе доверия детективу.
— Расследуя дело о серийных убийствах, мы пришли к выводу, что за цепочкой смертей стоит психиатр по фамилии Брейд.
Бенджамин подозрительно скривился.
— Брейд? Знаменитый доктор Брейд? Да ни за что не поверю!
— На то указывает слишком уж многое. Это была тренировка перед чем-то более ужасным.
— Скоро выборы. — и бандиты, и Бенджамин уставились на Викторику. — С большой вероятностью их выиграет Голдсворт. Человек, чья семья построила состояние на яблочных плантациях.
Было жарко. Некоторые гангстеры откровенно спали между делом. Викторика не обращала на них внимания.
— Но зачем они нацелились на нас?
— Кадзуя, ты знаешь всё в этом городе. Есть ли в планах у Голдсворта какое-либо мероприятие, на которое легко попасть.
— Если только… Эмпайр-стейт-билдинг… Он должен там появится на дебатах.
— Вот и всё. Идеально. Вот чем занимаются гении психиатрии. — Викторике самой было плохо от этих слов. — Бенджамин, у вас есть возможность допросить Брейда?
— Разумеется.
— Викторика, несколько дней назад мы с Ником хотели взять интервью у Брейда. Вернее, нас заставил главный редактор. И мы ведь тоже выпили этот чай, а после заснули.
— Точно!
Мысли Кадзуи прервал лязг металла. Бенджамин, нахально улыбаясь, лихо надел на Кадзую наручники. То, что для всех это стало неожиданностью, ещё мягко сказано.
— Подождите, не только ты мог попасть под влияние Брейда. А Ник?
— Ник тоже был со мной.
— Это означает, что у нас два потенциальных убийцы.
В этот момент со второго этажа сошёл Джон Смит. Они с Бенджамином сразу пересеклись взглядами.
— А ты ещё кто?
— Я детектив Нью-Йоркской полиции.
— Какого чёрта, Волчица?
Кое-как Джону удалось объяснить, что Кадзуя может являться пятым убийцей, об угрозе для будущего президента и об экспериментах Брейда. По указанию Джона Смита детективу разрешили сделать один звонок в полицию.
— Но мой босс же в это не поверит! Даже если речь идёт об убийстве президента во время предвыборной гонки.
Приняв во внимание мнение Бенджамина, бандиты решили позвонить напрямую в предвыборный штаб Голдсворта, который, услышав требование отменить дебаты у Эмпайр-стейт-билдинг из-за «загипнотизированных убийц», всем составом покатился со смеху. Более того, им сказали, что не планируют привлекать никакую охрану. Джон Смит выделил группы громил, и те отправились искать Ника.
— Время не ждёт. Уже рассвет. — взглянула Викторика на Джона Смита туманным взором. — Мы выполнили поручение, нашли вам убийц и их «нанимателя».