— Бутилките — кимнах. — И кучетата.
— Точно така. Все още не знаем каква роля е отредена на кучетата, но те са ти верни. Ако можеше да ги откриеш, сигурно би успял да ги разубедиш да й помагат.
— Те са създания на боговете — припомних му аз. — И сега отново са при създателите си.
— Тези създатели са ги изоставили веднъж — когато не са им били необходими. Тях и кой знае още колко подобни. В този смисъл Ширики и Шамбала едва ли горят от желание да се върнат отново на служба.
— Така е, но как да си възвърна предишната мощ? Проблемът не е само в недостига на ци — сега съм най-обикновен човек, като теб самия.
Ли Пао кимна търпеливо.
— Помислих и върху това. От разказа ти останах с впечатлението, че твоите слуги са били приучени да черпят ци от теб.
— Да.
— Процесът може да е обратим. Нали ми каза, че Вис те оставила жив, защото се надявала някой ден да те убеди да служиш на каузата й? Вис известна ли е с магьосническите си способности?
— Не. Нейната специалност са бойните изкуства.
— Значи това, което ти е сторила, не е чак толкова сложно.
— Не можем да разчитаме. Не забравяй, че й помагаше По Шиан, а той е много изобретателен.
— Но нали сам е признал, че има ограничени познания за демоничната същност — довърши Ли Пао. — Затова прати светкавицата от облаците — за да изпита слабите ти места. Нека за момент да предположим, че магията, която са ти направили, не е нито кой знае колко заплетена, нито трудно обратима.
— Две непотвърдени предположения — бе коментарът ми.
— Дай ми тази възможност — не се предаваше Ли Пао. — За да върнем нещата по местата им, всичко, което се иска, е, първо да открием бутилките и второ — да стартираме обратния процес.
— И тогава Кай Рен пак ще е големият зъл демон, така ли? — попита Ба Уа.
— Така поне се надявам — отвърна Ли Пао.
— Но тези бутилки могат да бъдат навсякъде! — възкликнах отчаяно аз.
— Съмнявам се. Те са жизненоважни за осъществяване плановете на Вис. Едва ли би ги зарязала някъде с лека ръка. Къде би могла да ги държи?
Сливка реши да се включи в играта на предположения.
— В нейната собствена бутилка, разбира се. Което ми напомня един въпрос, който отдавна исках да задам…
Разпилени лунни лъчи я прекъсна:
— Би могла да я остави при някой от божествените си съюзници. Няма ли да е по-удобно, ако смятат да прехвърлят войски през бутилките?
— По-удобно — да — кимна Ли Пао, — но не и по-разумно. Това би означавало да предостави в ръцете на друг цялото си могъщество. Какво пречи в подобна ситуация боговете да се обърнат срещу самата нея?
— Така е. Ами ако ги държи някъде на Земята?
— Не мисля — рекох. — Би било ужасно рисковано — та нали и аз съм тук.
— А какво ще стане — произнесе мрачно Разпилени лунни лъчи, очевидно изплашена от хрумването си, — ако тя вече е източила всичката ци от бутилките?
— Не е толкова лесно, колкото ти се струва — отвърнах. — Съществува опасност да подцени възможностите си и да разруши бутилките. Но все пак, не бива да изключваме напълно и тази възможност.
Колкото и да е ужасно, помислих си, защото ако е така, ще си остана човек завинаги — или поне до края на дните си.
Ли Пао вероятно бе прочел страха по лицето ми, защото побърза да се намеси:
— И да е изтеглила всичката ци от бутилките, не би я използвала. Тя знае, че ще й е нужна, за да върне Кай Рен в предишното му състояние, защото й е необходим.
— Тя… — намеси се за пръв път Уон Пан и посочи Сливка — искаше да пита нещо.
Всички млъкнахме и я погледнахме учудено. Момичето се усмихна и кимна на дребния демон.
— Това, което исках да зная, е колко бутилки могат да бъдат вкарани в една бутилка? Дали броят им е неограничен, или съществува някакъв лимит от минивселени, които да съществуват в една по-голяма вселена?
— Интересен въпрос — признах аз. — В действителност, съществува подобен лимит, стига съхраняващата бутилка да не е специално пригодена за тази цел, както постъпих с моята. Но в сегашното й състояние се съмнявам, че би могла да побере повече от дузина шишета.
— Следователно, Вис има проблем — довърши Сливка.
— Не съвсем — размахах ръце. — Сега не е моментът да изпадаме в научни подробности, но мисля, че би могла да прибере доста голямо количество бутилки в собствената си, и то за няколко десетки години, без да срещне особени проблеми. Обаче — вдигнах пръст, за да подчертая следващите думи, — ако имаме бутилки, прибрани в други бутилки, които на свой ред се намират в една-единствена бутилка, това може да породи някои много интересни феномени. Вижте.