Уцели перваза с тялото си, заби пръсти в чакъла, но се хлъзна назад. В последния момент се хвана за парапета. Краката му увиснаха; закрепи се с едната си ръка и рамото на ръба на покрива.
Постепенно се повдигна, но пак се подхлъзна, раненото рамо силно го болеше.
Стараеше се да не гледа надолу.
Отново успя да се повдигне, дращейки чакъла с нокти и стържейки с крака по стената. Подметката му се спря на лека грапавина. Опита се да я използва за опора, но мазилката поддаде и той отново увисна, този път на двете си ръце.
Затвори очи и се набра, искаше с волята си да даде сили на ръцете си.
Раната го болеше нетърпимо. Задъхваше се, стараеше се да опира крака на стената, за да не натоварва ръцете си.
Прехвърли здравата си ръка зад перваза и отново потърси опора за краката. С върха на обувката си намери друга грапавина, но този път пренесе по-малко тежест върху нея, бавно се надигна, докато прехвърли първо лактите, после раменете и накрая тялото си.
Фийлд прехвърли краката си и се просна по гръб на перваза.
Изправи се. Изчака, докато възвърне равновесието си, и се качи по комина на покрива. Горе имаше капак, но преди да го отвори, Фийлд надникна от всички страни на покрива, за да се ориентира. Тази сграда се намираше непосредствено срещу Клуба по езда и полицейските автомобили още чакаха на улицата. Група униформени стояха пред „Щастливи времена“, но от другата страна на сградата не се виждаше никого.
Фийлд се върна при капака, отмести го и надникна през дупката. Чу бебешки плач, но не видя никого. Изчака няколко минути, после се спусна по металната стълба, закрепена на стената. Плачът на детето кънтеше в спираловидното стълбище.
Той слезе на каменната площадка и отново се ослуша. Някаква жена се опитваше да успокои детето, но то се разплака още по-силно.
Фийлд се долепи до стената; стискаше револвера със здравата си ръка и се взираше в полумрака. Видя една китайка, която люлееше бебето и го галеше по челото. Той вдигна револвера и се приближи.
Детето утихна. Жената забеляза Фийлд, но остана неподвижно, втренчена в него. Той видя нещо в погледа й, може би съчувствие; после си даде сметка, че е предупреждение.
— Не мърдай, Фийлд. Свали оръжието.
Прокопиев се появи от полумрака, дулото на револвера му сочеше право в челото на Фийлд.
— Свали оръжието.
Изражението на руснака бе сурово и хладно. Фийлд си представяше, че точно така гледа момичетата, които биеше в стаята си в общежитието.
— Дай револвера.
Фийлд бавно отпусна ръка и за миг обмисли възможността да побегне.
Прокопиев поклати глава:
— Застрелян в гърба при опит за бягство, нелеп начин да умреш.
— Не се опитвам да бягам.
— Засега — усмихна се руснакът.
— Сигурно имаш опит в тези убийства.
Прокопиев кимна:
— Да. Още ли вярваш, че един полицай може да остане идеалист в този град?
— Някой трябва да опита.
— Е, сега имаш възможност. — Прокопиев кимна към стълбището. — Тук съм само аз.
Фийлд не разбра какво имаше предвид руснакът. Кръвта му още кипеше от възбуда.
— Ти си глупак, Ричард Фийлд, но по-добре глупак, отколкото лъжец. — Прокопиев махна с револвера си. — Пъхни оръжието в колана си. Ще ти потрябва.
Фийлд се намръщи.
— Този град превръща всички ни в лъжци, Фийлд. Лъжци и измамници. — Прокопиев се изправи и прибра револвера в кобура си, на лицето му изведнъж се изписа безпокойство. — Каква полза имам да те убивам? Може би все още имаш шанс да уредиш живота си. Просто трябва да се вразумиш. — Обърна се и заслиза пред Фийлд. — Оттук има страничен изход. Всички сгради са под наблюдение и отпред, и отзад, но само аз пазя тази уличка, затова побързай.
— Значи Грейнджър е бил прав — измърмори Фийлд по-скоро сам на себе си.
— Грейнджър беше достоен човек, но вече го няма. Затова бягай, докато още имаш възможност.
Руснакът хвана Фийлд за рамото и го избута навън, после затръшна металната врата зад него.
Фийлд вървеше като насън, с притворени очи заради яркото слънце. Очакваше да чуе изстрели зад гърба си и да почувства внезапната болка от куршум, но уличката беше тиха.
55.
На улица „Крейн“ прислужникът се отдръпна уплашено пред него. Фийлд влезе, без да чака покана, и отиде направо в хола.