— За какво е предназначена тази бутилка? — попита Сливка, след като се огледа наоколо. — Красива е, признавам, но на пръв поглед не виждам нищо, което да оправдае сто и двайсет години труд.
— Брей! — възкликнах. — Не знаех, че познаваш толкова добре изработката на вълшебни бутилки.
Тя се изчерви, но не отстъпи назад.
— Исках само да кажа, че тази не е като другите.
— Но откъде знаеш колко време ми е отнела например бутилката, в която живеех? Добре, права си. Магията на тази бутилка не е свързана с вътрешното устройство. Тук случаят е съвсем различен.
Сега вече бях приковал вниманието им. Дори Уон Пан престана да скимти за огризки от масата.
— Тя е предназначена да изпълнява желания — произнесох тихо. — Три, по-точно.
— Три желания? — повтори Ли Пао. — Каквито и да било?
— Стига да са разумни — обясних. — Не мога да предизвикам края на света, да възкресявам мъртъвци и прочее. Нито да накарам някой да застане на наша страна.
— Би могъл да си пожелаеш обаче Вис да изчезне! — предложи ентусиазирано Сливка.
— Помисли за последствията от подобна постъпка — спрях я аз. — Ако Вис изчезне, това ще доведе до огромно количество непредвидени промени.
— Уф, вярно — въздъхна тя. — Разбирам какво имаш предвид. Май тези три желания няма да ни решат проблемите толкова лесно?
— Така е — съгласих се. — Но могат да ни бъдат от полза. Първото, което трябва да направим, е да спасим Ширики и Шамбала. — И техните кученца.
— Пожелай си да се преместят тук — предложи Ба Уа.
— Не бих искал да прахосвам цяло едно желание за нещо, което можем да свършим сами. Освен това трябва да намерим и Скитника — или поне да разберем какво е станало с него.
— Не може ли просто да поискаш да дойде при нас? — не се предаваше Ба Уа.
— Не съм склонен — поклатих глава. — Не знаем къде е, не знаем дори дали е жив. А и смятам да използвам тези три желания за по-важни неща. Ако те е страх, можеш да останеш тук.
Ба Уа не отговори, но по израза на лицето му можех да отсъдя, че идеята не му се е сторила чак толкова неприемлива. Недораслите демони не могат да се похвалят нито със смелост, нито с вярност, а що се отнася до Ба Уа, той вече бе прекрачвал границите на собствените си възможности, и то на няколко пъти.
— Предлагам да проследим пътя, по който е дошла при нас Флуфинела, докато стигнем мястото, където са били Ширики и Шамбала — обяви Ли Пао. — Можеш ли да направиш врата в стената — както постъпи Скитника?
— Мисля, че ще се справя — отвърнах, макар да не бях напълно сигурен. — Флуфинела ще дойде с мен — тя притежава забележителна дарба да следва дирята през различни плоскости.
— Няма да тръгнеш само с едно кутре, нали? — възрази Сливка. — Аз ще дойда, за да ви пазя.
— Мила госпожице — въздъхнах, — и как смяташ да ни пазиш? Там, където отиваме, познанията ти по фен шуй едва ли ще ни бъдат от полза.
— Въпреки това — заинати се тя. — Не бива да тръгваш сам. Все още не си се възстановил напълно. Припомни си само какви затруднения срещна Скитника.
— Аз ще тръгна с Кай — заяви Ли Пао и положи ръката си върху нейната. — Зная достатъчно магии и заклинания, за да помагам, ако изпаднем в беда. Мисля, че Разпилени лунни лъчи също ще склони да дойде.
Последната идея едва ли се хареса особено на Сливка, но нямаше как да възрази. В края на краищата, младата демоница бе в разцвета на силите си.
— Ти ще останеш тук с недораслите демони, за да пазите крепостта — взех бързо решение. — Ако в съня ми има поне капчица истина, Вис не седи на едно място в очакване да й паднем в ръцете. Търси ни, и то с всевъзможни средства. Готова ли си да се изложиш на подобен риск? Може да стане доста напечено.
— Особено, ако Вис ни намери — кимна Сливка. — Ще остана. Не бива да й позволим да сложи ръка на единственото място, където сме в безопасност.
— Ето с какво можеш да се заемеш — сетих се аз. — Използвай времето и познанията си по фен шуй, за да моделираш по такъв начин вътрешния пейзаж на бутилката че да се подсили отбранителната й мощ.
— Да, бих могла да направя това-онова — кимна ободрено Сливка. — Трябват ни още реки.
С това военният съвет приключи. Изпратихме Ба Уа да потърси Разпилени лунни лъчи и да я доведе. И този път беше съгласна да ни помогне. Дванадесет часа след появата на Флуфинела бяхме готови за спасяването на Ширики и Шамбала.