Тихо сидевшие до этого за другими столами посетители загомонили и засмеялись:
— Чего? Понедельник? Да ладно вам, напридумывали! Вечно с этими космобродягами приколы. Насобирают примет по чужим системам, потом других жизни учат.
Прилично набравшийся пива Томми удивленно обернулся, с трудом переварил услышанное и возмутился:
— Это кто на нашего гешефтера варежку открыл? Раз он сказал, что понедельник — праздничный день и мы не работаем, значит так оно и есть.
Но брагу с пивом мешал не только экипаж «Антилопы», поэтому усомнившиеся все же нашлись. И уже через минуту по таверне вовсю летала мебель.
Дверь приоткрылась и внутрь заглянула маленькая конопатая девочка. Сейчас она уже была не в старом комбинезоне, а модном красивом платье. Правда, упрямые волосы все так же торчали во все стороны, хотя косичек прибавилось и бантов было уже целых пять, разноцветных. Оценив ситуацию, Конопушка распахнула дверь во всю ширь и крикнула за спину, где как раз столпились отпахавшие смену киборги:
— Парни, наших бьют!
Сегодня вечером впервые из окон на улицу отправили не только местных безопасников, но и портовую охрану. А шахтеров гоняли по всей округе до самого утра, пока кто-то не задал сакраментальный вопрос: «Мужики, а отдыхать-то когда?»
Но Конопушку укладывали спать вовремя. И мудрый старый Изя прочитал ей сказку и накрыл теплым одеялком. Уже почти совсем заснув девочка все же повредничала:
— И нечего на понедельник пенять. Хороший это день. Я в понедельник родилась.
— А я и не спорю, — вздохнул гешефтер, потирая лысину. — Хороший день. Только чуть-чуть сложный…
Глава 4. Мама для мамонтенка
После того, как в экипаже появилась Конопушка, хлопот у нас чуть-чуть прибавилось. То есть девочка сама нисколько не напрягала. Иногда тот же Томми или Счастливчик Боб могли создать проблем куда больше. Но все же коллектив был исключительно мужской, с уже сложившимися привычками. И как-то после того, как мы отметили знатной попойкой очередное удачное завершение рейса, шкиперу пришла с похмелья в голову мысль. Он у нас вообще становился очень продвинутым, наш кэп, особенно тяжелыми утрами.
Вот и после праздника утром зубастый повелитель «Антилопы» выбрался из-под стола и спросил лежащий вповалку экипаж:
— Кстати, а почему это маленькое недоразумение в школу не ходит? Ну, или хотя бы в группы для одаренных детей? Отправить ее в какую-нибудь частную шарашку, чтобы на полный пансион. И пусть на каникулы раз в год нас навещает…
К его несчастью, девочка в это время под другим столом доедала варенье из банки и все слышала. Поэтому хитрый план не задался с самого начала, а злосчастная банка удачно финишировала на затылке шкипа, подарив ему какое-то время на лучшее осмысление происходящего.
Но если со школой как-то не срослось, то вот идея учить молодое дарование чему-нибудь полезному остальным членам сплоченного коллектива контрабандистов понравилась. Правда, математику и правописание в ребенка загружали с трудом, только в обмен на конфеты. Но вот другие нужные в жизни навыки Конопушка впитывала сразу же, без повторений. Так она наловчилась выбивать сто из ста, орудуя тяжелым пулеметом, используя Томми вместо станины. У Буера освоила как выигрывать в карты и теперь их вдвоем за стол никто здравомыслящий вместе не пускал, настолько ловко они друг с другом умудрялись раздевать любого. С Изей периодически спорила о возможной выгоде от той или иной схемы продажи «ненужного» и дело дошло до того, что иногда мудрый гешефтер менял первоначальные планы и встраивал подсказки для повышения общей доходности сделки. Одним словом, рано или поздно этот ураган с косичками должен был вырасти в лучшего представителя нашего спитого коллектива.
Такая идиллия длилась примерно три месяца, а потом шкипера озадачили несколько неожиданным вопросом. Дело в том, что для общего домашнего развития ребенку нагребли разнообразных развлекательных программ и голофильмов. Но девочка оказалась привередливой и в итоге с большим удовольствием смотрела подборку ретро, чем новомодные приключения очередных электронных болванчиков. И вот после внимательного изучения такого старинного фильма про мохнатого слона, потерявшего родных, Конопушка пришла к боссу и спросила:
— Дядя кэп, а почему у меня нет мамы? Ведь мама есть у всех. У тебя — мама есть. Она не успела доесть кладку и ты вырос в бравого капитана. У Счастливчика Боба мама есть, она ему недавно подарила на день рождения красивые наручники. Даже у мохнатого Томми есть мама! Она в зоопарке работает, звезда программы «Дикая природа». И только у меня мамы нет…